- Мы его не донесем! - сказал он угрюмо. Но Зиновий не расслышал, он уже поднимал Клоуна. Радий не посмел отказаться. С несказанным отвращением он поднял Клоуна за ноги и понес. Они прошли шагов пятьдесят. Нести вдвоем было крайне неудобно. Они проваливались по колено, по пояс, цеплялись за обледенелый кустарник, роняли Клоуна и снова поднимали его, захлебываясь ветром. Впору было вернуться к грузовику и пересидеть в кабине, но они отошли слишком далеко и впотьмах могли не найти машины и погибнуть.
- Попробуем нести по очереди... Он ведь легкий! - крикнул Зиновий. Он первый поднял Клоуна и понес его на руках, как носят женщину.
Когда он выбился из сил и хотел попросить Радия немножко сменить его, рядом никого не оказалось.
Таня с детства не выносила воя ветра: на нее нападала тоска, особенно если она оставалась одна. Поэтому она была очень довольна, что Сперанские пригласили ее к себе ночевать. На плотине хозяйничала лишь пурга - ночная смена осталась дома.
Таня помогла Александре Прокофьевне напечь блинов - была масленица, и изо всех печей аппетитно пахло блинами. Поужинав и напившись крепкого краснодарского чая, хозяева и гостья уселись поуютнее: женщины на диване, накрывшись одним пледом (в квартире было сегодня прохладно, так как выдувало), а Сперанский со своей неизменной трубочкой- в кресле. В доме уютно, чисто, потрескивают накаленные сосновыми дровами печи - в Москве уже и забыли о таких печах. За стенами неистово воет вьюга - еще уютнее!
Разговор зашел о Глухове. Таня беспокоилась, доберется ли машина в такую пургу.
- Они заночуют на Песчаном острове,- уверенно сказал Сперанский.
Александра Прокофьевна рассказала, каким был Радик маленьким, как его все любили, как она носила его на руках.
- Мы с ним учились вместе с третьего класса,- задумчиво произнесла Таня.
- Какого вы о нем мнения? - вдруг резко спросил Сперанский.
- Сережа! - хотела остановить мужа Александра Прокофьевна.
- Ничего. Мне самой давно хотелось поговорить с Сергеем Николаевичем о Радике! - возразила девушка.- Вы старый коммунист, вы поможете мне разобраться...-Таня слегка покраснела и с минуту молчала, видимо не зная, с чего начать.
"Она хорошенькая, но уж очень круглолица, и голова, пожалуй, мала для такого роста,- думала Александра Прокофьевна, рассматривая девушку.- И слишком угловата, а в плечах широка. Спортивная фигура, гм! О боже, кажется, я ревную. Как это нехорошо. А Сережа до сих пор красив и нравится женщинам. И такая хорошая улыбка очень красит его - улыбнется и сразу похорошеет. Морщин почти нет, цвет лица матовый, не поддается загару, волосы густые, и намека нет на лысину, а синие глаза ясны. Как Сережа высоко ставит эту Таню... Неужели даже Радик недостоин ее?"
- Мы с ним сидели на одной парте...- рассказывала Таня.- Вы знаете, как его прозвали ребята? Канитель!
- Придумают же! - усмехнулась Александра Прокофьевна.
- Очень метко! - серьезно сказала Таня.- Все только с ним и возились. Воспитывали его, убеждали - канителились! Почему? То он заявлял, что отказывается от уроков труда, потому что рукоделие (у нас преподавали рукоделие) не мужское дело. Кажется, это было в третьем классе. То начал ходить регулярно в церковь... Это было в седьмом.
- Разве он был верующим? - удивилась Александра Прокофьевна.
- Отродясь не верил! Просто на зло родителям и педагогам. Потом ему надоело, и он больше не ходил. В девятом классе он заявил, что не верит в будущее. Каждую неделю он что-нибудь выдумывал. То сказал, что он последователь Шопенгауэра, то Фрейда. Только им и занимались!
- Культивировали его личность! - расхохотался Сперанский, окутываясь облаком дыма.
- Радий никого не любил, даже мать...- Таня немного подумала.- Может быть, только меня... по-своему. Я почему-то всегда была ему нужна. Он просто не мог без меня жить. Раз, когда я решительно порвала с ним, он отравился снотворным.
Всю ночь его отхаживали. Его родители и я (потому что он меня потребовал) сидели в вестибюле больницы Склифосовского. Они смотрели на меня, как на убийцу. Радик чуть не умер.
- И вам стало его жалко! - буркнул Сперанский.
