- Чем? – сдержавшись от смеха, спросил я.
- Она не может мной гордится, понимаешь? Я бездарен! Я кузнец. Кстати, поэтому и Стальным прозвали. Работа не пыльная, но прибыльная. На все хватает, не жалуюсь. А ей подвигов подавай! Ну, где я найду эти подвиги?! Мне уже триста один год!
- Хорошо сохранился...
- Спасибо. Так вот, вечером сегодня села напротив и говорит ты, мол, как знаешь, иди куда хочешь, а без славы домой не возвращайся. Ну не дура ли?!
Я все-таки засмеялся. Мне нравился этот маленький вздорный мужичок. Было в нем что-то доброе, домашнее что ли...
- Вот и тебе смешно, - вздохнул Тор. – А она не понимает.
- Зар, хватит говорить, я спать хочу! – пробормотал Дерек и моментально вскочил. – А с кем ты говоришь?!
- Дерек?
- Тор?
- А вы знакомы?
Оказалось, что да, знакомы. Познакомились лет сто назад на приеме у умершего короля. Оказалось, что Тор Стальной на самом деле являлся гномом. Больше того, он был гномом голубых кровей! Что-то вроде вождя там у них, в горах. Его род славился тем, что они могли делать самые крепкие и легкие доспехи. Прозвище Стальной, как мне пояснили, были получено за любовь к разного рода топорам, которые Тор делал профессионально. Его супруга Альдура Крепкошеяя была пока еще не знакомой мне дамой, которую явно побаивался сам Дерек. Как выяснилось, эта самая супруга накануне закатала муженьку скандал. Обозвала его старым пнем и гнилым грибом, (я долго думал, к чему она это сказала... не понял), а потом выгнала, сказав, чтоб не возвращался, пока не станет героем.
- И далась ей эта слава! – задумчиво сказал Дерек.
- Все они бабы такие, - вздохнул Тор. – А вы, куда путь держите? В город?
- Да, веду Зара временно на престол.
- Его? На престол?! А справишься? – повернулся ко мне гном.
- Постараюсь.
- Что ж, тогда если позволите, я с вами пойду.
- Иди, - пожал плечами Дерек. – Только тебе не с нами надо, а к новым подвигам!
- Попомни мои слова, я знаю, куда стоит идти, и особенно знаю с кем.
- Это ты на что намекаешь? – разволновался нервный я.
- Не знаю пока. Но что-то мне подсказывает, что у нас впереди великие дела!
- У нас? – удивился Дерек.
- Ну, да! – даже не смутился гном. – Я же иду с вами!
Когда мы все-таки соизволили проснуться, солнце было уже высоко в небе. Где-то около полудня, а может, и позже. Жаль, забыл дома часы. Хотя показали бы они мне здешнее время? Вроде в каком-то фильме, часы главного героя даже год показали. Эх, почему я не в том фильме? Здесь все по-другому. Хотя, нет, хорошо, что я все же здесь, а не там. В том фильме была война, это точно помню. Выходит, у меня всё не так уж и плохо – места красивые, рядом неплохие ребята и войны вокруг тоже пока нет. Почему не порадоваться, пришел я к выводу. Не радовался у нас явно Дерек…
- Ты представляешь, Тор, эти местные маги перепутали все дороги, пока меня не было,! – обратился маг к гному, когда мы тронулись в путь.
- Поэтому, я предпочитаю передвигаться под землей, а не над ней! – философски изрек искатель приключений.
- У вас там такие ходы, дружище, что нам, простым людям, приходится просто таки рачки пробираться!
- Это как раз для того, что вы, люди, туда не совались!
- А ты там был? – вешался я, глянув на мага.
- И не однократно! – ответил за него гном. – Когда он последний раз там был, мы эти ходы потом около года отстраивали. А знаешь почему? Потому что этот самоуверенный тип, напившись нашего прекрасного вина, возомнил себя Великим Героем! У нас в этих ходах когда-то одно существо водилось. Не могу точно сказать, как оно называлось. Чем-то на горгулью смахивало. Мирное спокойное, никому не мешало. Пока этот не пришел! – он фыркнул в сторону Дерека, тот в ответ лишь криво улыбнулся. – Так вот, этот колдунишка его выгнал! Представляешь?! Ползал за ним полночи по всем тоннелям и бедный зверек от нас сбежал! И кто нас теперь охраняет, а?! Но это только полбеды. Помимо всего, он еще своей магией завалил нам половину выходов. Представляешь, каково было тем гномам, которым он отрезал путь домой?!
