- Я знаю, - перебил бородатый. – Все равно мокнуть как-то неохота.
- Значит, нам нужно, вернутся в город до того, как начнется дождь, - сделал выводы Мэтью.
- Как знаете.
- И ты вернешься с нами!
- А может…
- Нет, не может, Дер, - обрубил Мэт. – Вот вернемся, высунешься в окно, и наслаждайся сколько душе угодно.
Мне даже захотелось обидеться. Послали же Боги друзей! Главное, как помощь, так сразу ко мне, а где силу на эту помощь брать? Увы, в ванной я не могу подпитать энергию – мне помогает только дождь. И самое главное, что оба прекрасно это знают и все равно каждый раз фыркают, как ослы. Ушел бы от них. Хотя смысл, все равно эта парочка найдет меня даже под землей, за ноги вытащит наружу и обругает за то, что пошел один. Честно, тысячи раз задавал себе вопрос, почему до сих пор их терплю. Ответ нашел только недавно, когда они успешно спасли меня от очередной нежелательной свадьбы – я их люблю. Обоих одинаково, как не прискорбно это понимать. Наша дружба вообще у многих понимания не вызывает. Где это видано, чтобы боевой маг водился с некромантом-недоучкой и гномом голубых кровей? Но нас это, впрочем, никогда не останавливало, с тех самих пор, как познакомились. А познакомились лет сто назад на поле боя. Как же все-таки долго я их терплю…
- Дер, мы пришли! – судя по тому, как он орал, повторял это Мэтью раз пятый как минимум.
- Я слышу.
- Да неужели? Я счастлив!
- Прекрати язвить старшим.
- Что? – задохнулся некромант. – Да ты… да…
- Мэт, я ведь правду сказал.
- Ну и радуйся этому, старый пень! – злобно гавкнул друг, повернувшись спиной.
- Как всегда, - вздохнул Тор. – Вы никогда не повзрослеете.
- Хочу напомнить, что…
- Дерек, я прекрасно помню, какие мы все здесь старые, напоминать не надо, - перебил гном. – Столько не живут.
- Кстати, он прав, - Мэт снова повернулся к нам.
- В чем?
- А ты забыл разве, что мы с тобой самые живучие маги в этом мире? – хмыкнул Мэт.
- Ну, не будем вспоминать по каким причинам, - грустно улыбнулся я, осматривая тропинку, которая вела в лес. Не нравилась мне эта тропинка. Узкая, извилистая она как речка струилась между высокими древними деревьями. И никого вокруг. Ни тебе пения птиц, которые россыпью цветов кружат между листвой, ни тихих душевных разговоров, что ведут между собой лесные жители. Тишина. Такая странная и непонятная тишина, что мне даже на секунду захотелось плюнуть и пойти обратно в город. Ну, не хочу я лишний раз встревать в неприятности – у меня и так в жизни довольно сложный период. Зачем, скажите на милость, мне еще и проблемы с лесными эльфами?
- Дер, ты опять в себе утонул? – громкий голос Мэтью в очередной раз вывел меня из раздумий.
- Нет, просто пытаюсь понять, почему здесь так тихо.
- Вот, и я заметил, - поддержал гном. – Не нравится мне эта тишина. Обычно с такой тишины начинаются самые настоящие неприятности.
- Ну, ты же хотел приключений? – напомнил Мэт. – И не будьте такими мнительными. Ну, что с нами может случиться в лесу, который населяют эльфы лесного клана?
- Судя по тишине, очень многое, - вздохнулось мне. – Ну, и леший с ними, идемте. Я между прочим планирую еще вернутся в город до темна.
- Вот, совсем другое дело, узнаю бравого боевого мага, - на лице бывшего стражника возникла широкая улыбка.
Не сговариваясь, мы, как один слаженный организм, ступили на тропинку. Тор сразу поднял топор, как шпион, оглядываясь по сторонам и готовый в любой момент снести кому-то половину туловища. Мэт не придумал ничего лучше, как вытащить на свет свой меч из переливающегося черного метала и также как и гном, неуверенно оглядывался по сторонам. Вот оба же понимают, что что-то здесь не так! Ну, почему нельзя было послушать меня и никуда сегодня не идти? Нет, они у нас все могут. Герои-недоделанные!