- Его едва спасли. Девчонки в школе чуть меня не побили. Обзывали жестокой, эгоистичной, злой... Это было в десятом классе. Затем мы поступили в энергетический институт на гидроэнергетический факультет. Радий сначала был на другом отделении - его интересовала кибернетика. Но потом он перешел, чтоб учиться вместе со мной. Куда я, туда и он!
На втором курсе он представился стилягой. Понимаете? Представился! Это было то же, что с церковью - просто на зло всем. Его на всех собраниях пробирали. Не исключили лишь потому, что он был отличник (это давалось ему без усилия, он же очень способный!). И потом, все знали: он не пил вина... к его великому сожалению, его сразу тошнит даже от домашней наливки. И курит он редко, только когда пристыжен - виноват в чем-нибудь. Это с ним бывает: чувство раскаяния.
- Почему ему всегда хотелось всех будировать? Не могу понять... что за удовольствие?
- Только со мной он никогда не кривлялся, был таким, как есть.
- А почему вы хотели с ним порвать? - поинтересовался Сперанский.- Ведь вы не один раз с ним расставались?
Обе женщины, не заметив когда, сбросили плед, и он упал на пол. Сперанский нагнулся и поднял.
- С ним очень тяжело, вы не представляете! - ответила Таня,- Он действует как-то угнетающе. Он во всем видит одно плохое. Всех подозревает в притворстве, корысти, хитрости, зле. Не знаю, верит ли он во что-нибудь. Наверное, ни во что не верит. Какое несчастье, что он... Он уже раз двести просил меня быть его женой... Из-за меня и на Север поехал. По совету отца. Но он бы не поехал, если бы не я.
- Вы его звали?
- Что вы, Сергей Николаевич! Я хотела убежать от него - не удалось! Я просто боюсь...
- Чего вы боитесь, глупенькая?
- Боюсь когда-нибудь уступить. Когда человек столько лет караулит...
- Будет вам! - недовольно оборвала Александра Прокофьевна и, легко поднявшись, подошла к приемнику. Она была высокая, худощавая, держалась уверенно - чувствовалось, что много занимается гимнастикой. Смолоду Александра Прокофьевна была некрасива, но к сорока годам выровнялась, похорошела. Ее хроническая ревность была тайной даже для мужа.
Резко зазвенел телефон. Звонили из больницы. Дежурный врач...
- Александра Прокофьевна, пожалуйста, приходите, сейчас же! Только что доставили Клоуна и Гусача... Пожалуйста, скорее!!!
4
Это мы с отцом доставили их обоих в больницу.
Мы только что говорили о них. Отец уверял, что Зиновий останется ночевать на Песчаном острове, потому что он осторожен и в пургу не поедет. Я ему возразил, что не останется ни за что, потому что завтра воскресенье и должна прийти Таня.
Мы еще немного поспорили об этом. Отец делал на кухне книжную полку в подарок знакомым новоселам. А я сидел у плиты, дожидаясь, когда вскипит чайник. Ветер за бревенчатыми стенами прямо-таки бесновался, завывал, как гиена, и каждую минуту загонял дым обратно в трубу.
В кухне было довольно дымно и щипало глаза.
Когда постучали в дверь, я почему-то ужасно испугался и со всех ног бросился отпирать.
Так и есть - это был Зиновий. Он держал на руках Клоуна. Их совсем замело снегом. Зиновий едва вошел, положил Клоуна на пол. Я сам раздел Клоуна и перенес на папину постель. Я не понял, в сознании он или нет: глаза смотрели, но были какие-то неподвижные, словно он смотрел далеко. Ясно, его надо везти в больницу, мы здесь ничем не поможем.
Я только хотел это сказать, но, обернувшись, увидел, что отец хлопочет около Зиновия. Зиновий пытался улыбнуться, пошутить, как всегда, но не мог: обессилел.
Мы его раздели, дали выпить вина, того самого, которое приготовили к приходу Тани. Я снял с него сапоги и надел ему на ноги домашние шлепанцы, как вдруг услышал:
- Ты же обморозил руки! - воскликнул отец с ужасом. Я предложил растирать их снегом, но отец сказал, что это устарело - нужно, наоборот, тепло. Он налил в бак теплой воды и заставил опустить туда обе руки. Как я заметил, руки были очень бледные, словно у покойника. Отец стал их легонько растирать в воде. Парили, а когда осторожно вытерли чистой байкой, увидели, что руки покрылись сине-багровыми и фиолетовыми пятнами. Зиновий морщился, ему было больно.