Названный Ониксом вампир принял боевую стойку. На тонких, бледных губах появилась насмешливая улыбка.
- Оникс, убей его, - холодно приказала Китория, и ее любимец ринулся в атаку.
Тристан, озадаченный этими словами, отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от острых когтей врага. Он бросил возмущенный взгляд в сторону наблюдавшей за ними женщины.
- Что это значит?! – возмутился Тантарио, перехватывая руку пытавшегося ударить его брюнета. Тот резко вырвал запястье из цепких пальцев, оставляя на своей коже тонкие царапины, и стал подобно дикому хищнику кружить вокруг лорда.
Китория расхохоталась.
- Ты, конечно, лакомый кусочек, но я все же имею свою голову на плечах, - насмешливо заявила Охотница. - Я прекрасно знаю, что приручить Высшего крайне сложно и небезопасно. Дуэль была лишь предлогом от тебя избавиться.
- Значит, ты все продумала наперед, - процедил сквозь зубы Тристан, понимая, что сам устроил себе ловушку.
Лорд отвлекся на атаку Оникса: перехватив его руки, он нос к носу столкнулся с горящим взглядом длинноволосого вампира. Враг поднырнул под его руками, намереваясь впиться клыками в шею, но Тантарио резко крутанулся на месте, отбрасывая от себя подчиненного Китории, и успешно сохранил дистанцию. Оникс неотступно следовал за ним. Снова сцепившись, они тут же разошлись, но на этот раз плечо Тристана украшали глубокие царапины, а по правой ноге его врага потекла тоненькая струйка крови. Тантарио сосредоточился, надеясь атаковать Силой и выбить настырного соперника из колеи. Но его сознание столкнулось с хорошо сплетенной защитой. Блондин ругнулся, поняв, что это излучение исходит от ошейника Оникса.
«А эти Охотники намного опаснее, чем я думал. Инквизиция – детский лепет по сравнению с их методами устранения вампиров» - подумалось Тристану в тот момент, когда вампир умудрился достать его и, сцепившись, они рухнули на гладкую поверхность дворовой плитки.
Феликс лихорадочно думал, чем же помочь Тантарио.
«Это мой…хм…друг» - так ведь сказал Тристан, и это поразило рыцаря. Он думал, что лорд является настоящим воплощением зла, но его внезапные приступы веселья или благородства, прикрытого чувством собственничества, расположили к себе Феликса. «Айра не смогла бы с ним подружиться, поступай он неблагородно или жестоко» - промелькнула еще одна мысль. Рыцарь пытался понять, чем может помочь своему спутнику. Он окинул взглядом стоящих вокруг врагов – они застыли как изваяние, кто напряженно, кто равнодушно наблюдая за поединком двух Высших. Веревка на коновязи была срезана. И никаких следов ни Ястреба, ни Бэлиан.
Тем временем Оникс выхватил из ножен узкий черный клинок и бросился в атаку. Тристан закрутился волчком, уворачиваясь от молниеносных выпадов. Дыхание сбивалось. Круг из врагов был слишком маленьким, чтобы появилась возможность развернуться. Черное лезвие каждый раз вспарывало воздух слишком близко от тела лорда.
- Тристан, лови! – услышал блондин отчаянный крик и резко обернулся.
Рыцарь, пытаясь вырваться из рук державших его жеданцев, бросил ему ножны с мечом. Тристан подхватил их и, быстро освободив клинок, с разворота резанул по Ониксу. Вампир зашипел от боли и отшатнулся назад, высоко поднимая черное лезвие. Его живот пересекала длинная рана, из которой потекла кровь. Они скрестили мечи, сквозь блестящую сталь оружия окидывая друг друга враждебными взглядами.
Оникс сделал несколько обманных выпадов, затем повел меч напрямую, целясь лорду в горло. Тристан отступил, парируя удар мечом Феликса. Когда острое, черное лезвие «Ночного Ворона» коснулось стали меча, Тантарио с ужасом заметил, что оно погружается в металл, как нож в масло. Разорвав контакт, Тантарио поглядел на свое оружие – на поверхности меча появилась глубокая зарубка. Следующий удар черного клинка одарил рыцарский меч новой царапиной. Тристан кружил вокруг наступающего Оникса, стараясь, чтобы оружия сближались лишь плоской стороной лезвия. Мозг его лихорадочно работал, пытаясь найти выход из этой неприятной ситуации.
Пусть рыцарь и остался без оружия, зато его рост и сила превосходили многих державших его врагов. “Где же Яся?”- эта мысль взволновала юношу. Его боевой товарищ никогда не оставлял хозяина в беде. Еще и Бэлиан куда-то запропастилась. Рыцарю с трудом верилось, что кто-то может справиться с буйной нульярдкой. Словно отвечая на его мысли, послышалось хриплое ржание. Голос Ястреба рыцарь узнавал в любом состоянии. Поднапрягшись, Феликс вырвал правую руку из хватки двух мужчин. Схватив ближайшего врага, рыцарь толкнул его, сбивая с ног еще троих. Перескочив через “кучу малу”, Феликс рванул прочь. Враги поспешили следом.