Остаток ночи девяносто третья бригада праздновала свою удачу, а остальные тролли начали готовить доски для моста. Но скоро рассвело, и стало немного грустно, когда эта удивительная ночь закончилась.
После одержанной победы страхи Ролло улетучились. Теперь он верил: можно построить мост через Великую Бездну. А если глупым феям и эльфам это не понравится, то можно запросто одолеть их!
Засыпая, Ролло думал о том, что прославится на весь Костоплюй.
Когда на следующий день полог палатки кто — то откинул и туда хлынули солнечные лучи, тролли не стали ворчать, сразу вспомнив, какими теперь стали важными. Если они так нужны, то могут встать и среди дня.
— Слюнявый Воевода, мы вам нужны? — спросил Филбум.
— Не вы, а один Ролло, — прошипел тот.
— Но у нас же бригада, — возразил Филбум.
— Ролло, выходи! — рявкнул упырь и, не обращая внимания, скрылся.
— Надеюсь, я скоро вернусь, — сказал Ролло, выбираясь из палатки.
— Прихвати нам поесть! — крикнул Филбум ему вдогонку.
Ролло удивился, увидев двоих упырей — второй носил такой же плащ с капюшоном, как и Слюнявый. А рядом стояли три лошади.
— Умеешь ездить верхом? — поинтересовался Воевода.
— Не знаю, — пожал плечами тролль. — Ни разу не пробовал.
— Если можешь летать, то сможешь и ездить, — сказал другой упырь.
И только теперь стало ясно, что это вовсе не упырь. Солнце осветило его лицо, и Ролло понял — перед ним сам Стигиус Рекс.
— Этот скакун твой, — сказал волшебник, указывая на красивого серого жеребца.
Молодой тролль неуверенно приблизился к коню, но когда тот фыркнул, отступил назад.
— Почему они такие мокрые? — спросил Ролло.
— Пришлось переправляться вброд, — ответил Слюнявый. — Только не спрашивай, где расположен брод — это секрет.
Он протянул поводья Ролло, но тот не знал, что с ними делать.
— А другие тролли умеют ездить верхом? — спросил Слюнявый.
— Нет, у нас нет лошадей. Мы боимся, как бы они нас не съели, — объяснил Ролло.
Стигиус Рекс рассмеялся:
— Какие же вы трусливые! Но твой пример поможет освоиться и остальным. А пока нам нужно провести разведывательную экспедицию.
— Правда? И куда мы отправимся?
— К Великой Бездне, — ответил Стигиус Рекс и вдруг пошевелил пальцем. Ролло поднялся над землей, удивленно болтая ногами. Волшебник помог ему усесться в седло, конь сперва дернулся, но потом успокоился, почувствовав седока.
— Теперь ты будешь летать с легкостью, — пообещал Стигиус Рекс. — Некоторые очень восприимчивы к моей магии. Возможно, в один прекрасный день ты сможешь летать самостоятельно. Только, конечно, тебе придется учиться этому у меня.
Ролло удивился — почему бы им ни полететь сейчас? Зачем нужно ехать верхом? Но лишь кивнул и промолчал.
Чародей взял поводья своего черного скакуна и взобрался в изукрашенное каменьями седло.
— Коротышка сказал мне, что это ты сообщил про мастера Крункля. Ты нам сильно помог, мой мальчик. Хотелось бы, чтобы ты и впредь приносил нам большую пользу.
— Постараюсь, — скромно ответил молодой тролль. — А чем сейчас занимается мастер Крункль?
— Он так же легко воспринимает магию, — не ответив прямо, лишь хитро улыбнулся волшебник.
Потом пришпорил коня и поскакал навстречу солнцу, прочь от бурной реки.
Слюнявый тоже вскочил на своего черного коня, но сначала приблизился к троллю и сообщил:
— Ты понравился повелителю, но не забывай о порядке. Сперва едет он, потом я, а ты — последним.
— Д — да, господин, — выдавил Ролло и попытался отсалютовать, но запутался в поводьях. К счастью, конь Ролло знал свое дело — он направился следом без всякой команды. Тролль далеко не сразу нашел стремена и просунул в них ноги. После этого ему стало значительно удобнее.
Через некоторое время всадники остановили коней, чтобы напоить их. Ролло обрадовался и спрыгнул на землю. Его попа болела так, будто хват откусил от нее кусочек.
«Как давно это было, — подумал Ролло, вспомнив о поединке с чудовищами. — А прошло всего несколько дней». Интересно, что сейчас делают родители и сестра? Горюют ли о нем или радуются, что освободилось место? Во всяком случае, они поняли, что с ним случилось — ведь в ту ночь забрали целую треть жителей городка.
А как там Смехотвора? Слышала ли вообще о его исчезновении? По крайней мере, она знает о похищении Крункля. Кто же теперь будет ее учить? Ролло даже затосковал по родной топи и тамошнему скучному житью. Дома каждый день походил на предыдущий, а здесь приходилось выполнять каждый раз новые задания.