Кабинет короля представлял собой широкую комнату, напрочь лишенную пространства. Большой метраж полностью был завален книгами, свернутыми пергаментами и закрытыми тканью картинами. Стоило стражу, которого мы нашли по дороге ввести нас в комнату, как король сразу подскочил с кресла, на котором он склонился над большой коричневой книгой, и начал сбивчиво объяснять, что его тяга к знаниям не включает в себя порядок. Поэтому нам было предложено присесть прямо на стопки книг, а сам Гарольд успешно вернулся в свое единственное свободное кресло, перетянутое синим бархатом.
- Что привело вас ко мне в такую рань? – осведомился король. – Я полагал, что после вчерашнего гуляния в честь вашего приезда, все будут спать, как минимум до обеда.
- Прин Ниарский нарушил ваше слово, - без предисловии выдал Дерек. Король удивленно сощурил на мага один глаз, стараясь просканировать мозг собеседника. Мой товарищ достойно выдержал молчаливый поток недоверия и продолжил: - Ночью мой король подвергся нападению.
- В моем замке? – голос короля не предвещал никому ничего хорошего.
- Именно, - вмешался Тор. – Вы обещали нам поддержку и мир, а вместо этого мы чуть не лишились короля.
- С какой поры гномов волнуют короли чужих государств? – Гарольд явно был удивлен выпадом Стального.
- Мои пещеры проходят под землями Туманного королевства и мне важно, кто сидит на престоле. Туманное хорошо платит за оружие и вино, которое мы к ним поставляем, - спокойно объяснил низкорослый кузнец.
- Ясно, - взгляд короля скользнул по мне. – Расскажешь что к чему?
- Покажу, - кивнул я, не сдержав злорадной улыбки и направил силу воспоминаний на короля. Спустя минуты три Гарольд уже с ногами залез на кресло, бросая на нас полные ужаса и негодования взгляды, а на круглом румяном лице не осталось никаких красок – сплошная бледность.
- Я… я не знал… - кое-как пролепетал Гарольд, всячески избегая смотреть нам в глаза. – Нет, я знал, что Дарнир был не единственным его спутником, но не думал, что принц осмелится на подобную дерзость. Я немедленно поговорю с ним.
В подтверждение своих слов, правитель спрыгнул с кресла и выскочил из комнаты. В коридоре послышались крики и приказы и уже спустя несколько минут, но вернулся, таща за руку заспанного принца Ниарского в одной ночной сорочке по пятки. Усатый явно не понимал, чего именно от него требуют, пытаясь более менее открыть сонные глазки. Но те распахнулись сами стоило ему заметить в комнате меня. Приятно было производить подобное впечатление, потому что принц шарахнулся, вырвал свою руку у короля и взвизгнув, попытался ретироваться через дверь. Бдительный парниша с алебардой, стоявший за дверью довольно ловко впихнул ошарашено и вопящего принца обратно в комнату, а порядком успокоившийся от моих картинок король моментально усадил на стопку книг рядом с Дереком. Жениху оставалось вжаться в стену, возле которой он сидел, воровато оглядываясь по сторонам.
- Ты послал Дарнира? – не собираясь церемонится спросил в лоб Дерек, пока король возвращался обратно в свое кресло.
- Нет, - голос принца оказался на удивление приятным, хоть и был искажен различными едва ли хорошими эмоциями.
- Врешь, - улыбнулся Мэт. – Не забывай – маги способны чуять ложь. А теперь, дабы облегчить свою участь, скажи правду. Зачем тебе было это нужно?
- Я никого не посылал, - уверенно и уже более спокойно ответил Ниарский, наконец, глянув на меня. Ё моё, сколько же ненависти было в этом взгляде. Складывалось ощущение, что будь у принца возможность, он бы с радостью сплясал на моей могиле. Неужели он так меня ненавидит только за то, что я вернул Дариниру нормальный вид? Нет, это было бы глупо. Но ведь больше я никому не насолил. Если не считать братца и сестру, которых я собирался согнать с трона. Но те были далеко, и Мэт точно видел их в глаза и если бы…
- Ты видел тех, кто сейчас на троне Туманного? – я повернулся к Мэту. Мне необходимо было подтвердить свои догадки.
- Только девушку, - ответил маг, и я с улыбкой повернулся к Ниарскому – принц побледнел. Бинго, наконец, я прав.
- Это ты направил по нашим следам нечисть, - продолжая улыбаться, начал я. – Ты сказал эльфам Горнистого леса, что мы находимся в городе и сумел сосватать за Нанриэля свою сестрицу, - бледность принца начала приобретать сероватый оттенок. – Ты пускал про нас слухи, пока мы двигались от одного места к другому и именно ты подговорил Герольда испробовать меня на арене несколько дней назад.
Я замолчал, чтобы отдышатся, пока все переваривали информацию. Теперь всё становилось на свои места. Я знал, почему о нас знали везде, где мы появлялись, понимал откуда брались слухи про нашу команду и даже осознавал кто именно так яро пытался меня уничтожить.
- Но ты наследник Ниарского герцога, - удивленно произнес король, я вопросительно глянул на Дерека – такого королевства я не знал.
- Это четвертое государство нашего мира, - сразу пояснил маг. – Единственное, с которым Туманное никогда не было в хороших отношениях. Я слышал, что герцог Абривель сдал пару месяцев назад и вожки правления на себя взяли его внучатые племянники. Теперь я понимаю, кто именно они такие.
- То есть, та девица, которая искала себе жениха среди моей свиты, - с каждым словом ярость в голосе Герольда становилась все более явной. – Твоя сестра?! Вы хотели обманом сесть на трон и скрепить свое правление браком с моим государством?
- Если бы не этот ничтожный маг и его компания, у нас бы всё получилось! – неожиданно резко крикнул Ниарский. – У нас был прекрасный план, позволявший поработить одно из сильнейших государств. Мы просчитали всё, каждую мелочь. Кто мог знать, что маг притащит за собой этого мальчишку?
- Этот мальчишка, между прочим, вчера ночью лишил тебя еще пяти игрушек, - подмигнул я принцу, с удовольствием наблюдая проблеск ужаса и ненависти в мутно-зеленых глазках.
- Я приношу вам свои извинения за неосмотрительность и глупость, - немного склонил голову Гарольд. – Мне жаль, что из-за моего слепого желания выдать дочь замуж, вы подверглись опасности. Я немедленно вышлю послание советникам вашего государства, в котором подробно расскажу, кем являются лженаследники трона. Вы можете прямо сегодня возвращаться домой – вас ждет коронация.