— Мой отец был гарвардцем; он ужас как ненавидел Йель. Школьное соперничество и все такое. — Ямочки Ксавьера заиграли. — Я позабочусь о том, чтобы в кампусе была добротная библиотека, названная в его честь.
— Ты злой, но гениальный. — Я вернула ему телефон, все еще смеясь. — Ты злой гений.
— Спасибо. Я всегда стремился быть и тем, и другим. Со злодеями гораздо веселее, а гении — это, ну, гении. — Ксавьер убрал телефон в карман. — Если честно, я бы все равно пожертвовал на эти цели. А то, что мой отец не одобрил бы девяносто процентов из них, — это уже вишенка на вершине.
Я подняла свой наполовину съеденный кекс.
— За месть.
— За месть. — Он стукнулся своим шоколадным кексом о мой лимонно-малиновый. Он прожевал и проглотил, прежде чем добавить: — Не пойми меня неправильно. Я определенно оставлю часть денег себе. Мне нравятся мои машины и пятизвездочные отели.
— То есть тебе нравится громить пятизвездочные отели.
Ксавьер проигнорировал мой намек на его день рождения в Майами.
— Но мне не нужно все это. Это больше, чем любой разумный человек может потратить за всю жизнь. — Выражение его лица стало задумчивым. — Как только я открою клуб, я буду зарабатывать сам и не буду зависеть от его денег. Это будет финальный разрыв, раз и навсегда.
Он не упомянул теорию Эдуардо о лазейке в завещании, а я не стала поднимать эту тему.
— У тебя все получится, — просто сказала я.
Ответная улыбка Ксавьера была чистым теплом. Позже той ночью, когда мы потные и довольные лежали в объятиях друг друга, я все еще чувствовала прикосновение его улыбки к моей коже.
Впервые после смерти Рыбки я погрузилась в сон без видений.
ГЛАВА 37
Беда не приходит одна.
Я с детства слышал это суеверие, но никто никогда не определял временной промежуток, в течение которого это плохое случается. Это может быть день, неделя, месяц или, как в моем случае, три месяца.
Смерть моего отца и новый пункт о наследстве в октябре. Перри рассказал всем о нашей с Пен ноябрьской вылазке.
Два события, но относительно спокойный период после разоблачения нас в блоге убаюкал ложным чувством безопасности. Проблема с Пен и Реей все еще висела над головой, но, по крайней мере, Пен в обозримом будущем оставалась в городе, а о Рее, пока она не найдет новую работу, мы позаботились.
После того как Перри заблокировали в социальных сетях, а в моих отношениях со Слоан произошел негласный, но значительный сдвиг — а именно, я понял, что люблю ее, но не могу сказать ей об этом, чтобы она не сбежала, — жизнь вернулась в привычное русло. То есть она была безумно насыщенной.
Несмотря на приближающиеся праздники, работа над клубом шла полным ходом. Я нанял строительную бригаду, сантехников, электриков и всех остальных, кто был необходим, чтобы довести клуб до ума, прежде чем Фарра сможет приступить к разработке дизайна, и к концу декабря уже был по уши в планировании торжественного открытия.
Мы хорошо работали над клубом, но этого было недостаточно. Близилось мой тридцатый день рождения, и с каждым днем я становился все более беспокойным. При мысли о бесконечном списке дел у меня перехватывало дыхание и накатывала волна подавленности.
Однако, когда я вел Вука и Уиллоу на экскурсию по хранилищу, я держал все это в себе.
— Мы сохраним прежние полы и окна, но превратим сейфы в витрины для бутылок, — сказал я. — Ванные комнаты будут находиться на месте кабинетов бухгалтерии, а оставшиеся сейфы закрасят, чтобы они стали акцентной стеной.
Вук слушал, его лицо было бесстрастным. Вместо дизайнерских костюмов, которые предпочитают большинство руководителей компаний, на нем были простая черная рубашка и брюки. Рядом с ним его ассистентка делала многочисленные пометки на планшете.
Уиллоу была женщиной лет сорока с ярко-медными волосами и безупречным складом ума. Либо она умела читать мысли, либо работала на Вука достаточно долго, чтобы читать его мысли, потому что она задавала все те вопросы, которые задал бы он, если бы... ну, в общем, разговаривал.
— Когда закончится строительство? — спросила она.
Поскольку это была активная стройка, все трое из нас носили средства индивидуальной защиты, но я представлял ее сверлящие каждую деталь орлиные глаза за защитными очками.
— В конце месяца, — сказал я. — Фарра уже закупает большую часть необходимой мебели и материалов, так что мы сможем приступить к работе, как только все будет готово.
Я обвел рукой хранилище. Рабочие повсюду сновали рабочие. Они забивали гвозди, прокладывали проводку и перекрикивались друг с другом из-за жужжания дрелей и пил.
Одновременное присутствие стольких подрядчиков не было идеальным. Это повышало риск несчастных случаев, но, учитывая утекающее время, у меня не было выбора. Мне нужно было сделать все необходимое до Нового года, чтобы мы могли сосредоточиться на дизайне. На это уходило больше всего времени, и я даже не считал другие дела, такие как наем персонала и маркетинг.
Вук был молчаливым партнером. Его основной вклад — имя и деньги; остальное было на мне.
Я подавил знакомый приступ паники и ответил на остальные вопросы Уиллоу как мог. Я не был экспертом в тонкостях строительства, но знал достаточно, чтобы удовлетворить ее любопытство на данный момент.
— Привет, босс. — Ронни, ведущий электрик, подошел ко мне на полпути к концу экскурсии. Он был невысоким, коренастым мужчиной с карими глазами и каменным лицом, но он был лучшим в своем деле. — Можем поговорить? Это важно.
Черт. Его тон не предвещал ничего хорошего. Пока Вук и Уиллоу осматривали кассы, я последовал за Ронни в заднюю часть клуба, где провода скрещивались в какой-то кошмарный гордиев узел.
— У нас небольшая проблема, — сказал он. — Эта проводка не обновлялась десятилетиями. Ситуация не ужасная — возможно, у вас есть еще год или около того, прежде чем не переделывать проводку будет невозможно, — но я подумал, что вы захотите сделать это до открытия.
— В чем подвох? — обновить проводку было достаточно просто. Ронни не стал бы меня звать, если бы не было чего-то еще.
— Не успеем до Нового года, — сказал он. — Полная переделка проводки такого масштаба займет не меньше десяти дней, и это без необходимых отделочных работ.
В году оставалось четырнадцать дней. Ронни уходил в отпуск со среды. Я открыл было рот, но он помотал головой прежде, чем я успел произнести хоть слово.
— Извините, босс, ничего не поделаешь. Моя жена планирует нашу рождественскую поездку с прошлого Рождества. Если я отменю или отложу поездку, она отрежет мне яйца, и это я говорю не в переносном смысле. Никакие деньги не стоят моих яиц.
— Это вопрос времени. Я возьму на себя все расходы на твою поездку, если ты отправишься в нее после Нового года.
Ронни помрачнел.
— Она отрубит один шар уже за то, что я даже предположил такое. Рождество — это ее время.
Я понял, что его не переубедить, и выбор у меня был ограничен.
Вариант №1: я могу попытаться найти другого электрика, который сделает работу в срок (вероятно, но качество его работы может оказаться недостаточным и станет серьезной проблемой в будущем).
Вариант №2: Я мог бы подождать до Нового года, чтобы переделать проводку, но это означает отодвинуть сроки проектирования. Учитывая временные рамки, а также все планирование и трудозатраты, связанные с этим процессом, это был наименее желательный вариант.