«Ты обретешь неведомую ранее Силу, соприкоснувшись с Избранным. Но Избранный откроет тебе новый, невероятный мир… Готов ли ты растопить свое ледяное сердце?»
Тристан коснулся рукой светлых волос, взъерошив и так непокорные пряди. Его сердце давно замерзло и вряд ли когда-нибудь воспылает искренним чувством. Но прежде Оракул никогда не ошибался.… Тристан глубоко вздохнул. Будь, что будет. Все, что нужно ему в этом проклятом мире – это Сила, ради которой он пойдет на любые жертвы. И ради этой Силы он потерпит общество королевского клана – клана заносчивых вампиров-аристократов, которые ненавидели юного выскочку всей своей гнилой душой.
Ведь Тристан ненавидел их не меньше.
Когда Феликс вернулся, его неожиданная спутница почти уснула. Рыцарь ворвался в комнату вихрем, резко распахивая дверь, отчего девушка чуть не допрыгнула до потолка.
- Ты готова? – спросил юноша, и еле успел уклониться от полетевшей в него подушки. – Ты чего?
- Я чего? Это ты «чего»! Какого вурдалака? Решил от меня избавиться? Я от испуга чуть не померла! – яростный взгляд девушки заставил рыцаря поежиться. Ему на мгновение показалось, что глаза ее засверкали адским пламенем.
- Там воду подогрели, бочку налили, ты купаться будешь?
На мгновение воцарилась тишина.
- Буду, конечно же! Ты еще спрашиваешь?! – продолжало демонстрировать свой неслабый вокал хрупкое, нежное создание, называемое девушкой. – Веди, давай! Да поскорее!
Она вскочила с постели. Натянув на плечо сползающие остатки рубахи, девушка вздернула подбородок и с грозным видом направилась к рыцарю. Тот, покорно опустив голову, молчаливо повел ее вниз по лестнице. Недолгая ходьба по коридору привела их к приоткрытой двери. За ней клубились облака пахучего пара и весело потрескивали бревна в небольшой кирпичной печке.
Опустившись в горячую воду, девушка с облегчением выдохнула. До этого момента она и не понимала, что ей все время было до странного… «холодно». Горячая вода окутала тело, даруя благодать и расслабляя ноющие мышцы. Мысли девушки унеслись куда-то, переставая беспокоить своим копошением. Только горящие свечи потрескивали во влажном, ароматном воздухе.
«Айра…»
Чужой голос, принадлежавший мужчине, прозвучал в тишине. Она подскочила и стала оглядываться. В комнате никого не было. Дверь плотно закрыта. Ей показалось? Голос звучал совсем рядом, но... Девушка опустилась обратно в воду. Ее сердце быстро билось. Казалось, оно старается вырваться птицей на свободу. В ушах зашумело, в глазах стало темнеть…
«Ну, уж нет! - заявила самой себе девушка. - Хватит на сегодня и одного обморока!». И она принялась усердно соскребать жесткой мочалкой засохшую на ногах кровь. Эти следы остались от «милой» прогулки по лесу. Неожиданно девушка поняла, что кроме тонких кровавых полос ничего больше не напоминало ей про случившееся. Она осмотрела и ощупала все места, где были царапины – ничего. «Чудеса…» - промелькнула в ее голове удивленная мысль.
Тщательно вымыв и прополоскав волосы, девушка выбралась из остывающей воды и приятно удивилась, обнаружив на скамье чистое, аккуратно сложенное белье. Одежда, как оказалось, принадлежала Феликсу. Девушка буквально утопала в огромной рубашке, а на просторных брюках пришлось туго затянуть ремень, чтобы они не спадали. Выглядело все это чрезвычайно комично. Сверху девушка накинула кожаный жилет, брюки попыталась заправить в свои сапоги, но они туда просто не поместились. Пришлось закатать штанины и смириться со своим ужасным видом. Ее сапоги были единственным, что подходило девушке по размеру.
«Ну, хоть что-то...» - она тяжело вздохнула. Выбора все равно не было.
Вернувшись в комнату, где Феликс протирал свои влажные после купания волосы, девушка сказала лишь одно:
- Зови меня Айра, - и завалилась на кровать. Сон окутал ее, мгновенно погружая в сладкое забвение.
Ильяна проснулась от едкого запаха нашатыря. Глаза заслезились, в носу защекотало. Она громко чихнула. Над девушкой склонилось трое мужчин: высокий, нескладный лекарь Лариос, лысенький советник в очках Дирон, и - Ильяна едва сдержала улыбку - Кириан. Ее друг волшебным образом всегда оказывался рядом, если девушка нуждалась в помощи.
- Как вы себя чувствуйте? – тихо спросил Лариос.
Ильяна некоторое время не могла понять, что происходит. Она машинально кивнула лекарю, не поняв сути вопроса, и попыталась встать. Большая мужская ладонь надавила на ее плечо, нежно, но настойчиво заставляя лечь обратно.