— Не ты один не сделал шаг навстречу. Отношения – это действия двоих. — Слоан поправила кулон.
— Может, устроим запоздалый праздник, — сказал я. — Катки еще открыты.
— Может быть. — Она говорила так тихо, что я почти не слышал ее.
Я сделал паузу, пытаясь понять, почему все это кажется неправильным. На первый взгляд, мы были на одной волне. Я извинился, она извинилась, все было прекрасно. Так почему же напряжение все еще висело над нами, как грозовая туча? Почему Слоан не встречалась со мной взглядом? Почему ее голос был таким чертовски грустным?
Единственное, о чем я мог думать, это...
Нет. Меня охватил всплеск паники, но я скрыл свои подозрения принудительной улыбкой.
— Значит, у нас все в порядке. Я знаю, что нам еще многое предстоит выяснить относительно клуба, но у нас с тобой все в порядке?
Я искал на ее лице намек, любой намек на то, что она согласна.
Я не нашел его, и когда она открыла рот, часть меня уже знала, что она собирается сказать.
— Ксавьер...
— Не надо. — Я сжал челюсти. — Еще не время.
— Наш испытательный срок заканчивается через два дня. — Глаза Слоан наконец встретились с моими, и это было похоже на море звезд в ночном небе. Они создавали иллюзию, что находятся в пределах досягаемости, но если бы я протянул руку и попытался ухватить эти мимолетные эмоции, они проскользнули бы сквозь пальцы, как шепчущие насмешки. — А что будет потом?
— Тогда мы закончим его и начнем встречаться по-настоящему. — Я не стал притворяться. — Это то, чего я хочу, Луна. Скажи мне, что ты тоже этого хочешь.
Я многого не знал, но я знал Слоан. Я знал, что у нее есть чувства ко мне. Я ощущал их в ее поцелуе, слышал их в ее смехе, чувствовал их в том, как она прижималась своим телом к моему. Это не были галлюцинации влюбленного мужчины; это было реальными, и будь я проклят, если позволю этому ускользнуть.
Но когда Слоан расправила плечи, а выражение ее лица стало серьезным, у меня закралось подозрение, что чувства, которые, как я думал, нас сблизят, в итоге окажутся тем самым, что нас оттолкнут.
— Я не хотела делать это сегодня, но раз уж ты здесь, то время вполне подходящее. — Костяшки ее пальцев побелели. — Нам было весело, я этого не отрицаю. Но наш испытательный срок почти закончился, и мы не будем... — Она сглотнула. — В долгосрочной перспективе мы не сработаем.
В моих ушах раздался странный рев.
— О чем ты говоришь? — тихо спросил я.
Я прекрасно понимал, что она имеет в виду, но хотел услышать это из ее уст. Я не собирался давать ей легкий выход из положения.
— Я говорю, что продолжения не будет. — Рот Слоан дрогнул на долю секунды, а затем стал твердым. — Я хочу расстаться.
Мне было холодно.
Обогреватель работал на полную мощность, но мои руки и ноги покрывали мурашки, а дверная ручка казалась ледяной.
А может, холод исходил из коридора, где Ксавьер стоял неподвижно как зимняя ночь. Он стоял потрясенный.
Пока я наблюдала за ним, острые углы превратились в решимость, и он помотал головой.
— Нет.
Я закрыла глаза, желая оказаться где угодно, только не здесь, чтобы его мольба через дверь не ослабила мою защиту настолько, что я отказалась от своего первоначального плана порвать с ним по телефону. Это был бы не самый смелый поступок, но он был в десятки раз предпочтительнее, чем лично наблюдать за обидой Ксавьера.
Я снова открыла глаза и укрепила свою решимость против голоса, бившегося в моей голове и кричавшего, что этого не надо делать.
Но я должна была. Если мы не расстанемся сейчас, то когда-нибудь нам придется расстаться, и я предпочла бы разорвать отношения до того, как они окажутся слишком глубокими.
Ты уже слишком глубоко, прорычал голос.
Я проигнорировала его.
— Не усложняй, — сказала я. — Условия были ясны. Мы встречаемся два месяца, а потом решаем, будем ли мы продолжать. Эти два месяца прошли, и я решила, что мы не будем.
— Ты решила. Помнится, ты что-то говорила о том, что это действия двух людей. — Холодная неподвижность Ксавьера исчезла, и в его глазах вспыхнули эмоции. — Назови мне вескую причину, почему эти отношения не сработают.
— Мы слишком разные.
— Это не было проблемой, когда мы встречались. Противоположности постоянно вступают в длительные отношения, Луна. Это не повод для разрыва отношений.
— Для нас — повод. — В горле у меня поселилось что-то большое и неровное, и каждое слово болезненно клокотало на выходе. — Я не создана для длительных отношений, ясно? Мне становится скучно. Ничего не получается. То, что у нас есть, уже сложно, потому что мы работаем вместе, и нам обоим будет проще, если мы расстанемся до того, как нас заставят это сделать.
За последние два дня я прорепетировала свою речь сотни раз, но сейчас она прозвучала так же фальшиво, как и в первый.
У меня была веская причина, почему у нас ничего не получится, но я не могла сказать ему об этом, потому что боялась его, этого, нас.
Он не стал бы сознательно причинять мне боль, не сейчас, но если я дам ему хоть дюйм, он возьмет милю. Я поддавалась на его обещания, его власть надо мной укреплялась, и однажды я проснулась и поняла, что он может разбить меня на куски сильнее, чем кто-либо другой. Его случайный комментарий, сделанный в самый разгар событий на прошлой неделе, заставил меня попятиться. Что произойдет, если он попробует?
В период медового месяца в отношениях все было хорошо, но в конце концов этот период однажды закончится, и я не хочу остаться уязвимой, когда это произойдет.
Как бы больно ни было в краткосрочной перспективе, в долгосрочной перспективе расставание было лучшим решением.
— Заставят? — глаза Ксавьера вспыхнули при моем ответе. — Кто нас заставит, Слоан? Твоя семья, наши друзья, весь мир? Пусть они все идут в жопу.
— Прекрати. Это же умно...
— Мне плевать на умных. Мне не плевать на нас и на то, что ты мне врешь.
Жар охватил мои щеки и прогнал пронизывающий до костей холод.
— Я не вру, — огрызнулась я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Помнишь, как мы столкнулись с Марком в ресторане? Ты сказал, что он не понимает намеков. Не повторяй его ошибку.
Это был удар ниже пояса, и, когда Ксавьер вздрогнул, у меня защемило в груди.
Я не хотела причинять ему боль, но если это было необходимо, то я так и сделаю — неважно, насколько это разрушит меня в процессе.
— Может быть, но между мной и Марком есть существенная разница. — Ксавьер шагнул ко мне, и я инстинктивно сделала шаг назад. Его широкие плечи заполнили дверной проем, и, хотя официально он еще не вошел в мою квартиру, его присутствие пропитало каждую молекулу воздуха, и теперь я видела, вдыхала, чувствовала только его.
Его землистый запах захватил мои легкие и сдавил их, а воспоминания о его коже под моими прикосновениями были настолько яркими, что на мгновение мне показалось, будто я могу протянуть руку и проследить в воздухе отголоски наших общих моментов.
— Позволь мне открыть тебе секрет, — тихо сказал он.