- Что? – усмехнулся я.
- Может, ты и достоин трона… - задумчиво ответил Настатрэль. – Но я все равно настаиваю на поединке.
- Вы сделали вывод, что достоин только потому, что я выпил это? – кивок на пустой бокал.
- Зар, - тихо пояснил Тор. – Это один из самых крепких напитков этого мира – «Растантер».
- Потом расскажешь из чего, - улыбнулся я гному. – Стоит записать рецептик, хорошая вещь.
Ответить мне никто не успел, так как Король жестом подослал к себе одного из слуг и что-то шепнул тому на ухо. Низенький паренек с рыжими волосами, быстро метнулся выполнять поручение и уже спустя пару минут привел в зал нового эльфа. Незнакомец, двигаясь словно по воздуху, подошел прямо ко мне и, облокотившись о стол, вперил в меня взгляд фиолетово-голубых глаз. Красивое лицо горело явным удивлением и интересом, а сильные руки с внушительными буграми, где положено, заставили меня невольно сглотнуть.
- Готов? – бархатный, слегка приглушенный голос помог мне ощутить себя мышью в захвате удава. – Прояви себя, человек.
Незнакомец грациозно отошел от меня, и прошел в середину зала, нарочито медленно вытащив из ножен длинный очень красивый меч. Был бы женщиной, запросто уехал бы в обморок! И мне предстоит драться с ним? Немыслимо! Да он на голову выше меня и явно занимается этим с пеленок. А я? Мне приходилось держать в руках меч один раз в жизни и только тогда, когда покупал подарок Лехе на День Рождения. Я даже не знаю, как с ним правильно управляться. Я глянул с надеждой на Дерека, мысленно умоляя его помочь мне бежать отсюда, как можно дальше и плевать, что это позор, я хотел жить! Маг лишь картинно улыбнулся, подсказав мне проявить смекалку.
С глубоким вдохом я поднялся из-за стола и принял от стоящего рядом низкого эльфа клинок. Потрясающий, легкий, (с цветущей розой по всей длине и позолоченной, обрамленной цветами, из драгоценный камней, рукояткой ), он меня восхитил. Не оружие, а мечта. Стараясь идти как можно медленней, я прошел в центр большего зала и стал напротив незнакомого противника.
- Боишься? – в глазах соперника промелькнула насмешка.
- А ты не боялся бы, если бы держал меч в руках впервые? – вздохнул я, не обратив на его ехидство никакого внимания.
- Ну, так даже лучше, поединок будет коротким.
И он, даже не дав мне ответить, сделал первый выпад, который был успешно мною отбит. Мы оба ошарашено уставились друг на друга. Не он ни я не могли понять, как у меня это вышло. Словно ответом на мои размышления, я снова ощутил внутри себя силу. Бурлящая и горячая как расплавленный метал, она стремительным потоком растекалась по моему телу, придавая спокойствия и уверенности. Еще один выпад со стороны эльфа и я как бы невзначай его отбиваю, даже не напрягаясь. Противнику это, судя по всему, не понравилось, так как он начал нападать на меня быстро и резко, двигаясь с такой грацией и жестокостью, что на секунду мне стало страшно. Страх поглотила в себе все та же, текущая по жилам сила, и вот мой меч успешно ранит его плече, оставляя длинную царапину на бледной коже. Его бежевая рубашка сразу окрасилась в алый цвет, а глаза полыхнули такой ненавистью, что мне снова захотелось бежать отсюда подальше.
Эльф накинулся на меня с такой скоростью, что я ели успел отскочить, позволяя ему с разгону удачно приземлится прямо на заставленный красивыми блюдами стол. Проехавшись животом по тарелкам и упав с противоположной стороны, неугомонный эльф подорвался и вылил на меня такой шквал ругательств, что я попятился. Вот, а говорят, что в этом мире не матерятся. Еще и как! По сравнению с тем, что мне посчастливилось услышать в свой адрес, наша молодежь говорит просто поэмами и стихами.
Высказавшись, остроухий снова накинулся на меня, удивительно красиво перепрыгнув широкий стол – я бы так не смог. И снова мы сошлись в драке. Лязганье метала и летящие вокруг искры, давали понять окружающим, что это далеко не дружеский поединок. В зале определенно стало больше народу, так, как, занят, был весь длинный стол, а вокруг нас собрались эльфы, наблюдая за поединком. Своих я смог разглядеть нескоро, так как их заслоняли длинные фигуры перворожденных. Но, к моему счастью, они все же смогли протиснуться в первые ряды и явно мною гордились, судя по их довольным физиономиям. Вот закончу с этим качком и придушу всех троих, с удовольствием!
Спустя еще какое-то время, я начал уставать, что здорово, меня разозлило, так как эльф по-прежнему скакал вокруг меня бодрячком. Резко остановившись и красивым ударом выбив из его рук длинный клинок, я повернулся к стоящему недалеко в кругу Королю:
- Может, хватит? – мой голос, не смотря на усталость, перекрыл удивленные голоса эльфов и разнесся по залу, эхом отбиваясь от стен.
- Бой до тех пор, пока кто-то не попросит пощады, - усмехнулся Настатрель и мне в очередной раз захотелось чем-то съехать по слащавой физиономии.
Но спорить с ним я не стал, так как мой противник уже успел сгонять за своим мечем в другой конец зала и снова на меня набросился. Вот настырный! Во мне с новой силой заполыхал гнев и я одним мощным ударом снова выбил у него меч и, добавив ногой в живот, повалил на пол, приставив к его горлу кончик лезвия. Остроухий сглотнул, а вокруг послышались удивлённые выдохи его собратьев. Сделав глубокий вдох, чтобы затушить в себе ярость, я процедил сквозь зубы, слегка надавив клинком:
- Никогда не начинай драться, прежде, чем не узнаешь Кто перед тобой стоит!
Кинув меч рядом с ошарашенным противником, я повернулся спиной и пошел в сторону двери, с одной единственной мыслью – отдых. Перед глазами в течении секунд промчалась картина, как я уже подхожу к выходу и в меня вонзается кинутый на пол меч. Не понимая, что это такое, я обернулся практически у самой двери и мгновенно отпрыгнул в сторону – там, где только что стоял, пролетел меч. Надо же, кажется, у меня еще и видения будущего в придачу, что сейчас несомненно радовало. Но, увы, радоваться не позволила все та же ярость на этого мерзкого ирода, который посмел кинуть клинок мне в спину.
Говорят, маги читают заклинания. Готовят пентаграммы. Многое, вообще про них говорят. Только правду ли? Не знаю. У меня ничего такого не было. Просто когда точка кипения дошла передела, моего противника резко подбросило к самому потолку и кинуло вниз.
- Назар, не надо! – крик Дерека очень вовремя помог мне стряхнуть пелену гнева и не дать эльфу разбиться об пол, просто его туда уложив. Тот от удивления (или ужаса) больше не поднимался. Ко мне через весь зал прошествовал Настатрэль:
- Ты достоин трона, - протягивая мне руку, улыбнулся он. – Я буду рад соседствовать с государством, которым правит такой сильный маг и прекрасный воин.
- Рад слышать, - вздохну я, пожимая руку. Сила, наполнявшая тело исчезла, уступив место слабости и усталости. Кажется, ребята это заметили, так как быстро распрощались и, помогая мне передвигаться, покинули замок. Мир померк перед глазами только тогда, когда за нашими спинами закрылись кованные высокие ворота.