— Спасибо, пап. Ты поставил в духовку лазанью? — Она взяла бокал с сидром у своего отца, которому хотелось, чтобы в этот день она почувствовала себя особенной. — Тебе понравится, Харпер. Мой отец отличный шеф-повар, а его паста — это просто фирменное блюдо.
С ее стороны было приятно, что она подумала, что я останусь на ужин. Мне бы столько уверенности, как у нее, чтобы я смогла отвести Макса в сторону, прежде чем он отвезет свою дочь на вечер, и у него будет время обдумать мои слова, и я лелеяла надежду, что может он мне потом позвонит. Простит меня.
— Спасибо, сладкая, но думаю, что смогу самостоятельно справиться с плитой. — Он говорил, но при этом удерживал мой взгляд, не на что не отвлекаясь. — В любом случае, Харпер еще не дала своего согласия остаться на ужин.
Мое сердце затрепетало, забившись в два раза быстрее. Он хотел, чтобы я осталась на ужин. Но я еще не успела извиниться.
— Но она останется, не так ли, Харпер? Составишь папе компанию, пока я буду на танцах?
— Аманда, — предупредил Макс.
— Папа, спроси сам. Она не согласится, пока ты не спросишь. Ну, скажи ему, Вайолет.
— Со стороны может показаться, что я сопротивляюсь, а моя дочь меня уговаривает. — Он вздохнул, покачав головой на сестру и дочь. — Но я очень ценю предоставленную мне возможность, чтобы попросить тебя перед двумя самыми мешающими мне женщинами на этой планете, остаться со мной на ужин. — Макс повернулся ко мне. — Я бы очень этого хотел, чтобы ты осталась со мной поужинать, и мы могли бы поговорить и уладить наши отношения. — Он провел рукой по волосам.
Я попыталась скрыть улыбку, готовую появится у меня на губах. Конечно, я до конца не была уверена, что все будет между нами хорошо, но я надеялась, что по крайней мере, мы не возненавидим друг друга. Но огромная часть меня, на самом деле, хотела большего, гораздо большего, чем заслуживала. Я хотела Макса. И мне хотелось думать, что я не оттолкнула свое счастье.
— Лазанья — мое любимое блюдо, — ответила я.
— Боже мой, я прекрасно помню тот день, когда она родилась, — произнесла Вайолет, спускаясь со мной по лестнице после того, как мы подготовили Аманду к предстоящему вечеру. — Мне кажется, что это было вчера. А сейчас…
Макс отложил свой телефон в сторону на столешнице и поднял вопросительно брови, мгновенно переключившись на свою семью, хотя ситуация на рынке могла и вызывать у него стресс.
— Она готова? — спросил он, оставив нас в комнате Аманды, чтобы мы могли подготовить ее к вечеру, но также нервничал из-за этого события, как и все остальные.
Я кивнула.
— Она сейчас спустится.
Вайолет уложила волосы Аманды очень естественно, несколько спадающих вьющихся локонов опускались ей на плечи. И хотя я потратила много времени на ее макияж, хотя его можно было сделать за две минуты — немного туши и немного блеска для губ. Надеюсь, Макс одобрит мои старания.
Я наблюдала за Максом, когда он смотрел на свою дочь, спускающуюся по лестнице в королевском синем с серебром платье, которое мы выбрали вместе. Он завороженно смотрел на нее, мне показалось, что он даже не дышал.
— Сладкая, ты выглядишь такой прекрасной.
У меня сердце сжалось от его слов. Мне хотелось прижаться к нему.
Он подошел к ней, а она шагнула назад, останавливая его поднятыми руками.
— Ты не должен дотрагиваться до меня, потому что можешь испортишь прическу или смазать макияж.
Он усмехнулся, наклонился и поцеловал ее в макушку.
— Ты становишься такой взрослой. Не хочешь пообщаться с мамой через FaceTime?
Она отрицательно покачала головой.
— Мама вдарится в эмоции. Мы сделали несколько фотографий. Я отправлю их ей завтра.
Может ей и четырнадцать, но меня глубоко тронуло, что она беспокоилась о чувствах своей матери, и это многое сказало мне о ее характере. Она была определенно интересной личность, которая росла под, хотя и частичным влиянием, мужчины, которого я так глупо отпустила.
Я приуныла и стала опять нервничать, как только Скарлетт и Вайолет взяли свои сумочки и вывели Аманду за дверь. Макс последовал за ними, наблюдая, прислонившись к дверному проему.
Прежде чем она села в машину, Аманда повернулась и помахала нам рукой.
— Пока, пап. Пока, Харпер. Наслаждайтесь свиданием.
И я тут же поняла, что Аманда будет очень рада, если наш ужин превратится в нечто большее, чем только извинения, и у меня появилась надежда, что она знала о намерениях Макса.
Мы смотрели вслед удаляющейся машины, пока вдали не скрылись задние фары.
— Она прекрасна, Макс, — сказала я.