Выглянув из-за неё, я увидел пирата, стоявшего на самой высокой точке этой горы и осматривавшего окрестности.
Он посмотрел и в нашу сторону. Вдруг он, как будто бы что-то увидев, стал спешно спускаться сюда.
Я тоже увидел это "что-то". На камне, на самом видном месте, стояла бутылка из-под рома, опорожнённая Ортего. "Всё! - подумал я. - Теперь его точно найдут!"
Пират с двумя пистолетами в руках уже увидел пещеру и подходил к ней.
Внезапно раздался громкий крик:
-Oro! (Позже я узнал что это означает: "золото!")
От неожиданности разбойник выронил один из пистолетов. Оружие с шумом покатилось по камням и остановилось рядом со мной. Пират даже не обратил на это внимания.
Я тихонько протянул руку и взял пистолет - пригодится! А выронивший оружие уже стоял напротив пещеры и внимательно смотрел туда. Когда испанец в очередной раз затянул какую-то песню, пират наставил него пистолет.
- Попался, собака! - крикнул он. - А ну-ка вылазь оттуда! Ортего, видимо, протрезвили эти слова. Я услышал его, теперь уже совершенно не пьяный, голос:
- Не стреляйте! Я выхожу!
Испанец медленно выбрался наружу и, зажмурившись от яркого солнечного света, проговорил:
- Хочешь получить десять тысяч фунтов стерлингов?
- Ой, я не могу! - загоготал разбойник. - Ты хочешь обещанием кучи денег подкупить меня? Не выйдет! Я лучше от Одноглазого получу лишние десять фунтов за твою поимку. Тут хоть гарантированные деньги. А ты мне предлагаешь много, но я тебе не верю. А ну-ка, пошёл наверх, я тебя в лагерь уведу.
-Двенадцать тысяч фунтов! - сказал Ортего.
Пират заколебался...
-Двенадцать тысяч! - повторил испанец. - Ты сможешь себе дом построить, даже не дом, а дворец с прислугой! Двенадцать тысяч фунтов!
Пойманный пленник, как казалось, давил на врага повторением этой огромной суммы.
С минуту пират стоял, нахмурив лоб и сосредоточенно размышляя. Наконец, видимо, решив, что лучше получить гарантированные десять фунтов, чем обещанные двенадцать тысяч, он сказал:
-Катись-ка ты к дьяволу со своими обещаниями! Пошёл в лагерь! Быстрее давай!
Ортего оглянулся вокруг, видимо, ища меня. Сейчас только я мог его спасти. Только я и никто другой.
Сколько же отчаяния и немой мольбы я прочёл в его глазах! Мне стало очень жалко этого бедолагу, не так давно плывшего на личном судне в окружении прислуги, а сейчас стоящего с поднятыми вверх руками под дулом пистолета.
Я решил спасти его, то есть застрелить пирата. Пока я не мог этого сделать: слишком уж близко он стоял к испанцу, и я рисковал попасть в того, которого хотел спасти.
-Ну, пошёл! - приказал конвоир пленнику.
Тот послушно поплёлся впереди него. Я, перебегая от камня к камню, следовал за ними.
И вот наконец удобный момент настал.
Ортего запнулся и упал на землю.
Я выстрелил из пистолета. Пират вскрикнул, пошатнулся, его нога соскользнула с камня, и он покатился вниз по откосу, оставляя за собой ярко - красный, кровавый след.
А испанец сначала долго, ничего непонимающими глазами смотрел туда, где только что стоял его конвоир, а потом, ища своего спасителя, оглянулся и увидел меня с дымящимся пистолетом в руке.
- Джек! - воскликнул он. - Спасибо тебе, Джек! Никогда не забуду, сколько ты мне сделал добра!
- Было бы гораздо лучше, - сказал я. - Если бы вы не напивались, извините, как свинья, и не лежали бы в пещере, горланя песни.
- Это ты меня извини, Джек! Как там у вас, у моряков, говорится... А, вспомнил! Гром меня разрази, если я ещё раз это сделаю! Так, кажется?
- Правильно! - улыбнулся я. - Именно так. Но только давайте сразу о деле поговорим.
-Давай! Я всегда знал, что ты человек дела.
- Что вы сейчас собираетесь предпринять?
- Не знаю, Джек. Может быть, ты мне, как умный человек, подскажешь?
Ох, как же он тогда льстил мне! А ведь я, как самодовольный осел, упивался этой лестью, совершенно потеряв всякую бдительность. И из-за этого я в последствии чуть не погиб.
-Знаете что, - сказал я. - Я предлагаю вам следующий план. Сейчас мы идём к ручью, здесь есть невдалеке небольшой ручей. Там вы останетесь и будете ждать меня. А я сбегаю вниз, возьму из лагеря провизию и принесу вам. Так до ночи здесь просидим, а в темноте уйдём в лес, там я знаю одно место, где можно укрыться, и поесть, и попить, и поспать. Вы согласны?
-Прекрасный план, Джек! Только ты так можешь придумать, никакому Хью и Тернеру тебя не перехитрить!
- Вот и прекрасно! Пойдёмте!