- Эй, Уильям, очнись. Все уже позади, - раздался над его ухом смутно знакомый голос.
Чьи-то руки мягко, но настойчиво встряхнули его. Брюнет открыл глаза и часто заморгал от слепящего света. Вздрогнул, переживая за то, что солнечные лучи опалят его кожу, но когда в глазах немного прояснилось, он понял, что это светится в сумерках большой колодец, бросая яркие блики на черно-белые камни храма.
Уильям лежал на дорожном одеяле, сжимая в руках рукоять «Ночного Ворона». Некоторое время в ступоре разглядывая побелевшие костяшки пальцев на сверкающей синей рукояти, советник поднял ничего не понимающий взгляд на сидевшего рядом Тристана.
- Мне так и не удалось отцепить тебя от этого меча, - светло улыбнувшись, заметил лорд.
Уильям поднял голову и увидел стоявшего над ними высокого, широкоплечего шатена, одетого в кожаные доспехи, на которых виднелись свежие царапины и пятна крови. Человек вертел в руках обломок двуручного меча, качая головой и бормоча себе под нос: “Что-то не везет мне с оружием в последнее время”.
- Кто это? – тихо спросил у Тристана советник.
Он медленно сел и оперся на руку Тантарио, борясь с головокружением.
- Феликс, - ответил Тристан. - Это дружок нашей общей знакомой вампирши с недюжинными силами и склочным характером, - он коротко усмехнулся.
- Ты про Айру, что ли?
- Нет, блин, про Женевьеву! – возмутился Тантарио. - Конечно же, про Айру. Кажется, я все-таки немного переборщил с тобой
Уильям поморщился.
- Ничего подобного! - хмуро сказал советник. - За то, что я сделал, мне вообще прощения нет…. Ай! – вскрикнул он, получив ощутимый тычок под ребра. Лукавая улыбка появилась на лице Тристана.
- Вот только самобичеванием тут заниматься не надо, - наставительно заметил блондин, поднимаясь на ноги и помогая встать Уильяму.
Темноглазого вампира покачивало, но все же он чувствовал себя немного увереннее.
- Послушай, Тристан, - внезапно заговорил Феликс, с выражением безысходности на лице засовывая обломок двуручника в ножны и поворачивая голову в сторону ярко светящегося колодца. - А не это ли тот самый артефакт, что мы искали?
- Думаю, да.
Тристан склонился над каменной кладкой. Свет струился из глубин колодца, в котором не было ни воды, ни дна. Только теплое, обволакивающее свечение. Рядом с Тристаном встал Уильям. Немного пораздумав, он тоже склонился к артефакту. В темных глазах брюнета плясали блики, ловя на себе магический свет.
Тристан кивнул другу, Уильям улыбнулся в ответ. Здесь, в свете чудного артефакта, казалось, не было ни времени, ни тревоги. Тристан протянул руку. Пальцы исчезли в серебристой субстанции, а по телу пробежала приятная дрожь.
- Знаешь, что пробудило артефакт? - голос Феликса донесся издалека.
Вопрос растаял в отрешенных мыслях Тристана. Он думал об Айре. О ее непокорных волосах и дерзком взгляде. О чувственных губах и теплой улыбке. Об их первой встрече. В ночь побега от Владыки девушка была такой ранимой, потерянной… Он прижимал ее к себе, не подразумевая тогда, что несет ту, что завладеет его сердцем.
- Покажи мне, что произошло с Айрой.
Яркий свет на короткое время потускнел, словно смутившись. Но тут же взорвался мириадой звезд, утягивая Тристана вниз. Мир поплыл, и юноша зажмурился...
Тристан парил над землей. Под ним проносились леса, ручьи и города. Голова кружилась от скорости полета. Совладав с нахлынувшей тошнотой, юноша начал узнавать местность. Это были виды Лигирии. Он приближался к родному замку. Словно бестелесный дух, лорд Тантарио пронесся сквозь стены. Его глаза расширились от изумления: в замке шла резня. Картины менялись быстро, фигуры казались дымчатыми призраками, мелькая тут и там. Но один из присутствующих отличался от других. Он светился алым, отображая потоки своей ужасной Силы.
Тристан следил за Владыкой, проплывая мимо окровавленных тел. Сердце юного лорда сжалось при виде ужасного зрелища. Он понял, куда направляется король и гневно скрипнул зубами. Комната Айры! Этот зверь выследил девушку, а Тристана не было рядом, чтобы защитить ее! Сердце юноши забилось в бешенном темпе. Он сжал кулаки, злясь на свою опрометчивость и беспомощность. Владыка остановился у двери и толкнул ее ногой - комната оказалась пуста. Тристан облегченно выдохнул, но тут же насторожился. Владыка искал Айру, а это значит, что он не смог почувствовать ее. Подарок Тельвисины оказался очень полезным. Зеленоглазая девушка в безопасности. Если не попадется королю на глаза.