— Привет, Сорайя... что случилось? — я сделала паузу для драматического эффекта. — Успокойся. Скажи мне, что случилось.
Хихиканье за моей спиной тут же стихло.
Сорайя (только имя) была одной из самых влиятельных инфлюенсеров на планете. Известная своими болтливыми влогами, сексуальными нарядами и поразительной внешностью, она имела более 150 миллионов подписчиков на своих платформах, и аудитория у нее была бешеной. Так, однажды кто-то заплатил две тысячи долларов за салфетку, которую она использовала на Met Gala.
Любой ее поступок становился новостью, а любой скандал, в который она была вовлечена, – большой новостью.
— Нет, послушай меня. Ты не можешь пойти к нему домой. Он женат. — Я понизила голос настолько, чтобы подслушивающие подумали, что я обсуждаю конфиденциальные вопросы, но не настолько, чтобы они меня не услышали. — Если люди узнают, что ты с Брайсом... — Я ушла, подавив улыбку по поводу того, что я подразнила Тилли и компанию.
Брайс был еще одним влиятельным человеком с бешеной армией поклонников. Недавно он сыграл пышную свадьбу, каждая секунда которой была запечатлена на его канале на YouTube, но слухи о нем и Сорайе ходили уже несколько лет.
Мои друзья раздували эти слухи по разным каналам, ведущим к Перри, и прошло всего несколько минут, прежде чем «подтверждение» предполагаемого романа Брайса с Сорайей достигло ушей блогера.
Разумный человек спросил бы, зачем опытному PR-агенту обсуждать деликатные дела клиента в разгар самой большой вечеринки сезона, но Тилли и ее друзьям было плевать на логику. Они просто хотели драмы и сплетен.
Я выполнила свою часть работы. Теперь мне оставалось только сидеть и смотреть, как Перри заглотит наживку.
Поскольку моя работа на сегодня была закончена, я быстро обошла зал, чтобы поздороваться с клиентами и важными гостями, прежде чем встретиться с Вивиан. Мы с Ксавьером договорились встретиться в баре, когда закончим свои дела; поскольку его там не было, я предположила, что он все еще разговаривает с Данте.
— Отличная вечеринка, как и всегда, — сказала я, протягивая Вивиан бокал шампанского. Она была самым желанным организатором роскошных мероприятий в городе, поэтому я не ожидала ничего меньшего. — Ты превзошла саму себя.
— Спасибо. — Она улыбнулась, по ее лицу расплылись слабые морщинки усталости. Тем не менее она сияла в красном платье и драгоценностях, которым позавидовала бы и покойная королева Англии. — Я просто рада, что с планированием покончено. Напомни мне, чтобы я больше никогда не устраивала торжественные мероприятия через несколько месяцев после родов. Не знаю, о чем я думала.
Вивиан и Данте могли позволить себе много помощи с Джози, но предпочитали сами заниматься ее воспитанием. Я этого не понимала, но у меня не было ребенка, так что как я могла знать?
— Готово, — сказала я. Я обвела взглядом комнату. — Где Иза и Áле?
— Иза и Кай куда-то исчезли. Я решила, что лучше не спрашивать. Áле было нехорошо, поэтому Дом забрал ее домой пораньше.
— Неважно себя чувствовала...
Вивиан изогнула бровь идеальной формы.
— Точно, — сказала я с небольшой ухмылкой.
Молодцы.
Брак Алессандры и Доминика пережил трудный период из-за трудоголизма и пренебрежения Доминика. В прошлом году они даже ненадолго развелись после того, как он пропустил важную годовщину, но спустя какое-то время, проведенное порознь, раскаяние и изменение образа жизни с его стороны, они наладили отношения, что стали сильнее, чем когда-либо.
— Кстати, о парах... — Вивиан взглянула через мое плечо. — Приближается.
Мой пульс участился, когда теплая рука легла мне на спину. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Форма и ощущение прикосновений Ксавьера настолько укоренились во мне, что я могла различить их даже с завязанными глазами.
