Ролло ничего не ответил, поскольку узнал то, что хотел — Смехотвора не пойдет на строительство большого моста.
— Какой чудесный вечер! — воскликнул он радостно. Несмотря на дождик и безлюдность улиц, настроение сразу же подскочило.
Сердце так и бухало, пока Ролло взбирался на мост. Или это стучали копыта по доскам? Он остановился, но слишком поздно. Его уже заметили.
— Эй, маленький тролль, — раздалось сверху. — Ты не собираешься подняться и посмотреть, кто стоит на твоем мосту?
— Меня это не волнует. Проходите, — сказал Ролло с мольбой в голосе.
— Вылезай, — ответили ему. — Нам нужно узнать направление, а то все эти мосты такие одинаковые…
Ролло пожал плечами. В самом деле, чужаку было трудно ориентироваться в Городе Троллей. Облегченно вздохнув, молодой тролль полез наверх.
Он тут же понял, что совершил ошибку — перед ним на черном скакуне сидел ужасный упырь. А вокруг стояло несколько ухмыляющихся огров, державших арбалеты наготове.
— Кажется, у нас есть первый доброволец, — сказал упырь.
И прежде чем Ролло успел улизнуть, огры выстрелили в него сетью. Он едва не упал, опутанный по рукам и ногам, а огры уже окружили его. Тогда молодой тролль столкнул одного из них с моста, и всех обдало брызгами болотной воды. Остальные огры принялись колотить пленника дубинками по голове.
— Смехотвора! — крикнул он, падая. — Помоги мне!
Но никто не пришел на помощь. Во всей округе не открылась ни одна дверь. Последним, что увидел тролль перед тем как погрузиться в непроглядную черноту, была ухмылка упыря.
Глава 6
Неожиданный попутчик
Боль разливалась по всей голове, по подбородку и губам. Потом она превратилась в покалывание, и рот, наконец, начал чувствовать. Что — то мягкое и влажное прикасалось к его губам и векам, разливалось по всему телу и сильно давило.
Ролло сообразил, что нужно поглубже дышать и побыстрее выбираться из этой темноты!
Он со стоном поднялся. Ноги едва держали, а боль продолжала разливаться по всему телу. Хотелось упасть и больше не бороться с этими нахлынувшими волнами. Наконец, Ролло вдохнул сырой и холодный воздух. И вскрикнул.
Он понял, что находится в повозке с сеном, едущей по немощенной дороге. Небо было темным, снова моросил дождь. Оглядевшись, молодой тролль увидел еще несколько повозок с сеном и сопровождавшие их мрачные фигуры.
Огры, управляющие повозками, шли пешком, а упыри ехали верхом. Их кости гремели на каждом шагу.
Откуда — то сзади раздался стон. Ролло нащупал чье — то тело. «Еще один доброволец», — догадался он. Повозки тянулись, насколько хватало взгляда, и теперь стало ясно, что они набиты троллями.
«Ловко придумано, — вздохнул он про себя. — Никто не догадается, что в повозках для сена везут пленников. Ведь строителей должны считать добровольцами. Интересно, сколько троллей поймали, и сколько еще понадобится?»
«Во всяком случае, нам не придется идти пешком», — утешил себя Ролло.
Стон раздался снова. Вскоре из сена высунулся еще один тролль и уставился на него. Ролло никак не ожидал увидеть здесь именно его.
— Мастер Крункль! — прошептал он изумлено.
— Да, это я… Убери — ка свои лапы! — оттолкнул он Ролло и огляделся. — Я собираюсь прикончить парочку огров!
— Заткнитесь! — прошипел один из упырей, подъезжая к ним. Приблизившись, он поднял капюшон, демонстрируя свое гниющее лицо. — Если хотите идти пешком, то за этим дело не станет…
Ролло потянул своего учителя обратно в сено и прошептал:
— Пожалуйста, не повышайте голос. Они здесь повсюду.
Крункль что — то проворчал и снова высунул голову наружу. Ролло подумал, что он снова начнет шуметь, но старый тролль молча глядел по сторонам.
— Где вас схватили? — прошептал Ролло.
— На рабочем месте, конечно. Никто не пришел… Вот ты, например, где был? — И, поняв, насколько глуп этот вопрос, Крункель глухо заворчал: — Конечно, ты был здесь. Мы с тобой собирались приступить к своим обязанностям, а попали, словно куры в ощип!
— По крайней мере, вы действительно умеете строить мосты, — заметил Ролло.
Крункль затрясся от негодования:
— Этот старый колдун совсем спятил! Никому не под силу построить мост через Великую Бездну. На что он будет опираться? К чему крепиться? Из чего делать опоры?
— Может быть, он собирается применить магию? — предположил Ролло.
— Значит, нам тем более нечего делать! — воскликнул старый тролль и принялся копаться в складках своей одежды. Он достал какой — то мешочек и сообщил: — Я собираюсь отсюда выбраться.