- Ты мой друг, Уильям. - продолжил лорд, - и я с радостью отдам за тебя жизнь. Однажды ты сказал, что веришь в меня, не смотря на то, что я относился к тебе как к последнему, бродячему псу. Поэтому и я верю в тебя. В то, кем ты был, - и в то, кем можешь стать. И понятие «чудовище» здесь абсолютно неуместно. – Тристан тяжело сглотнул. Горло горело от железной хватки вампира.
Уильям метался в собственном сознании. Он перестал понимать, где его мысли, а где чужие. Реальность спуталась с кровавыми воспоминаниями, от которых брюнет пытался скрыться. Картины, которых стыдился и боялся одновременно.
“Убей его!” - властный голос вспорол сознание.
Уильям скрипнул зубами, но заставил себя противостоять чужому влиянию. Все происходящее казалось игрой, в которой он сможет легко победить. Осталось лишь понять, как это сделать.
Сквозь пелену жара, охватившего мысли, Уильям смотрел на задыхающегося вампира, не узнавая его лица.
Из потока спутанных мыслей всплыло одно красочное воспоминание: он стоял у обрыва Ветер нещадно трепал одежду и короткие волосы, срывая с щек слезы. Юноша шагнул к краю. Его неизлечимая болезнь принесла лишь горе родителям и близким. Брюнет не хотел умирать на глазах у любимых людей, исчезновение Тристана и так принесло им немало горя. Уильям сделал еще один шаг. Он дрожал всем телом, уверяя себя, что виной тому ледяной ветер. Всего один шаг, и...
Холодная рука легла на плечо. Уильям обернулся. Позади него стоял Тристан. Неестественно белая кожа веяла прохладой, но небесно-голубые глаза ничуть не изменились, кроме появившейся тонкой алой кромки по краю радужки.
Тристан заговорил:
- Я могу подарить тебе вечность, дорогой друг. И я верю, что эту вечность ты сможешь провести куда благоразумнее, чем я, – тихие слова пронзили сознание Уильяма.
На той скале Тристан обратил его, даруя бессмертие.
Уильям плакал, но это были слезы радости.
- Тристан… - вырвалось из бледных уст.
Глухой хрип вернул брюнета в реальность. Уильям осознал, что сжимает горло своего Повелителя. Разжав пальцы, советник подхватил друга, не давая ему упасть. Аккуратно опустив Тантарио на пол, Уильям заглянул в голубые, помутневшие глаза.
- Прости, ты в порядке?
В ответ блондин лишь кивнул и тут же разразился громким кашлем. Феликс уже был рядом.
- С возвращением, друг. Можешь пока разобраться с тем…? – паладин указал на ожидающего кошмара.
Жеребец, словно не при чем, спокойно стоял, повернув точеные ушки в сторону друзей. Грива поутихла, и уже не так сильно жгла кожу подошедшего вампира.
- Это ты меня заставил? – грозно обратился Уильям к адскому жеребцу. Тот прижал уши к затылку и ударил копытом.
Уильям поднял меч.
– Сейчас мы разберемся, кто тут главный.
Недолго думая, жеребец поднялся на свечу и обрушил удары раскаленных копыт на советника. Уильям увернулся. Отскочив в сторону, брюнет быстро вернул меч в ножны. У него появилась идея получше.
Как только жеребец опустился на землю, Уильям совершил самый безумный поступок в своей жизни. Он схватил прядь пылающего пламени, и одним быстрым движением запрыгнул на адского жеребца. Вцепившись в пламенную гриву, юноша сжал колени на черных боках. Руки горели, но Уильям проигнорировал боль, намереваясь любой ценой усидеть на адском жеребце.
Такого друзья еще не видели! Феликс и Тристан уставились на безумного вампира, решившего, по всей видимости, быстро умереть. Кошмар раздраженно взвизгнул и оторвался от пола всеми четырьмя ногами. Прыгая по залу, он брыкался, поднимался на свечи, крутился волчком и бил передними ногами, стараясь скинуть с себя нахального всадника. Уильям сидел как влитой, периодически делясь впечатлениями и обсуждая дальнейшие действия непокорного коня:
- Давай! Еще давай! Ах, ты так? А теперь что? Ого, и так мы умеем! Ну, попробуй еще раз. Вдруг получится меня скинуть! Что такое? Никак? Где вся твоя кошмарная спесь?.....
Казалось, брюнет вошел в азарт. Когда кошмар остановился, тяжело дыша, Уильям со всего размаху всадил пятки в вороные бока, отчего жеребец, жалобно взвизгнув, выдал еще серию задков и свечей.
Кошмар встал. Пламенная грива погасла и легло на шею тонкими, алыми прядями. В желтых глазах появился зрачок. Жеребец, тяжело дыша, повержено опустил голову.
Друзья переглянулись.
- Вот и доигрался, - съязвил Тристан. – Уильям, кажется, ты его испортил.
Феликс хихикнул и помог Тристану подняться. Они направились к довольному собой всаднику. Заметив приближающихся чужаков, кошмар вскинул голову. Огненная грива начала подниматься, излучая тепло.