Я бы с радостью утонула в его объятиях, но реальность вмешалась, как это всегда бывает, и мы, задыхаясь, отлепились друг от друга.
Мы уставились друг на друга, наши груди вздымались. Мои губы покалывало, а воздух после жаркого поцелуя казался ледяной водой.
На скулах Ксавьера проступили красные пятна. Я с некоторым смущением заметила, что его губы припухли, и...
Черт. Это сделала я. Мы сделали это. Я... Мы... Я позволила ему...
На этот раз реальность была отрезвляющей пощечиной.
Когда последствия произошедшего обрушились на меня, в мне напрягся каждый мускул.
Я только что поцеловала клиента. И не только клиента, но и человека, чьим наследством на одну пятую часть я распоряжалась благодаря какому-то дурацкому завещанию, о котором меня никто не просил.
Мое нутро сковал ужас.
Ксавьер, должно быть, уловил перемену моего настроения, потому что его плечи напряглись в ответ.
— Слоан...
— Мне нужно идти, — я схватила свою сумочку, которая упала на пол во время нашего поцелуя. — Мы обсудим твой бизнес-план позже.
Я развернулась и выскочила из библиотеки, прежде чем он успел что-то ответить.
Стук моего пульса преследовал меня до самой двери и ворот Вальгаллы.
Я только что сказала подругам, что Ксавьер не в моем вкусе, а потом пошла и поцеловалась с ним. О чем, черт возьми, я думала?
А я и не думала. В этом-то и была проблема. Я позволила своим гормонам взять управление, и они привели меня прямиком в Страну дураков.
— Это все из-за воздержания? — сказала я вслух. Или так, или Изабелла приобрела магическую способность воплощать в реальность все, что она скажет. Обычно я была бы в ужасе – она читала слишком много эротики про динозавров, чтобы обладание такой способностью было безопасным. Но я предпочту смириться с этим, чем рассматривать иные объяснения.
Меня, Слоан Кенсингтон, привлекал Ксавьер Кастильо.
Нет, не просто привлекал, а нравился. Настолько, что я забыла о своих строгих правилах не вступать в отношения с клиентами. Достаточно, чтобы позволить ему поцеловать меня и поцеловать его в ответ.
Я застонала и прижала ладони к глазам.
Я в полной заднице.
ГЛАВА 19
Это была ошибка — поцеловать Слоан. Не потому, что я жалею о содеянном, а потому, что, сделав это, я не могу представить, что не сделаю это снова.
Прошла уже неделя после случая в библиотеке, а я все еще не могу выбросить ее из головы. Тепло ее кожи, мягкость ее губ, то, как ее изгибы прилегали к моему телу, словно были созданы для меня. Слоан пахла свежестью и лавандой, а на вкус была как что-то райское, и я даже не могу пройти мимо чертовой булочной, не вспомнив, каким сладким был ее рот, когда он прижимался к моему.
На ближайшие две недели у меня была запланирована куча важных деловых встреч, но наш поцелуй взял мое внимание в заложники.
Физическое влечение было с момента нашего знакомства, но, кроме легкомысленного флирта, я так и не сделал ни одного шага навстречу, до Вальгаллы. Я говорил себе, что не хочу усложнять наши отношения или портить условия получения моего наследства, хотя на самом деле какая-то часть меня подозревала, что, поддавшись влечению, я не смогу остановиться.
Потом мы начали работать вместе, и я обнаружил, что под ее внешней сдержанности скрывается многослойность. Интеллект. Верность своим идеалам. Яростная преданность тем, кто ей дорог. И я уже не подозревал, а знал, особенно после того поцелуя, что Слоан Кенсингтон такой и была. Именно такой.
Единственная проблема лишь в том, что я сомневаюсь, что она чувствует то же самое, и даже если бы она чувствовала то же самое, ее защитные стены настолько крепки, что она никогда не признается в этом.
