- Ну-ну, злюка! Команды не было, - Уильям хлопнул жеребца по шее.
Кошмар зло покосился на всадника. В его взгляде исчезла ненависть, зато появилось уважение. Уильям спрыгнул. Посмотрев на свои обожженные руки, юноша грустно вздохнул и подхватил Тристана с другой стороны.
Друзья направились было обратно в комнату, но им вновь преградили путь.
Уильям застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от миниатюрной женской фигурки, за спиной которой распахнулись черные крылья. Тень скользнула мимо ребят, касаясь щеки брюнета, отчего у вампира перехватило дыхание.
- Я знала, что не ошиблась в своем выборе, Уильям Менстер, - прозвучал тихий голос, и женщина растворилась во мраке.
- А это еще что было? – недоуменно спросил Феликс.
- Не знаю, но думаю, что нам на сегодня хватит приключений.
Друзья зашли в свои покои.
Тристан и Феликс сладко дремали в своих кроватках после пережитого приключения. Но Уильяму не спалось. Брюнет беспокойно ворочался.То ощущение счастья, которое он испытал от мимолетного прикосновения призрачной женщины, не покидало его мыслей. Тяжело вздохнув, вампир сел, потирая виски. Сон оставался недосягаемо далек. Уильям бросил короткий взгляд на лежавшую рядом с кроватью одежду Оникса и «Ночного Ворона”. Он размышлял, стоит ли брать с собой оружие, если хочется просто прогуляться. Последние события показали, что жизнь крайне неспокойна и преподносит сюрпризы. Протянув руку, брюнет поднял пояс с ножнами и закрепил его на бедрах, проводя ладонью по мягкой ткани.
«Хоть за что-то я должен быть благодарен Китории» - с легкой грустью подумал вампир.
Поглядев на мирно спящих друзей, он взял со стула безрукавку и направился к выходу. В подземелье царил полумрак. Легкие шаги тихим эхом отражались от колонн. Уильям неспешно прогуливался, надеясь встретить кошмара - жеребца, который научил его бросать вызов судьбе. Действовать необдуманно и рискованно, что было чуждо расчетливому советнику. Вспоминая сумасшедшую корриду, юноша тепло улыбнулся. Бой за собственный разум оказался непростым - и все же, благодаря друзьям, Уильяму удалось победить наваждение. Это наполняло сердце брюнета гордостью.
Уильям дошел до каменной стены и остановился, озадаченно уставившись на большую дверь. На темном дереве поблескивал витиеватый узор из серебристого металла, напоминавший сплетенные ветви. Линии переплетались между собой в центре, создавая необычный замок. Уильям приблизился к двери и коснулся пальцами шершавой поверхности. В воздух взмыли пылинки, потревоженные после векового сна в этом безлюдном месте. Юношу тянуло сюда, в эту неизвестность. Тело трепетало в предвкушении чего-то удивительного. Чего-то, что полностью изменит его жизнь.
Снова присмотревшись к серебристому узору, Уильям заметил в центре переплетения линий небольшую впадинку и склонился, внимательно ее разглядывая. Это был рисунок черной луны, к низу которого крепился маленький крест - символ Лилит, древней богини. Затаив дыхание, Уильям коснулся знака. Пальцы, словно по наитию, надавили в центр символа. Раздался щелчок, и металлические ветви медленно, словно нехотя, расползлись в стороны. Уильям выпрямился и поглядел на открывшейся вид.
У него захватило дух.
Глава 18 - Святая
Ильяна стерла пот со лба. Девушка оперлась руками о каменные перила балкона, осматривая окрестности королевского замка. Мышцы гудели, руки дрожали от усталости и напряжения. Держать крылья сложенными на спине занимало немало усилий, но Ильяна упорно заставляла себя упражняться по нескольку раз в день. Вместе с усталостью и физическим напряжением эти моменты приносили ей успокоение. Кириан, так же как и Владыка, требовал, чтобы она поскорее научилась управлять летательными конечностями, и не тревожил ее большую часть дня. Ильяна вздохнула и снова напряглась – перья зашелестели по каменной плитке. Новые, незнакомые ранее мышцы натянулись, начиная ныть и дрожать. Тяжелые крылья приподнялись над полом. Напрягшись, Ильяна раскрыла крылья, вытягивая их как можно шире. Это удалось всего на несколько мгновений - и они снова опустились на пол.
- Ничего, у меня все получится, – девушка откинула волосы за спину и направилась к двери.
Приказав стоящему у входа стражнику принести воды, Ильяна устало опустилась на табурет. После ванной ей придется пойти на общий обед. Эти собрания, называемые "обедами", девушка научилась люто ненавидеть. Ильяне было непросто смириться с этими жгучими, черными как деготь чувствами. Она всегда верила в свет и любовь, старалась дарить добро окружающим и учить людей отвергать негативные эмоции. Теперь же девушку переполняло отвращение от одного лица Кириана и его дружков. Но урок, преподнесенный ей бывшим другом, она не забыла. Ильяна строго придерживалась этикета, не допуская каких-либо промахов. Бесстрастный взгляд, легкая улыбка - и никаких эмоций. Иногда девушке казалось, что вампиров бесит ее непроницаемая маска. Это была маленькая победа. Поняв, что с крылатой пленницей особо не позабавишься, вампиры занимались своими делами, игнорируя ее присутствие. Это сыграло бывшей инквизиторше на руку. Ее пленители не знали, что девушка понимает из разговоров гораздо больше, чем им хотелось бы. Даже Кириан не имел понятия, сколько мелочей и подробностей хранит в себе аналитический разум Ильяны. Ненароком брошенные фразы и обрывки разговоров складывались в общую картину, по которой девушка начала определять, в чем заключается ее роль. А сегодняшний вечер даст ей еще крупицу информации.