- Простите, я лишь немного растерялась. Не уверена, что смогу найти в этом обилии знаний именно то, что нужно.
Мужчина понимающе улыбнулся.
- Позвольте пригласить Вас на прогулку, - вампир предложил Ильяне руку и девушка с радостью обвила локоть мужчины тонкими пальцами. Они пошли вдоль стены, игнорируя немногих присутствующих и следовавшего немного позади личного стража Ильны.
- Вы правы в одном, юная леди. В этой библиотеки столько книг, сколько не сможет прочесть ни один человек за всю свою жизнь. Первые тома появились здесь много веков назад, при славном короле Гардворде. Тогда я был юным смотрителем, и был счастлив оказаться на столь важной должности в новом, только построенном замке. На моем человеческом веку сменились трое королей. Третьим был Санадер - могущественный вампир. Он приехал в замок, скрывая свою суть, и полюбил дочь Кладэя - правителя западной Лигирии, жестокого, но справедливого. Все это происходило до того, как кланы запада и центра объединились… очень давно…
Ильяна удивленно глядела на своего спутника. Разве может кто-то жить так долго? Ведь эти события происходили две с половиной тысячи лет назад!
- Так вот, - продолжил рассказ вампир, - Санадер полюбил Наяру, и попросил ее руки. После долгих уговоров он получил благословение короля и стал принцем Лигирии. Воистину удивительное время! Люди процветали под властью вампира… Санадер очень любил знания. Он свозил в библиотеку лучшие творения людей и вампиров, а я принимал их, сортировал, расставлял по местам и помнил каждую книгу лично. Именно поэтому, когда я заболел, Санадер явился в мои скромные покои. Принц знал, что я разделяю его страсть к знаниям.
- Я жалею лишь об одном, - сказал я ему тогда, - что не могу прочесть все эти чудесные произведения за свою короткую жизнь.
Принц ласково глядел на меня. Я до сих пор помню его искренний, полный сочувствия взгляд. Он дал мне то, чего я хотел больше всего на свете - время. Я по сей день благодарен ему за это.
Увы, королям не суждено править вечно. Санадер и Наяра властвовали всего несколько десятков лет. Их сверг кровавый Агнард, завоевав замок и объединив западную и восточную Лигирию. С тех пор сменилось множество королей - добрых и кровожадных, справедливых и безумных. Но всех их объединяло одно - восхищение на лицах при входе в великую библиотеку. И все они понимали - есть только один человек, способный отыскать все, что угодно, в этом лабиринте знаний - я.
Мужчина повернулся к полкам и ласково коснулся одного из томов.
- Я прочел их все. Я помню каждую обложку, каждое название. Я знаю, какие сокровища затаились в этих стенах. Любой мог бы стать могущественным, знай он, как найти то, что таится в этом зале.
Мужчина повернулся к Ильяне. Холодные пальцы сжали ладони девушки.
- Мое имя - Эриз Кладен. Подумайте хорошо о том, что Вам нужно узнать. Времени не так много. Возвращайтесь на рассвете. Я буду ждать Вас здесь, и непременно найду именно ту книгу, которая даст Вам необходимые знания для того, чтобы изменить наше общее будущее.
Ильяна молча следовала за своим стражем обратно в покои. Она бесстрастно легла на кровать и отдалась Кириану, утопая в водовороте мыслей. Слова Эриза поразили ее. Древний, мудрый вампир поможет ей. Повидавший много на своем веку, Эриз открыто заявил, что мир в большой опасности. Осталось лишь решить, какие именно знания помогут девушке изменить ход событий.
Для того, чтобы сорвать план Врагенна, Ильяне хватит лишь сбежать. Попади она в оплот Инквизиции, то сможет воспользоваться планом короля против него самого - предстать перед народом в роли “святой” и заявить о своей поддержке организации. Затем, собрав армию, девушка сможет повести воинов против вампиров и покончить с жестоким правлением Врагенна. Для выполнения этой задумки ей надо лишь одно - разобраться с собой.
Прощупав внутренний резерв, Ильяна обнаружила все то же: ее Сила вернулась всего на треть. Жалкие крохи того, чем она распоряжалась ранее. Почему же ее Сила не восстанавливается? Что произошло в ту роковую ночь на проклятой вершине? Ильяна задавалась этим вопросом каждый день. Если она поймет это, то научится управлять своими крыльями. В небе она будет недосягаема даже для самого сильного из вампиров.
Была ли она единственным крылатым человеком в этом мире? Вряд ли. Ведь в древних книгах не раз упоминались ангелы, спустившиеся с небес. А если о них знали, то где-то должны быть и записи.
На рассвете Ильяна выскользнула из кровати и, быстро собравшись, потребовала отвести ее в библиотеку. Зеленоглазый юноша молча повел девушку по коридорам, но в самой библиотеке не стал следовать за ней. Оставшись наблюдать у дверей, страж предоставил пленнице самой бродить по гигантскому залу.