— Ты меня слушаешь? — отвлекла она меня от задумчивости, и вернула к текущей задаче.
— Конечно, — я слегка улыбнулся, что скорее было мышечной памятью, чем эмоцией.
Мы были в ее офисе в центральной части города. Это была наша первая личная встреча после библиотеки, и Слоан сразу перешла к делу, как будто нашего поцелуя и не было.
Я ожидал этого, но все равно было неприятно.
— Что я только что сказала? — она скрестила руки.
— Мне нужно заняться лицензиями, местоположением и персоналом. Я должен встретиться с Данте. У меня предварительное телефонное интервью с Mode de Vie по поводу запуска этого нового места, и, будучи любезной, председатель совета директоров Castillo Group прислала мне список кандидатов на пост генерального директора. — Искренняя ухмылка промелькнула в ее хмуром взгляде. — Я получу золотую медаль?
— За выполнение минимума? Нет. — Слоан постучала по своему планшету. — Хорошо, давай обсудим PR-стратегию для торжественного открытия. Я понимаю, что я, возможно, спешу, но, если все пройдет гладко, мероприятие состоится через шесть месяцев. Календари людей, вероятно, уже заняты, но я сделаю так, чтобы все получилось. Мы хотим, чтобы на мероприятии присутствовала группа влиятельных людей и законодатели трендов, и, если ты настаиваешь на том, чтобы привести своих друзей, тебе нужно взять их под контроль. Я не хочу, чтобы Тилли Денман снова воровала подарочные наборы.
— А разве это вечеринка, если Тилли не будет как обычно собой, клептоманкой? — Я зевнул, мне уже было скучно. Я бы лучше занялся логистикой, а не рекламой. — Мы занимаемся этим уже несколько часов. Давай пообедаем.
— Сейчас одиннадцать утра.
— Тогда поздно позавтракаем.
Слоан нахмурилась.
— Будь серьезным. Я пытаюсь тебе помочь.
— Я серьезно. Джиллиан! — воскликнул я.
Ее помощница просунула голову в кабинет.
— Да?
— Слоан уже поела?
— На завтрак она съела банан и выпила черный кофе, — ответила Джиллиан. — Это было как раз тогда, когда я пришла в офис, то есть около семи сорока пяти.
— Спасибо, дорогая.
— Рада помочь, — она улыбнулась мне, не обращая внимания на смертельный взгляд своего босса, пока зазвонивший телефон не вернул ее к столу.
Я снова повернулся к Слоан.
— Банана и кофе не хватит на три часа. Нам нужно топливо. — Я достал телефон, уже заказывая Uber. — Пойдем со мной на бранч, и после него я весь в твоем распоряжении, и даже пройдусь по всему списку приглашенных.
— У меня есть другие рабочие обязательства, кроме тебя.
— Конечно, но не сегодня. Джиллиан упомянула, что очистила твой календарь сегодня днем, чтобы ты могла успеть просмотреть электронную почту, и ты можешь сделать это где угодно.
Слоан поджала губы, но в конце концов согласилась. Двадцать минут спустя хостес посадила нас за столик в «Амели», одном из многочисленных ресторанов в ресторанной империи Лорентс. Я учился в школе-пансионате вместе с Себастьяном Лорентсом, и мне было гарантировано место в любом из их заведений.
Мы сделали заказ. Я добавил бездонные мимозы, к большому неодобрению Слоан, но бранч не бранч без шампанского, а «Амели» было одним из тех прекрасных мест, где его подавали бесплатно.
За пределами офиса, подкрепившись выпивкой и под защитой болтовней других посетителей, я наконец заговорил о слоне в комнате.
В конце концов мы должны поговорить об этом. Я бы предпочел поговорить сейчас, чем ждать, когда это в будущем взорвется.
— О том, что случилось на днях...
Слоан напряглась.
— Не надо. Сейчас неподходящее место и время, чтобы обсуждать это.