И это все? Просто трахамся? Я не была уверена. Мне нравился этот парень, очень нравился, но он был моим боссом и у него была дочь, и кроме того скрытая часть его жизни в Коннектикуте, о которой я узнала совсем недавно и о которой нигде не сообщалось.
— Я думаю, может она использует тот факт, что ты мне нравишься, — сказал он. Бабочки у меня в животе тут же уменьшили мой пульс. — Я понял это по замечаниям сестры.
Я нравлюсь? Означает ли это, что он, бл*ть, нравится мне? Я уже больше ни в чем не была уверена.
— Скарлетт? — спросила я.
— Да, она сделала кое-какие комментарии, когда твое имя всплыло в разговоре. — Он перекинул руку на спинку сиденья. — Послушай, не чувствуй никакого давления с нашей стороны, но я бы хотел, чтобы ты приехала, вопрос даже не в вечере танцев… они будут лишь через три недели. У тебя могут быть планы.
— Нет.
Он поднял на меня бровь.
— У тебя нет планов? — спросил он. Я отрицательно покачала головой.
— Итак? Это значит, что ты приедешь?
— Конечно. — Я ухмыльнулась и уголок его губ приподнялся. Мне казалось, что мы оба хотели прикоснуться друг к другу, растворится в поцелуе, но между нами стояло воображаемое силовое поле, которое существовало всякий раз, когда мы были в деловой одежде.
Такси остановилось на Пятой авеню. Черт, мы прибыли.
— Макс Кинг, у меня назначена встреча с Питером Джонсоном, — сказал он, когда мы появились перед администратором.
Поднимаясь на лифте, он сказал:
— Я проделывал это миллион раз, Харпер. Я поддержу тебя, если они будут на тебя слишком наседать.
Он хотел успокоить меня, но мне не хотелось, чтобы он вмешивался. Я хотела сделать все сама, я хотела пройти через это, тогда презентация для «ДжейДи Стэнли» будет для меня намного легче. Или проще. Мне очень хотелось, чтобы мой отец увидел, чего я смогла добиться без него. Может тогда он озаботится вопросом, не упустил ли он что-то существенное, нежели, как только откупаться от меня деньгами, совершенно не зная и не занимаясь своим ребенком.
— Я нормально, — сказала я с открытой, профессиональной улыбкой. — Все в порядке.
Когда мы вошли в конференц-зал, трое мужчин встали из-за овального стола из красного дерева, чтобы поприветствовать нас. Лысеющие, с излишнем весом, все белокожие. На самом деле, если бы я перетусовала любую часть из них, я была уверена, что ничего бы не изменилось, они были очень похожи друг на друга.
После представления мы расселись вокруг стола.
— Джентльмены, у нас имеется несколько слайдов, которые мы хотели бы вам показать, — сказал Макс, когда я скользнула по столу тремя экземплярами нашей презентации.
Ни один из них не протянул руку, чтобы забрать бумаги.
Мужчина в сером костюме соединил руки перед собой.
— Почему бы вам просто не поговорить с нами об опыте в Азии. Большинство ваших конкурентов имеют там офисы, я бы хотел понять какую вы представляете реальную ценность, имея офис здесь, на Манхэттене.
Дерьмо. Полное дерьмо. Ужас. Вздор. Дерьмо.
Мы не планировали этого. Я могла вести презентацию, потому что чувствовала себя с ней в полной безопасности, я почти выучила ее наизусть.
Я взглянула на Макса, который расслабленно сидел в кресле, словно его только что спросили девичью фамилию его матери. Он откинулся на спинку и довольно кивнул.
— Конечно. Я рад поговорить о нашем стратегическом выборе с точки зрения международного охвата.
Он стал объяснять, что из-за низких расходов он может тратить деньги на привлечение экспертов непосредственно на местах по разным проектам, в то время, когда его конкуренты должны использовать людей, которых наняли в свой местный офис, независимо от того, квалифицированы ли они в данном вопросе или нет.
— Допустим, в каком-то офисе в Куала-Лумпур сидят люди, которые не встречаются с людьми, выясняя, что происходит на местах. Моя сеть контактов — это люди, живущие в повседневной реальной геополитической ситуации в различных сферах жизни. — Макс наклонился вперед, поглядывая на трех в костюмах, как будто они самые важные люди в мире, и у него была самая драгоценная информация, которой он готов был поделиться с ними. И похоже, они находили его таким же привлекательным, как и я.
Макс ответил на все вопросы, и по мере того, как встреча двигалась вперед, костюмы заметно расслабились, даже стали усмехаться на некоторые комментарии Макса.
— Как вы думаете, существующий процесс приведет к результату, которого мы еще не видели? — Мужчина по середине постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Вы отчетливо это представляете, как часть своего конкурентного преимущества.