Феликс хотел было огрызнуться, но не успел. Спутников накрыла огромная тень, скрыв лучи восходящего солнца.
На них уставились огромные змеиные глаза. Их обладатель лениво помахивал крыльями, с интересом разглядывая три человеческие фигурки. Ребята замерли с поднятыми кверху головами, боясь пошевелиться. Виверн издал низкий рев. Эхо раскатилось по горной долине. Ящер вывалил длинный язык, обдавая спутников вонючим дыханием.
- Кто там говорил о смерти? Лично я умирать не собираюсь! – авторитетно заявил Тристан, бросаясь к ступеням.
Уильям замешкался на некоторое время, увлекшись сиянием ярко-зеленой чешуи крылатого ящера, а когда опомнился, и рыцарь, и лорд были уже далеко наверху. Послав виверну виноватую улыбку, Уильям помчался за друзьями. Рядом с длинными волосами щелкнули гигантские челюсти. Брюнет поспешно скрутил их в пучок, едва не оступившись и не рухнув в бездну. Тварь возмущенно запыхтела, взмахнула крыльями и бросилась в погоню.
- Мамочка моя родная! – оглянувшись на бегу, выдал ошарашенный Феликс.
Гигантский виверн несся на всей скорости прямо на них. Рыцарь врезался в спину резко остановившегося Тристана и обратил к нему свой недоуменный взор. Брови Высшего были сведены вместе, выдавая его решимость. Лорд резко вытянул руку вперед, выбрасывая сгусток Силы в сторону крылатой твари. Получив болезненный удар в грудь, виверн потерял равновесие и вильнул в сторону. Но атака явно была для существа не серьезной, а просто неожиданной. На следующий выброс энергии зверь отреагировал лишь злобным урчанием. Выругавшись, Тристан изменил угол атаки, расширив Силу и окатив настырную тварь волной. Виверна качнуло в воздухе, и он ударился о скалу, кроша попавшие под его тело ступеньки.
Теперь дорога назад была перекрыта.
- Отлично, Тристан, - сухо поздравил рыцарь своего спутника. - Теперь у него есть преимущество.
Феликс оказался прав. Виверн, придя в себя, сменил тактику. Он, обогнув по дуге бегущее трио, приземлился выше на ступенях. Камень под мощными лапами превратился в месиво. Друзья остановились, осознавая, что пути назад нет. Уильям и Феликс с хмурыми лицами положили ладони на эфесы своих клинков. Тристан, покосившись на друзей, издал нервный смешок. С такими ножичками на такую огромную тварь! Блондин облокотился на скалу сбоку, желая высказать внеочередную колкость, но неожиданно камень исчез из-под его плеча, и лорд свалился в открывшийся провал.
- Тристан! - ахнул Уильям, бросаясь на помощь Повелителю.
Феликс схватил брюнета за плечо, удерживая от безумного поступка. Виверн поднял голову, угрожающе скалясь и готовясь к атаке. Увидев острые зубищи твари, рыцарь тяжело сглотнул и первым толкнул советника в открывшийся провал. А затем поспешил следом.
Они летели в кромешную тьму.
Тристан лежал на холодном камне и переводил дух. Даже не верилось, что он так легко избежал участи завтрака для крылатой твари. Высота, с которой рухнул Высший, оказалась приличной. Проворный, как кошка, Тантарио удачно приземлился, ничего себе не повредив, чему был несказанно рад.
Когда сверху послышался испуганный крик, лорд поспешно вскочил, намереваясь убраться с дороги, но не успел. Феликс и Уильям рухнули на него двойной ношей.
- Эй, идиоты, слезьте с меня! У меня ребра хрустнули, - сдавленно прохрипел Тристан.
Ребята поспешно вскочили, растерянно глядя на распластанного как морская звезда Тантарио. Уильям, сбивчиво извинившись, помог ему подняться. Блондин отряхнул свою изрядно потрепанную одежду. Друзья огляделись. Они упали в широкий тоннель с невысоким потолком, нависающим над самой макушкой Феликса. Тристан указал спутникам на слабо мерцающий в конце подземного коридора свет. Они двинулось вперед.
Тристан поглаживал ноющий бок, ворча про разъевшихся советников и рыцарей, и не сразу заметил, что третий в их компании значительно отстал.
- Эй, ребята, вы где?! – донесся до них испуганный возглас Феликса.
Вампиры недоуменно переглянулись и пошли обратно.
- Мы здесь, - мягко заметил Уильям. - Перед тобой.
Но рыцарь, хоть и повернул голову на голос советника, просто мазнул по ним растерянным взглядом и вновь заозирался.
- Ты что, ничего не видишь? – дошло наконец до Тристана. Он хлопнул себя ладонью по лбу, и проворчал: - Конечно, он же человек!
Внезапно вампиры ощутили пробежавший по позвоночнику жуткий холодок. В подземелье стало как-то совсем неуютно. Уильям и Тристан одновременно схватили под локти Феликса и потянули его за собой. Несчастный рыцарь едва успевал передвигать ногами. По мере продвижения сияние усиливалось, но и тревога вампиров отчего-то росла все сильней и сильней. Они вцепились в руки Феликса так, что тот зашипел от боли.