- Только бы не встретиться с ней посреди дороги, - недовольно пробурчал себе под нос парень.
- Что? – переспросила задумавшаяся о чем-то своем Айра, робко обнимая рыцаря за мощный торс.
- М-м-м, нет, ничего, - ответил Феликс, пришпорив застоявшегося жеребца.
Ястреб рванул с места широкой рысью. Копыта звонко цокали по каменной мостовой.
- А куда мы едем? – спросила девушка.
- Не знаю. Куда судьба приведет, - вынужден был признаться парень.
Он правда не знал, что им дальше планировать.
- Фел, может все-таки расскажешь, от чего мы так активно убегаем? – Айру изрядно растрясло на крупе жеребца, даже не смотря на то, что рысь его была достаточно мягкой. - А то у меня скоро от этой тряски голова отвалится, и я не смогу в нее вложить то, что ты захочешь мне сказать…
Феликс натянул поводья и тихонько свистнул. Ястреб мгновенно перешел на шаг, а у рыцаря за спиной послышался вздох облегчения.
- Расскажу. Все равно не решили еще, куда именно едем, - рыцарь сделал небольшую паузу, затем продолжил: - Родом я из небольшого поместья на Южном Берегу, неподалеку от провинциального городка под названием Олькорн. У меня осталось не так много детских воспоминаний, но одно из них - мое самое большое сокровище. Оно поддерживало меня в моих начинаниях все эти годы.
Когда мне исполнилось десять лет, в соседнее поместье поселили семью военного офицера. Именно тогда я и познакомился с ней. Смешно, но сейчас я не помню ее имени, зато мне навсегда запомнился аромат незабудок, исходящий от ее золотых кудрей. У нее были удивительные глаза цвета морской воды и звонкий, искренний смех. Те два года, что мы жили рядом, для меня навсегда останутся лучшими. Мы целые дни проводили вместе. Иногда мне казалось, что мы настолько понимаем друг друга, что можем общаться без слов. Это было чудесно… а потом ее отца перевели служить в один из больших городов, и все, что осталось от той девочки - это чудесные воспоминания.
Я не могу забыть ее, не могу не жить этим прошлым. Я поклялся во что бы то ни стало найти ее. Будь она теперь калекой, замужней женщиной или последней уродиной.
Я усердно учился всему, что было мне по силам: читать и писать, ездить верхом, стрелять из лука и сражаться на мечах. Когда отец погиб, в наследство мне досталось, несколько акров земли, коровы и сад, а также немного золота. Я научился торговать и содержать свою семью, да и селяне не жаловались на мое правление. Мой младший брат Вестор лучше разбирался в точных науках и общении с людьми, чем я. Но я тоже старался, хотя моя душа рвалась к приключениям. Пару лет мы успешно занимались хозяйством, гарантируя крепкое потомство и хороший отёл. Наконец я мог купить коня и хороший меч. Доспех, хоть и кожаный, и сбрую. Это обошлось мне дорого, но для семьи осталось достаточно, чтобы Вестор смог и дальше заниматься делами нашего рода. Я оставил ему все - власть, имущество и владения - а сам уехал на поиски своего прекрасного воспоминания…
Путники некоторое время ехали молча. Копыта коня отбивали по наезженной дороге глухой ритм. Сам жеребец сонно клевал носом на ходу. Дорога вела к востоку от Кермалана. По обе стороны ее простирались поля, засеянные пшеницей и ячменем. Зеленые колоски прогибались в порывах легкого теплого ветерка, напоминая встревоженную гладь воды. Птицы усердно и весело распевали похвалы началу лета, перелетая с ветки на ветку приземистых небольших деревьев, растущих на обочине тракта. В полях кое-где встречались пугала, грозно поскрипывая своими руками-палками. Длинные лохмотья, служившие им одеждой, лентами развевались по ветру. Полусгнившие ведра-головы где ухмылялись, где просто кривлялись своими нарисованными смолой лицами.
- А как же ты ее найдешь? – внезапно спросила Айра. – Если даже имени ее не помнишь.
- Я уверен - сердце подскажет мне. А если нет, тогда это не моя судьба… - рыцарь смотрел вдаль грустным, но романтичным взглядом, гадая, что уготовила ему эта бескрайняя дорога, именуемая жизнью.
- Наверняка она забыла меня, уже давно вышла замуж за какого-нибудь графа и родила ему славных деток. Она заслуживает счастья и жизни в достатке…
- Но почему же мы тогда так бежали? Ты узнал, где она? – Айру начало раздражать романтично-сопливое состояние друга.
- Сбежали? Ах да! Мой дядя после смерти отца решил женить меня. Он все говорил: «Нечего сопли пускать, живи настоящим, будь мужчиной!». Он сосватал мне дочь крупного торговца. Одного из крупнейших на Южном Берегу, – Феликс сделал паузу, затем выпалил, будто это имя было ядовитым: - Рикана… это все, за чем гоняется Инквизиция, в одном лице… Она злобная, алчная, грубая, невыносимо эгоистичная и безгранично коварная. Я скрывался и бегал от нее сколько мог, затем уехал, надеясь, что она меня не найдет. А сегодня утром она оказалась в трактире. Ума не приложу, как этой назойливой девице удалось меня найти! Моя благодарность трактирщику безгранична, ведь он меня не выдал. На своей шкуре знаю, как сложно противостоять этой бестии. Я обязательно поблагодарю его, если снова попаду в Кермалан.