Уильям побежал. Споткнувшись о тело мальчишки, советник рухнул на землю. Над ним раздался злобный смех.
- Не хотел? Такое наслаждение не приходит по принуждению! – издевательски заметил голос Оникса. - Тебе ведь нравилось.
- Нет!
- Ты получал удовольствие!
- Нет! Нет! Нет! - кричал Уильям, хватаясь за голову и шатаясь из стороны в сторону. - Замолчи! Прошу тебя!
- Ты убийца! - уличающее продолжал двойник. - Чудовище!
Уильяма била дрожь. Юноша поднял обезумевшие глаза и уставился на лицо своего темного отражения души. Капля крови, стекавшая с подбородка Оникса, капнула на щеку Уильяма.
- Ты - зло! - заявил двойник.
Уильям закрыл глаза, опустил голову к коленям и обхватил себя руками.
- Я – зло, - тихо прошептал советник, роняя на холодную мостовую слезы.
- Такой твари, как ты, ничего не стоит предать своих друзей… Пронзить их сердца клинком.
Уильям тяжело сглотнул.
- Да.
- Тогда иди и убей их, - шептал ему на ухо холодный, властный голос, спутывавший мысли .
Глаза Уильяма широко распахнулись. В них промелькнуло алое пламя. Губы растянулись в ухмылке:
- Да, я убью их.
Феликс пытался помочь Тристану затушить дымящуюся рубашку. Не рассчитав сил, паладин хорошенько размахнулся и чуть не отправил блондина носом в столб.
- Ты что?! – взревел Тантарио. – Смерти моей хочешь?!
Феликс с вытаращенными глазами смотрел на свою руку, затем поднял взгляд на разъяренного блондина.
- Я не хотел так сильно, - растерялся он. – Это не я…
- Не ты? Ты меня что, уже совсем за полоумного считаешь?
- Правда не я, - смутился паладин. - Я…
Но договорить Феликс не успел. Рядом с его головой просвистел острый клинок. Юноша обернулся, в последний миг уворачиваясь от новой атаки. Отскочив назад, Феликс уставился на свой доспех - чудесный подарок был почти невесомым и не сковывал движения. Кажется доспех делал его быстрее, ловчее и сильнее, что успел ощутить на себе Тристан. Паладин уставился на нападавшего. От вида Уильяма Феликс лишился слов. Человек отшатнулся, отдаляясь от черного клинка. Пылающие глаза брюнета вызывали как страх, так и восхищение. Со спины Уильяма озарял адский огонь, очерчивая контур юноши желтыми бликами. Пряди волос взмывали вверх на потоках горячего воздуха, будто живые. Светящиеся желтые глаза, лишенные зрачков, смотрели на спутников, проникая в их души.
- Плохо дело, - процедил Тристан сквозь зубы.
- Это когда-нибудь закончится? – вздохнул сероглазый юноша. – И что нам с ним делать? Не убивать же…
Уильям ринулся вперед. Засвистела черная сталь, вспарывая воздух. Друзья бросились врассыпную. Длинноволосый вампир закружился в диком танце. Горящие глаза были прикованы к Тристану. Уильям обрушивал удары один за другим, не чувствуя усталости. Блондин отступал, уворачиваясь от молниеносных атак “Ночного ворона”.
- Уилл, ты хотя бы на меня за что-нибудь злишься? А то зарубишь, потом реветь будешь.
Брюнет не отреагировал, продолжая нападения.
- Ты меня совсем недавно «убил». Потом сожалел. Помнишь? – снова попытался Тристан.
В желтых глазах продолжало плясать адское пламя.
- Уильям! Мне надоело умирать от твоей руки! Ты же мой друг! Остановись! – Тристан начал уставать от постоянных атак черного меча. Уильям, ведомый силой огня, даже не сбился с дыхания.
- Друг? – внезапно заговорил темноглазый вампир. – Я чудовище. У меня не может быть друзей.
- Это кто сказал? – встрепенулся Тристан, радуясь, что добился хоть какой-то реакции.
- Я.
Уильям на мгновение остановился, но лишь для того, чтобы сделать очередной выпад. Тристан зашипел от боли. Черное лезвие попало в бок, принося уже знакомую адскую боль.
- Уильям, - перебарывая боль, продолжил блондин. – Ты помнишь, как спас отца одной девочки?
Оникс схватил Тристана за шею, перекрывая дыхание, и с силой ударил о колонну. Тантарио надеялся увидеть тень понимания в отчужденном взгляде Уильяма.
- Ты… вырвал его из лап оборотня... спас его, - говорить с перекрытым дыханием было тяжело. - Перевязал… и даже не подумал кусать. А я тебя за это ругал…
Рука Оникса замерла. В глазах промелькнула тень сознания.
- Эй, Уильям! – раздался голос Феликса. – Чудовище, говоришь? А зачем ты тогда пощадил Тристана в прошлый раз? Не из-за того, что он тебе безумно дорог? Зачем последовал за ним сюда? Не потому ли, что друзья не бросают друг друга в беде?
Брюнет опустил меч, продолжая держать Тристана на весу. Тантарио ощутил, как немного разжимаются пальцы Оникса, позволяя ему говорить.