Додумать и разозлится еще больше мне не дали. Прямо из красивой салатово-зеленой листвы на нас посыпался шквал хорошо заточенных эльфийских стрел и какой-то голос настоятельно напомнил о том, что нас надо взять живыми. Это, несомненно, меня порадовало, потому, как стать мишенью для острых стрел не грело абсолютно. Одна из них даже оцарапала мне плече, и гордо застряла в правой руке Мэта. Мэтью ругался, как заядлый сапожник, отвлекая, таким образом, удивленных лесных жителей – не каждый же день приходится слышать красочные проклятья некроманта во всех ярких подробностях. Несколько эльфов спустя пару минут свалились с деревьев, как подкошенные, радуя нас перекошенными лицами с черно-красными язвами на красивых лицах. Всегда удивлялся возможности Мэта в самых непредсказуемых ситуациях, превращать свою ругань в ужасные заклинания, которые, кстати, не всегда получалось, потом снять. Наконец, вытащив из руки торчащую и явно мешающую ему стрелу, Мэтью обвел злобным взглядом деревья, где в листве притихли остроухие воины.
- Ну, так и будем прятаться, как шайка трусов или все же примите бой? – голос моего товарища довольно громко окрасил окрестности и уже спустя каких-то пару мгновений вокруг нас появились эльфы. На каждого из нас троих полагалось, наверное, больше десяти, что расстраивало. Справится с хорошо обученными остроухими воинами, как известно очень сложно, а если этих воинов еще и в три раза больше... В общем, я был огорчен до глубины души.
А драка меж тем разгорелась с яростной скоростью. Мы втроем, успешно страхуя, и прикрывая друг друга, защищались, кто, чем мог, иногда даже не брезгуя нагло кидаться сухой землей. Ну, что могут три воина, пускай и не таких плохих, сделать против небольшого войска опытных эльфов? Вместо того, чтобы дать достойный отпор, мы их только еще больше разозлили и уже спустя несколько минут, были туго связанны магическими верёвками, которые блокировали любую магию. Очень удобные путы, хочу сказать. Связываешь какого-нибудь мага, и он никогда не сможет их разорвать, потому, как его магия безвозвратно потухнет и не вспыхнет до тех пор, пока его руки не перестанут перетягивать эти веревочки.
Красивым конвоем нас, молчаливых и очень разъярённых, провели вглубь векового леса. Перед глазами раскинулась широкая, необъятная поляна с красивым белым замком, который обволакивал голубоватый туман. По стенам замка до самой верхушки тянулись колючие ветви с розовыми и желтыми цветами масандры. Очень красивые цветы. Их обычно используют, как украшение для замков, потому что только эти растения могут вырастать до таких высот, как виноград, плетя лозы вокруг стен здания. На поляне нас ждали, как по мне, все живущие в этом лесу эльфы, с явным интересом и злорадством наблюдая за нашими озлобленными лицами.
- Добро пожаловать в Горнистый лес, друзья, - вперед вышел длинный худощавый эльф в коричневом бархатном костюме из неизвестной мне ткани. Серебряные волосы ровными волнами спадали ему практически до спины, а смотрящие с насмешкой янтарные глаза, привели меня в уныние.
- Это называется «добро пожаловать»? – возмутился Мэтью, который всеми правдами и неправдами старался выпутать руки из магических веревок. – Где же ваше славное гостеприимство?
- О, вы буквально только что с ним познакомились, - расщедрился на улыбку эльф. – То, что мы вас не убили, уже гостеприимство.
- Спасибо, мы польщены, - фыркнул Тор, с тоской наблюдая за своей секирой, которая теперь находилась в руках одного из наших конвоиров.
- Я рад, что вы все же решили к нам наведаться, - не обращая внимания на наше уныние, с улыбкой продолжал остроухий. – Вот только почему вас только трое? Нам сказали, что с вами должен прийти человек. Где он?
- Потеряли по дороге, - вздохнул я. И откуда только всем всё всегда известно?
- Да? – его удивление заставило меня невольно улыбнуться. – Ну, ничего. Думаю, мы и сами скоро его найдем. Моя будущая жена очень хотела видеть его возле своих красивых ножек.
- Жена? И на ком женится, собрался? – поинтересовался Мэт.
- Как, вы не знаете, за кого выходит замуж ваша королева? – изумился эльф. – Нехорошо. Будущих правителей надо знать в лицо.
- За тебя что ли? – фыркнул Тор.
- Ну да. Эта милая леди просто очаровала меня своими дальновидными планами. Полагаю, из нас получится прекрасная пара.
- Нашелся, таки дурак, - усмехнулся Мэтью и получил в живот от стоящего рядом конвоира. Обидевшись, Мэтью явно пообещал всем вокруг нагло молчать, как заядлая рыба-шпионка.
- Ну, не буду раскрывать вам сразу все карты, - усмехнулся серебряноволосый и жестом что-то приказал своим подопечным. Нас сразу взяли под руки и отвели в подземелье облаченного в цветы замка.