— Ей понравилось, — сказала Аманда с полной уверенностью. Конечно, с чего бы двадцатилетней женщине не понравилось бы ходить по магазинам с боссом и его дочерью? Харпер исключительно хорошо проявила себя. Мне было приятно за ними наблюдать.
— Она могла бы пойти на свидание с твоим отцом, или она слишком хороша для него?
Аманда ухмыльнулась.
— Боже мой, это было бы так круто. И я знаю, что у нее нет парня.
Я притворился, что не слушаю их, поэтому забрал у Аманды ложку для салата и положил салат всем на тарелки. Обычно я бы уже сменил тему и заставил бы закончить этот разговор. Я научился очень хорошо избегать таких тем, касающихся моей личной жизни, свиданий и т.д., но сейчас все было немного по-другому. Мне нравилось слушать о Харпер, и мне очень нравилась реакция Аманды. И я совсем не возражал, что они рассматривают нас как пару. Не то, чтобы это когда-нибудь может случиться… мы же договорились, что этого не будет. Просто в данный момент я не возражал, что это хотя бы возможно здесь на кухне за столом, среди моих родных.
В понедельник я поздно пришел в офис, покупая туфли для Харпер. Выбор туфель отнял у меня слишком много времени, хотя я до сих пор не мог понять, зачем я их купил и почему. Сейчас мне необходимо было наверстать упущенное по работе, поэтому был немного раздражен, поскольку так и не решил, подарю ли я ей эти туфли или нет. Следующим пунктом в моем расписании было пригласить на ланч Чарльза Джейна, как и сказала Харпер.
— Макс, Маргарет Хупер, личный ассистент Чарльза Джейна, на линии, — прокричала Донна по громкой связи.
— Благодарю тебя. — Я прочистил горло и откинулся на спинку стула. Личные ассистенты, как правило, обладали гораздо большей властью, чем их боссы, и я был уверен, что Маргарет имела определенное влияние на Чарльза Джейна.
Я снял трубку.
— Мисс Хупер, Макс Кинг из «Кинг энд Ассошиэйтс» на проводе. — По ее доброжелательному и вежливому ответу я понял, она была рада, что я позвонил сам, а не Донну от моего имени. Харпер подала мне отличное предложение. Поэтому, когда я таким образом набрал очки перед Маргарет, мне необходимо было ее убедить встретиться с Чарльзом за ланчем.
— Как вы знаете, мистер Джейн попросил выступить двадцать четвертого. Я не хочу попусту тратить его время.
— Вы правы, у него мало свободного времени, чем я могу помочь? — спросила она.
— Я хочу, чтобы презентация, которую мы будем представлять, была максимально целенаправленной и полезной. Конечно, я хотел бы получить преимущества, чтобы предоставить мистеру Джейну то, в чем он больше всего нуждается.
— Конечно, мистер Кинг, — ответила она, но в ее голосе послышались скептические нотки.
— Пожалуйста, называйте меня Максом.
Я слышал, как она улыбнулась в трубку через всю Уолл-Стрит.
— Хорошо, Макс, что вы хотите?
— Я хочу иметь беспроигрышную ситуацию. Если я пойму, какая отрасль больше всего интересует мистера Джейна, то наша презентация не будет пустой тратой его времени. Он будет счастлив. Я буду счастлив. Поэтому я хотел бы пригласить мистера Джейна на ланч…
— Проблема заключается в том, что у него нет времени даже для ланча до двадцать четвертого числа включительно. К сожалению, у него очень плотный график. — Ее тон сменился с дружелюбного и открытого к лаконичному и официальному. Я точно не мог сказать, правда ли, что у ее босса нет времени, или она мне так дает понять, что ничего у меня не получится.
— Я был бы даже рад прийти в офис «ДжейДи Стэнли» с ланчем для мистера Джейна, если бы это помогло? — спросил я. — В качестве альтернативы, я заказал столик в «Ла Гренуй», если это ему подойдет.
— Мне очень жаль. Если бы это зависело от меня, я бы обязательно нашла для этого время. Но боюсь, что у меня нет такой возможности. — Ее слова прозвучали, как безоговорочный отказ. Иначе бы она сказала, что проверит календарь Чарльза Джейна и перезвонит.
— Очень жаль. — Я замолчал на секунду, рассматривая свои варианты. Стоило ли мне попытаться поднажать, или я рисковал получить такую же ответную реакцию?
Может мне стоит все же упомянуть Харпер. До сих пор не ясно, что это за родственные отношения между Харпер и ее отцом. Не может быть, чтобы их отношения были настолько плохими, только лишь из-за того, что он не предложил ей место у себя в компании, когда она закончила университет. Она сказала, что между ними все время что-то было не так.
Харпер же понимала, почему я сделал ее членом команды, потому что она была дочерью Чарльза Джейна, ведь так? Поэтому в определенной степени она согласилась, чтобы ее использовали. Потому что не было никакого адского правила или причины, чтобы младший исследователь стал вторым выступающим на презентации такого уровня. Но в то же время, я с ней все обсудил и получил, если можно так сказать, ее одобрение, прежде чем принять такое решение.