— Привет, Вивиан, — легко сказал он. — Прости, что прерываю, но ты не против, если я на минутку украду Слоан?
— Вовсе нет. — Ее глаза сверкнули весельем. — Полагаю, мой муж свободен?
Он улыбнулся, в его ухмылке было обаяние и нотка смущения.
— Он в твоем распоряжении. Прости, что забрал его на весь вечер. Нам нужно было многое обсудить.
— Думаю, так и есть, — Вивиан подмигнула мне, проходя мимо. — Наслаждайся остальной частью вечеринки.
— Ты такой подлиза, — сказала я, когда она ушла.
— Я? — Ксавьер положил руку на сердце. — Я предпочитаю думать, что это очаровательно.
— Очаровательный подлиза.
— Я просто пытаюсь завязать знакомство с твоими друзьями, — сказал он. — К сожалению, Алессандра ушла до того, как я смог подействовать на нее своей магией, и я не уверен, куда делась Изабелла. Думаю, Вивиан я нравлюсь.
— Не после того, как ты весь вечер монополизировал внимание Данте, — проворчала я, проглотив смех. — Кстати, как поговорили?
— Мы поговорили. — Часть доброго юмора Ксавьер улетучилась. — Он туманно объяснил, почему мой отец указал его в завещании. Сказал только, что они уважали друг друга как бизнесмены, и мой отец доверял его суждениям. Правда, он сделал мне замечание, что из-за меня арестовали Луку.
— Значит, он не ответил, — предположила я. — В целом.
Это было не похоже на Данте – быть таким уклончивым. Возможно, он и сам не знал, почему Альберто включил его в комитет.
Я бы попросила Вивиан покопаться в этом деле – если Данте и был честен с кем-то, так это со своей женой, – но это не ее проблема, к тому же она и так была занята Джози и работой. Я не хотела прибавлять ей хлопот.
— Думаю, это не имеет значения, разве что удовлетворит мое любопытство. Он член комитета независимо от того, знаю я причину или нет, — сказал Ксавьер. — Как прошел твой разговор с Каем?
Я рассказала ему обо всем, пока мы шли к выходу. Мы не планировали уходить рано, но Вивиан и Данте были заняты развлечением гостей, и негласное понимание потянуло нас прочь из толпы в тихий холл рядом с бальным залом.
— Значит, все прошло гораздо лучше, чем у меня, — проворчал Ксавьер, когда я закончила. — Думаешь, он согласится?
— Я на девяносто процентов уверена, что так и будет. — Кай был бизнесменом, и мое предложение имело идеальный деловой смысл.
Однако мой план для Перри не был тем, что я вынесла из этого разговора.
Пост в блоге о вас в Испании. Он связался со мной после публикации и спросил, не могу ли я расширить сферу его влияния.
Ощущение покалывания вернулись с новой силой, особенно сейчас, когда Ксавьер стоял прямо тут и выглядел восхитительнее, чем имеет право выглядеть любой мужчина со взъерошенными волосами и в своем смокинге. Он отказался от галстука, нарушив дресс-код, но это ему шло.
Ему шло все. Он был воплощением непринужденного обаяния.
Его брови взлетели вверх, когда я схватила его за рубашку и втолкнула в ближайшую ванную комнату.
Как и все остальное в Вальгалле, она была безупречна. Мраморные полы, сверкающие зеркала, ароматы, созданные на заказ, подаваемые через скрытые диффузоры – комната больше напоминала гримерку знаменитости, чем общественное заведение, и вполне подходила для того, что я задумала.
— Помнишь нашу встречу в офисе на той неделе? — я закрыла за нами дверь. — Ту, что была сразу после ухода Аяны.
Ксавьер прислонился к стойке, его взгляд потемнел, когда он понял, зачем я привела нас сюда.
Воздух изменился, стал тяжелее, плотнее, горячее.