Женщина улыбалась, и в ее улыбке было столько тепла и нежности, что юноша мгновенно растерял весь свой боевой настрой. Незнакомка была невысокой и выглядела невероятно хрупкой. Бело-молочная кожа, казалось, сама излучает сияние. Женщина склонила голову набок, окидывая блондина любопытным взглядом, ее длинные белоснежные волосы заскользили по покатому плечу и нежному шелку светло-серебристого платья.
- Ты любишь ее, - ласково заговорила женщина. Ее звонкий голос напоминал чарующий перезвон колокольчиков, - Ты наконец-то позволил своему сердцу растопиться.
Тантарио непонимающе поглядел на беловолосую женщину, и вдруг вспомнил ужасную картину умирающей Айры. Смутившись, блондин вытер слезы на своих щеках. Как же ему больно и тоскливо от одной лишь мысли, что Избранная могла пострадать из-за него!
- Я снова сплю? - голос юноши дрогнул, а брови нахмурились.
Незнакомка поднялась с элегантностью и грацией, свойственной лишь самым женственным аристократкам. Стройный стан, узкие бедра и изящные, нежные руки - какая же она красивая! Такие прекрасные леди обычно вызывали у бабника-лорда сильное желание. Но к этой незнакомке юноша испытывал лишь восторженное благоговение.
- Это реальность, Тристан, - сказала женщина, протягивая к Тантарио руки.
Юноша бережно взял тонкие, белоснежные пальчики в свои ладони.
- Ты… бархатная, - ошарашено выдал вампир. Кожа незнакомки была едва-едва теплой, и невероятно мягкой на ощупь.
- Бархатная, - женщина улыбнулась. Судя по тону, ей понравилось это сравнение.
Тристан поднял взгляд на лицо незнакомки, и замер, как громом пораженный. Эти невероятные глаза! Цвет радужки было сложно определить: в бликах света она становилась то желто-розовой, то голубовато-серебристой, то светло-сиреневой. Эти необычайные глаза показались Тантарио самым великолепным зрелищем в своей жизни. Юноша был заворожен ими, ощущая себя легкой пушинкой, поднимаемой порывами ветра.
“Они сияют, как луна на небе” - невольно подумалось вампиру. От этой неожиданной мысли у него сперло дыхание. Казалось, он понял, кто стоит перед ним. Посмотрев за плечо незнакомки, Тристан улыбнулся, ведь знал, что увидит.
Прекрасные, белоснежные крылья.
- Селена, - тихо прошептал лорд ее имя.
Богиня Белой Луны ласково улыбнулась, одаривая юношу теплом прекрасных глаз.
- Да, это я. Приятно понимать, что тебя еще могут узнать собственные дети.
Тристан озадаченно нахмурился, отпуская руки женщины и отступая на шаг назад.
- Разве вампиров создала не Лилит? – недоуменно спросил он.
Богиня пожала плечами.
- Это долгая и запутанная история… И слишком давняя, чтобы смертные могли ее помнить, - Селена прикрыла глаза, отдаваясь воспоминаниям. Лицо ее было печальным. - Но мы обе являемся прародительницей рода вампиров.
- Ты же богиня Света! - Тристан неверяще покачал головой. - Зачем тебе создавать подобных нам?
Селена улыбнулась.
- Даже боги не всегда могут предугадать запутанный узор судьбы. Но вампиры, которых мы создали, были знаком высшей Силы Лилит, точкой равновесия, поставившей человечество между Тьмой и Светом, - лицо Селены посерьезнело. - Думаешь, серафимы - мои прелестные дети, - были эталоном доброты и благородства? Многие из них погрязли в высокомерии, осознавая, что они значительно могущественнее простых людей. Многие оказались слишком ослеплены гордостью и своим величием, забывая о главном: красота мира заключена в его искренности и простоте.
- Ты говоришь так, словно вампиры могут быть настоящей добродетелью, - недоверчиво произнес Тристан.
- А разве вы всегда были такими, как ваш теперешний Владыка и его последователи? – спросила его богиня. - И пусть сотворение рода вампиров было злым умыслом… Созданные нами дети ночи были лишены злобы и жестокости. Ведь даже сейчас найдутся люди, которым никогда не сравниться с добротой и благородством таких как ты, Уильям, Тельвисина…
Тристан покачал головой.
- Ты зря включила меня в этот список, - хмуро заметил Высший. - Я-то как раз жил на полную катушку, не страшась последствий.
Тристан замер под пристальным взглядом богини. Этот взгляд словно проникал в самые глубины его темной души. Касался тайных желаний. Обнажал его самые сокровенные страхи.
- В тебе всегда присутствовало прирожденное благородство. Вспомни, каким ты был человеком? И каким вампиром до того момента, как Владыка сломал тебе жизнь, - Селена нахмурилась. - Врагенн позабыл, что значит быть истинным носителем Тьмы. И за это должен понести наказание.