Я уже не мог терпеть. Смех рвался с меня наружу со страшной силой. Я не мог спокойно представлять себе эту картину – пьяный Дерек ползком бегающий за горгульей и несчастные лица отрезанных от мира гномов.
- А нам тогда было не смешно! – не обиделся Тор. – Самым обидным было то, что этот оболтус на следующий день свято нас уверял, что это не он! Что он мирно спал в своей комнате для гостей и ничего не видел и не слышал!
- Тор, это прошлое, - тоже сдерживая смех, кашлянул "оболтус".
- Знаю, но мне до сих пор это вспоминают, - улыбнулся гном. – Знаешь, как тебя прозвали у нас в горах? Пьяный Ужас.
- Обалдеть... – покатился окончательно со смеху я.
- Доброе прозвище, однако, - улыбнулся маг. Да, наверное, для того, чтоб его обидеть нужно очень хорошо постараться.
- Слушайте, может, теперь вы мне поведаете, зачем тебе эта власть?! – повернулся ко мне Стальной. Мы все-таки наконец, вышли из леса. Где-то впереди виднелись очертания города. По моим подсчетам, до него было пару часов ходьбы. Вокруг растянулась равнина. Никогда не видел ничего подобного. Трава под ногами была синяя, красная и редко когда зеленая. Присмотревшись, понял, что все вокруг усеяно разнообразными цветами. Красотища! Небо это вообще отдельная книга для описания. Никогда не думал, что небо может быть таким. Такого просто нет в нашем мире. Здесь, у них, небо было розово-фиолетовым, кое-где отливая оранжевыми бликами. Чистое безоблачное, оно словно улыбалось своим изобилием цветом...
- Зар, ты с нами?! – вывел меня из раздумий голос Дерека.
- Прекрати так меня называть.
- А мне нравится, – встрял гоном. – Звучит по-нашему.
- Спасибо, но мне все равно не нравится, когда меня так называют.
- Привыкнешь. Это все же лучше, чем твое полное имя, которое не вписывается в наш мир. А не перестанешь возмущаться, придумаю для тебя вообще отдельное прозвище!
- Попробуй только! – пригрозил я, прекрасно понимая, что ему это сделать ничего не стоит.
- Так все же, про власть, - сменил тему Тор.
- Королевству нужен король, Тор, - пожал плечами маг. – А эти крысы, которые сейчас претендуют на престол, быстро уничтожат наше государство.
- И ты решил посадить на престол совершенно левого человека?!
- Он дальний родственник!
- Не ври, Дерек. По одному его виду, можно сказать, что он не отсюда.
Я невольно глянул на свой вид. Потом на Дерека. Маг красовался в длинной черной мантии. Сказать, что находилось под ней, было весьма сложно. Гном же, гордо шествовал в длинной кольчуге, черных грязных сапогах и со шлемом под мышкой.
-Да, ты прав... – задумчиво на меня глянув, вздохнул маг. Странное движение руками и левой бровей с его стороны,... и вот на мне уже новая одежда. Я придирчиво себя осмотрел и ощупал. Что ж, этот наряд был похож на... даже не знаю на что. Ткань отдаленно напоминала кожу. Коричневая. Из этой ткани штаны и жилетка. Сапоги черные, до колен, с отворачивающимся верхом. Жилетка одета на легкую рубашку черного цвета. И дополнял всю эту картину весящий за спиной меч. Кажется, в ножках, не смог тогда рассмотреть.
- Другое дело, - улыбнулся Тор. – Тебе бы еще шлем и кольчугу и точно наш!
- Спасибо, не надо.
- Не устраивает? – уклончиво спросил Дерек.
- Не привычно.
- Ничего, привыкнешь еще! Это хорошо, что Тор мне напомнил о твоем виде, а то мы бы с тобой прокололись в самом начале спектакля.
- Может, расскажите мне, что вы все же задумали? – тоном, не требующим возражений, попросил гном.
И мы рассказали. Говорили долго, перебивая, и перекрикивая друг друга. Но Тор понял. Памятник ему поставить надо! Ни разу нас не перебил. Слушал, молча и внимательно. Обо мне, о моем отце, о моей несчастной любви...
- Вы сумасшедшие! – когда мы закончили, вынес вердикт он.
- Тор, выхода нет другого! Парень справится, я уверен!
- Я очень постараюсь!
- Ты-то может, и постараешься, - улыбнулся на мои слова Тор. – Главное, чтоб ты хотя бы выжил.
- Я рядом буду, - заверил Дерек.
- Что ж, тогда и я от вас ни на шаг!
- Зачем?
- За тем, мой не умеющий пить товарищ, что вам нужна будет моя твердая поддержка!
- Смотри сам! – согласился Дерек.
Город был уже совсем близко...