— У японской молодёжи совсем нет уважения к старшим, — покачала головой китаянка.
Но мне было не до нравоучений, я рухнул на колени и закашлялся с новой силой. И на этот раз причиной кашля стал не едкий дым — я прозевал контратаку. Слишком поздно заметил, как китаянка шлёпнула мне ладошкой в области солнечного сплетения. Да это даже ударом нельзя было назвать — так, едва заметное, дружеское похлопывание. Вот только последствия меня ожидали весьма неприятные. Я не мог как следует продохнуть. Лёгкие горели огнём и отказывались принимать внутрь живительный воздух.
Не знаю, что эта сука сотворила, но без Ки тут явно не обошлось. Вот только я отчего-то не заметил ни малейшего всплеска мистической энергии. Может, проглядел? Китаянка двигалась уж очень хитро и проворно. Её круговой обход напоминал скорее танцевальный пируэт, а не бойцовский уход с линии атаки. Возможно, именно во время него она и замаскировала собственную Ки.
Опытный и опасный враг! Возможно, самый изощрённый из тех с кем я сталкивался. Ну ничего, мне есть чем её удивить.
Она всё ещё стоит рядом, поэтому выпущенная из тандена Ку-айки с лёгкостью пронизывает её хрупкое тело.
— Разбей бошку о стену, — хриплю я вслед волне Ки.
Женщина слегка дёргает головой в попытке исполнить приказ, но тут же осаживает себя и замирает на месте. Её губы вновь растягиваются в улыбке.
— Какая необычная юань-ци. Это знаменитый киай[30]? — китаянка смотрит на меня с хищническим интересом. — Пожалуй, прихвачу тебя с собой, когда покончу с Союзом Канто. В Поднебесной такому таланту будут рады, а пока посидишь у меня в подвале.
Не знаю, что задумала эта мегера, но менять место жительство я пока что не намерен. Тем более на столь сомнительных условиях. Судя по всему, китаянка спутала мою врождённую Куай-ки с какой-то тайной техникой и теперь хочет пригласить меня в гости на свою историческую родину. Стоит ли говорить, что меня там будут привечать не уткой по-пекински и курицей гунбао, а тёмным подвалом и многочасовыми пытками. Ханьцы наверняка не поверят, что моя Ку-айки никакая не техника, а всего лишь аномалия энергетического тела. Они не оставят попыток выудить у меня несуществующую тайну.
— Засунь себе это…кха-кха…приглашение знаешь куда?! — сдерживая кашель я снова бросаюсь в бой, но на этот раз действую не один.
Два призрачных клинка плетьми опускаются на спину китаянки в то время, как я стараюсь обхватить женщину за талию. Мне во что бы то ни стало нужно лишить её манёвренности или хотя бы немного отвлечь, иначе выпад Акихико пропадёт впустую. Фантом, конечно, быстр как молния, но женщина передо мной обладает какой-то сверхъестественной манёвренностью. Она неуловима, словно ветер.
Вот и сейчас мои руки загребают один лишь воздух, а призрачные клинки не достигают цели. Женщина буквально выскальзывает из расставленной ловушки. Парой приставных шагов она смещается в сторону и вновь оказывается сбоку от меня.
Быстрая сучка! Ну ничего вдвоём мы её наверняка достанем. Нужно лишь чуть поднажать.
Словно прочитав мои мысли, Акихико начинает мелькать с удвоенной скоростью. Настолько быстро, что человеческим взглядом за ним не уследить. Но и этого оказывается мало. Призрачным клинкам не удаётся зацепить вёрткую китаянку и даже мои проходы в ноги никак не улучшают ситуацию. Женщина продолжает кружить вокруг меня. Такая близкая, но при этом неуловимая. Я даже не могу коснуться красного шёлка, в который она облачена.
Эта ситуация напомнила мне об инциденте в особняке Акихико, когда Хоши использовала на нас Иллюзию Луны. Разница была лишь в том, что я до сих пор не заметил каких-либо проявлений Ки со стороны китаянки.
Ещё и этот дым от трубки так не вовремя застилает обзор.
Постой-ка, а что если…
Глава 26
— Врата!
Акихико понимает меня с полуслова. Призрак перестаёт атаковать и опускает мечи к полу. Через секунду за спиной отпрыска семьи Миямото появляются здоровенные Они с гигантскими топорами в лапах — знаменитые привратники адских врат Годзу и Медзу, а следом за ними возникает и сам портал в Ад. Обухи топоров одновременно ударяют о створы врат и леденящий душу ветер проникает в реальность. Он вихрем проносится по длинному коридору, окутывая присутствующих и смешиваясь с надоедливым дымом. Вот только призрачная вьюга — это лишь плод воображения ей никогда не рассеять реальный дым. Зато ей под силу сдуть то, что скрывалось под покровом этого самого дыма. Среди хладных воздушных потоков я замечаю чужую Ки, тусклую и едва уловимую взглядом. Вихрь уносит её в противоположный конец коридора.
30