- Не приближайся! – Айра взревела не своим голосом. - Убирайся отсюда!
«Но ты ведь хочешь ему помочь, - продолжал голос. - Хочешь помочь ему…умереть!»
- Замолчи! Замолчи… замолчи... – голос Айры стих. Девушка свернулась клубком и плотно обхватила колени руками.
Голос в голове стих.
- Айра, милая, все хорошо, – Феликс сел рядом с дрожащей девушкой и обнял ее, прижав к своей мощной груди.
Постепенно Айра расслабилась. Чувства притупились, запах крови перестал быть таким ярким и возбуждающим. Обессилевшая девушка прильнула к рыцарю и тихонько заплакала. Этот голос в ее голове, это мерзкое присутствие чужого сознания. Произошедшее так напугало ее!
Дыхание Айры выровнялось, дрожь утихла. Феликс с облегчением заметил, что она впала в полуобморочное состояние.
«Ну и хорошо, - подумал рыцарь. - Как раз к обеду успокоится окончательно и выспится немного». Предплечье немного побаливало, но царапины оказались не глубокими. Оценив состояние ранения, юноша тяжело вздохнул и понес девушку к месту привала.
Ильяна сидела у окна. Ее взгляд блуждал по черепичным крышам домов и по перистым облакам. Девушка гадала, правильно ли сделала, отказав Кириану. Ведь он хороший, добрый, заботливый, нежный... о чем еще мечтают женщины? Может то, о чем она так переживает, уже не имеет никакого смысла? Может, надо было все-таки согласиться?.. Но от старого образа, затаившегося в глубине воспоминаний, сердце защемило от тоски. Отмахнувшись от нахлынувших эмоций, девушка посмотрела на линию горизонта.
Город все еще был окутан дымом, и сладковатый запах горелого мяса заставлял ее желудок судорожно сжиматься. Семеро женщин и двое мужчин были сожжены в священном карающем пламени. Их нашли виновными в помощи вампиру. Девушка ни разу не сомневалась в решениях святой Инквизиции, и верила в правоту каждого приговора. Но сегодня ей стало не по себе от их криков и мольбы о помощи.
Присоединившись к рядам воинов за правосудие, Ильяна мечтала лишь об одном: мирной, счастливой жизни для всех живых существ. Ведь девушка знала, что не все вампиры желают причинить людям вред. Они могут существовать в мире, не воюя, и не убивая друг друга.
Взгляд Ильяны затуманился, когда мысли унесли ее в далекое прошлое. В ее детство.
Ее отец, служивший капитаном в одном из крупнейших войск королевства, уехал на разведку с небольшим отрядом. Его не было несколько дней, и маленькая Ильяна с матерью не находили себе места. В те дни, несмотря на развивающуюся силу Инквизиции, нечисть все же частенько попадалась на глаза, и дороги были небезопасны.
Вечером двенадцатого дня отсутствия отца в дверь постучались. Мать бросилась открывать. На пороге стоял молодой юноша, показавшийся маленькой Ильяне невероятно красивым. На его плече обессиленно висел отец.
Крики и причитания матери не смутили юношу. Он вошел, не дождавшись адекватной реакции шокированной хозяйки. Положив неподвижное тело отца на диван, незнакомец обратился к маленькой белокурой девочке, молча наблюдавшей за происходящим.
- Пожалуйста, принеси теплой воды и чистой ткани.
Его голос запечатлелся в памяти Ильяны, и она без труда вспоминала его сейчас, четырнадцать лет спустя. Этот голос, немного хрипловатый, но мягкий, был полон грусти и усталости. Глаза незнакомца прожигали саму ее суть черным пламенем. Девочка побежала не сразу. Ее сковал этот взгляд, плавные движения, удивительный баритон. Девочка опомнилась лишь тогда, когда незнакомец провел пальцем по ее нежной щеке. Его прикосновение было холодным, как мрамор, хотя на улице стояла теплая погода.
Маленькая Ильяна бросилась в соседнюю комнату. Она быстро отыскала тряпки, теплую воду, и прибежала обратно, по дороге не расплескав ни капли. Мать девочки тихо плакала, сидя на табурете, и всхлипывала в белый шелковый платок.
Незнакомец разорвал рубаху отца. Глубокая рана на боку заставила замереть сердце малышки. Юноша осторожными движениями обтер разорванную плоть мокрой тканью, и аккуратно перевязал ранение. Ильяна смотрела на бледное лицо отца, заляпанное грязью и кровью. Его грудь ритмично поднималась и опускалась, сопровождаясь тихим хрипом. Он был жив...
Спаситель повернулся к девочке и опустился на одно колено. Его длинные, черные волосы, заплетенные в тугую косу, обрамляли прекрасное лицо, выделяя белую кожу. Высокие скулы и тонкий подбородок, темные, как безлунная ночь, глаза - незнакомец был так прекрасен, что девочка не могла оторвать от него взгляда.
- Он поправится. Ты молодец, все сделала правильно. Я сейчас уйду, но хочу, чтобы ты запомнила – не все вампиры враги. Это то, что я пытаюсь донести миру. Если ты мне поверишь, я буду на шаг ближе к успеху.