Выбрать главу

- Но Повелитель… - начал было он, но тут же осекся под злым взглядом.

- Прочь с глаз моих! - зарычал Врагенн, откидываясь на спинку трона.

Стоящий рядом Альтер одарил Избранного презрительным взглядом. Кириан вскочил и рванул прочь из тронной залы. Лишь за дверью своей комнаты вампир смог успокоиться.

Ильяна лежала на кровати. На приближение своего мучителя она никак не отреагировала. Грудь девушки редко вздымалась. Кириан в отчаянии склонился над прохладным телом и со всего размаху влепил Ильяне звонкую пощечину. По лицу Святой пробежала судорога, но оно тут же вернуло себе безмятежное выражение. Кириан зарычал от злости. С тех пор как несколько дней назад Ильяна потеряла сознание, она больше не приходила в себя. Это злило Избранного. Утробно зарычав, он вылетел из комнаты в поисках беспомощной жертвы, чтобы успокоить свои разбушевавшиеся эмоции и растущее чувство страха.

Владыка не умел прощать за подобные промахи.


 

- Что привело вас в мой замок, леди Тельвисина? – разлился по залу голос Врагенна.

Семь пар суровых глаз, принадлежавших Совету Вампиров, укоризненно глядели на миниатюрную фигурку вошедшей женщины.

- Врагенн, - сухо обратилась к королю вампирша. - Я в который раз прошу тебя прекратить это безумие.

Владыка насмешливо вздернул бровь.

- Ты думаешь, что я остановлюсь на половине пути? Глупая женщина!

- Что ж, именно такого ответа я и ожидал, - прозвучал мужской голос.

Владыка вздрогнул, не ожидая вновь услышать этот мелодичный тенор. Вцепившись в ручки трона, король со злостью поглядел на вошедшего следом за Тельвисиной лорда Тантарио, закутанного в дорожный плащ. Советники-Высшие переглянулись между собой, заметно нервничая. Как мальчишка пробрался в их замок незамеченным? Никто даже не понял, что Тельвисина пришла не одна!

- Ты привела с собой предателя, Тельвисина. Я должен расценивать это как измену короне?

Женщина отступила на шаг назад.

- Я не буду спрашивать у тебя на что-либо разрешения, Владыка. Ты зашел слишком далеко. И должен понести наказание.

- Да неужели? - скептически спросил король.

- Ты же сдох! – не выдержал Альтер, тыча пальцем в сторону Тристана. - Никто не чувствовал твою Силу с тех пор, как ты пал в даннаранской долине!

- Придется вас разочаровать, герцог веньерский, но умирать в ближайшее время я не собираюсь, - насмешливо заявил Тристан. Юноша добавил, обращаясь к королю: - Вот мы и встретились снова, Врагенн.

Король раздраженно зарычал.

- Тебе не кажется, что наши дороги стали слишком часто пересекаться?

- Да. И я собираюсь положить этому конец, - Тристан скинул с себя плащ, позволяя вампирам вдоволь насмотреться на свое сверкающее серебром белоснежное одеяние рыцаря Селены. Положив руку на рукоять меча, Тантарио громко заявил:

- Я вызываю тебя на Кровавую Дуэль.

 

замок Тантарио

- Почему мы не можем просто разнести тронный зал в щепки?! - зашипела Айра, пытаясь отцепить от себя пальцы Уильяма, сжавшие ее руку. - Почему Тристан должен так рисковать?

- Потому что это единственный способ удачно отвлечь Владыку и его Совет! По-другому спасти Святую не получится.

- С чего ты взял, что Врагенн поведется на эту уловку? – возмутилась девушка, не оставляя попыток вытащить свою руку из хватки друга.

- Врагенн не посмеет отклонить вызов, - ответил Уильям обиженной вампирше, бросая умоляющие взгляды в сторону стоявших рядом Юки и Таюдара.

- Да, если он все еще чтит законы вампиров, то ему ни за что не отвертеться, - фыркнула медноволосая девушка.

- Да что это за Кровавая Дуэль такая?! – вспыхнула Айра.

Уильям тяжело вздохнул.

- Давай я расскажу тебе. Взамен ты перестанешь ломиться в этот проклятый замок! – заявил советник.

- Да, а то не хотелось бы ловить тебя, - насмешливо заметил Таюдар, потирая царапины на щеке, которые появились у него после попытки сжать в объятиях и угомонить озлобленную Избранную.

 

Айра поглядела в темные глаза Уильяма, ее плечи обреченно поникли. Тордвины облегченно выдохнули. Советник ободряюще улыбнулся.

- Кровавая Дуэль – древний ритуал вампиров, - начал объяснять Уильям. - Вампиры будут сражаться в закрытом круге определенным видом оружия – серебряными кастетами-когтями. Такое оружие невероятно опасно для вампира. Особенно стоит учитывать, что круг, в котором происходит Кровавая Дуэль, с помощью определенных заклинаний ослабляет дуэлянтов. Внутри этого пространства они теряют возможность обращаться к своей Силе, поэтому соперники становятся равны, и полагаются лишь на собственное мастерство и ловкость.