— Время от времени мне нравится удивлять людей. — Я посмотрела на костер и поймала взгляд Ксавьера.
Он сидел между брюнеткой и ее близняшкой. Казалось, ему было неинтересно, о чем они говорят, но когда он увидел, что я смотрю, он перевел взгляд на Луку, а затем повернулся к одной из близняшек.
Ксавьер оставил меня в покое с тех пор, как мы приехали на пляж, за что я была ему очень благодарна. Не то чтобы я нуждалась в его компании.
— И все же, ты не можешь спокойно сидеть под эту песню, — голос Луки вернул мое внимание к нему. — Это практически незаконно.
Близняшки разразились хохотом от слов Ксавьера. На его щеках появились ямочки, и одна из девушек положила руку ему на плечо.
Я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Сомневаюсь, что он сказал что-то настолько смешное.
Я пыталась отвлечься от вечеринки и сосредоточиться на шуме волн, но Лука продолжал донимать меня, пока моя головная боль не достигла нового уровня, и я была готова пойти на все, даже на чертовы танцы, лишь бы он заткнулся.
Надо было оставаться в своей комнате.
— Хватит болтать, — я подняла руку, прервав его на полуслове. — Если я станцую одну песню, ты отстанешь?
Возможно, это было грубовато, но я была рассержена, раздражена и недостаточно пьяна. У меня не было настроения заботиться о чьих-то чувствах.
Лука, похоже, не удивился моей резкой реакции.
— Конечно.
— Отлично. — Я поднялась, и мое раздражение усилилось, когда близняшки снова засмеялись над чем-то, что сказал Ксавьер. По тому, как они смеялись, можно было подумать, что он один из участников шоу Saturday Night Live. — Но сначала мне нужно еще выпить.
Мы с Лукой заглянули в бар на пляже, чтобы выпить фирменный коктейль курорта, который, к счастью, оказался крепче сангрии. Однако, когда мы вышли на импровизированную танцевальную площадку, новой волны моего алкогольного расслабона оказалось недостаточно, чтобы избавиться от стеснения.
Я никогда не была великой танцовщицей. В детстве я ходила на обязательные уроки балета, но перестала, когда мадам Ольга забраковала меня как одну из своих «самых трудных» учениц. Когда я подросла, то попробовала заняться бальными танцами, но вышло не лучше.
Когда я тусовалась с подругами, я могла расслабиться и не беспокоиться о том, как глупо я выгляжу, но здесь рядом не было Вивиан, Изабеллы или Алессандры, которые могли бы меня прикрыть. Здесь были только я, музыка и десятки глаз, которые по необъяснимой причине были устремлены на меня.
— Вау, — Лука наполовину рассмеялся, наполовину поморщился, когда я случайно наступила ему на ногу. Он выровнял меня, поставив руку на мое бедро.
— Может, последний коктейль был лишним?
Мои щеки запылали. Песня еще не закончилась, а я уже жалела о своем решении.
— Все в порядке, — несмотря на то что он был пьян, Лука уловил мое смущение. — Вот. — Он поставил вторую руку на мое бедро. — Давай попробуем...
— Не утруждайся.
Моя спина окостенела от знакомого голоса позади меня.
— Ты так пьян, что тебе повезет, если ты не уронишь вас обоих, — под приветливым тоном Ксавьера промелькнула нотка раздражения. — Почему бы тебе не протрезветь, а потом вернуться?
Лука посмотрел на своего друга, потом на меня. Он опустил руки и отступил назад.
— Хорошая идея.
Я скрестила руки и не двинулась с места, пока Ксавьер разворачивался ко мне.
— А я-то думал, что ты идеальна во всем. — Резкость в его голосе исчезла, и сменилась на дразнящую нотку. — Мне нужно дать тебе уроки танцев. Не могу допустить, чтобы ты выставила меня в плохом свете перед моими друзьями. — Он переоделся в белую льняную рубашку и обычные брюки. Здесь, в свете костра, с растрепанными ветром волосами и расслабленными от выпивки мышцами, он был невероятно привлекателен.
