Первый же попавшийся булыжник я использовал, как сидушку. Я "приземлился" на него и, наконец-то расслабившись, закрыл глаза.
Мне не хотелось ничего делать. Почему-то в мою дурную голову взбрело, что я уже всех в мире спас и победил всех врагов.
Но это, как оказалось, было далеко не так. Из-за моей безалаберности всё чуть не обернулось трагедией.
Я сидел на этом камне очень долго - быть может, с час. А когда открыл глаза и оглядел море...
Невдалеке отсюда, не более, чем в миле, стоял галеон, на котором гордо реял испанский флаг!
Меня чуть не хватил апоплексический удар. Весь миф о Джеке - спасателе мира лопнул, как мыльный пузырь.
Я со всех ног кинулся к срубу, не соображая, что первым делом надо было предупреждать тех, кто на "Чёрной Акуле" - ведь их могли просто-напросто запереть в гавани.
Словно на крыльях я преодолел расстояние, разделявшее меня со срубом, и вбежал в него. Там всё было именно так, как я и думал.
На полу валялись кружки. В углу стоял почти что пустой бочонок из-под рома. Это были следы вчерашней пьянки. А сами защитники лежали на скамьях и храпели так, что стены помещения дрожали.
-Подъём! - заорал я во горло. - Испанцы нападают!
Никто и не шевельнулся. Я схватил в руки мушкет и с помощью его приклада быстро поднял всех на ноги.
Матросы: Блэк (он был назначен капитаном гарнизона), Лайонс, Симпсон и Далтон едва стояли, но после того, как я заставил их взглянуть в одну из бойниц на море, они сразу же протрезвели - весь хмель как рукой сняло. Их носы быстро утратили свой красный цвет, а лица то ли позеленели, то ли посинели - я, признаться, не смог точно определить новый оттенок их кожи. Они быстро похватали оружие и - вы думали, стали готовиться к обороне? Как бы не так! - кинулись к выходу из сруба.
Эти люди были полностью деморализованы и смертельно напуганы. И я понял, что единственный человек, кто может сейчас остановить их бегство с поля боя - это я.
-Стоять! - гаркнул я. - Куда побежали, олухи? По местам! Хью приказал обороняться - он скоро придёт к нам на помощь вместе с остальными. По местам!
Конечно, насчёт приказа капитана - это враньё, но оно ободрило гарнизон и вернуло ему утраченное мужество. Мы, взяв в руки оружие, встали у бойниц.
Однако это оказалось незачем. Испанцы, видимо, заметив сруб, приближались к нам на галеоне, не спуская шлюпок. Было очевидно, что сейчас они начнут принимать действия куда более решительные, чем нежели простое сближение.
Галеон уже был довольно близко. Мы хотели выпалить в него из пушки, но было очевидно, что ядро не долетит, и поэтому мы решили не тратить зарядов попусту.
"А у испанцев-то на корабле, наверное, пушки получше, чем наша ржавая развалюха, - подумал я. - Что если... О, нет!"
Это была очевидная трагедия. Нет! Испанцы поворачивали своё судно левым бортом к нам...
Все мои худшие предположения сбывались наяву. Сейчас начнётся артиллерийский обстрел, и не нам, не шхуне не сдобровать.
Стоп! Шхуна! Её ведь просто-напросто потопят!
В этот момент раздался звук первого пушечного выстрела... Ядро просвистело где-то над нами и упало в воду, не долетев до шхуны всего каких-нибудь десяти ярдов.
Второе и третье ядро дали перелёт - они попали в камни на склонах хребта и, взорвавшись, подняли огромный столб пыли. Вниз, в воду, полетели куски раскрошенного камня.
Но вот следующие четыре выстрела легли точно в цель, попав в "Чёрную Акулу". Оттуда уже стали огрызаться - видимо, матросы на ней наконец-то проснулись. Но ни одно ядро не попало в галеон - самое метко пущенное упало ярдах в двадцати от кормы вражеского судна.
И вот представьте себе это положение. Шхуна вздрагивает от попаданий в неё ядер, а её глупая, неопытная команда пытается своими двумя пушками справиться с как минимум восемнадцатью орудиями галеона. Пятнадцать человек противостоят более чем сотне головорезов.
Мы заметались, как кролики, загнанные в клетку. Даже на "Чёрной Акуле" теперь происходило непонятно что - кто-то бежал тушить начавшийся пожар, кто-то заряжал пушки, а кто-то то уже готовил шлюпку для побега на сушу.
Мы были полностью деморализованы, и нас непременно перебили бы, как куропаток, но нашёлся человек, спасший нас и вернувший нам утраченное мужество.
Мы услышали его громкий, хриплый голос, так часто гремевший с капитанского мостика "Чёрной акулы".