Освободившись от тяжести своей трезвости, я даже могла признать, что моя неприязнь к нему отчасти вызвана завистью. Каково это – жить так беззаботно каждый день? Не беспокоиться о том, как тебя воспринимают окружающие, быть достаточно хорошим, успешным, влиятельным, чтобы оправдать свое существование?
В горле пересохло прежде, чем я отогнала ненужные мысли.
— В плохом свете? — Я прикрыла кратковременный провал в своей обороне тем, что бросала ему вызов своим выражением лица. — Это я не умею танцевать, а не ты.
— Это можно изменить. Мне говорили, что я отличный учитель.
— Сомневаюсь.
— Ты всегда меня недооцениваешь.
— А ты всегда меня провоцируешь.
Ксавьер пожал плечами.
— Мне нравится, когда ты злишься. Это доказывает, что ты все-таки не ледяная королева.
Мое расслабление исчезло достаточно быстро, я словно почувствовала удар от его слов.
Если бы ты не была все время такой ледяной королевой, возможно, я бы не стал искать другую.
Она горячая штучка, но в постели наверняка бревно...
Ради Бога, Слоан, улыбнись. Почему ты не можешь хоть раз выглядеть счастливой?
Напряжение вернулось. В горле встал комок, но глаза, как всегда, остались сухими.
Неудивительно, что люди называли меня ледяной королевой. Я даже не могла нормально проявлять эмоции.
Ксавьер, должно быть, заметил внезапную перемену в моем настроении, потому что его улыбка исчезла.
— Эй, я не...
— Мне пора. — Я протиснулась мимо него. Моя грудь напряглась, когда его рука коснулась моего плеча.
— Слоан...
— Не прикасайся меня и не ходи за мной, — я добавила в свои слова фирменный холодок. — Наслаждайся вечеринкой.
Я отпихнула его и не перестала идти, пока не заперлась в ванной и не включила душ на полную мощность.
Мне было все равно, что я уже была там несколько часов назад. Мне нужно было чем-то заглушить шум в голове.
Я прижалась лбом к кафелю, закрыла глаза и оставалась в таком положении до тех пор, пока комок в горле не рассосался. Я представляла, что капли воды, стекавшие по лицу, – это мои слезы.
ГЛАВА 7
Вторую ночь подряд я плохо спал.
Вместо сна о мосте меня преследовало выражение лица Слоан перед тем, как она прошлой ночью ушла.
Что, черт возьми, я сказал не так? Обычно она спокойно относилась к моим замечаниям и никогда не уходила от разговора, когда я одерживал верх.
Не могла же она так расстроиться из-за глупой шутки про плохого танцора, верно?
Мое плохое настроение ухудшилось, когда я проснулся в пустой вилле. Ее багаж все еще был в комнате, но с утра до вечера она была призраком.
Я постарался выбросить Слоан из головы и сосредоточиться на Луке. Он был очень расстроен после расставания с Лиф, хотя моя симпатия к нему угасла, когда я увидел, как он на пляже флиртует с моим чертовым PR-агентом.
Она была даже не в его вкусе.
В то время как мои друзья занимались своими обычными развлечениями в закрытом пляжном клубе курорта, я, за бокалом, размышлял.
Я должен был наслаждаться жизнью, но скука овладела мной и не хотела отпускать. Я все это уже видел и все уже пробовал. После первой волны веселья все эти вечеринки были одинаковыми.
Я мог бы дать владельцу клуба несколько советов, как улучшить его работу. Звуковая система не улавливала низкие частоты музыки, а соотношение девушек и парней было неправильным. Декор, развлечения, еда... все было хорошо, не отлично, но то, как люди ведут свой бизнес, меня не касается, поэтому я промолчал.