- Ты права. Я не властен над тобой, - повержено заговорил Врагенн, но выражение его лица резко изменилось, став злорадным. - Но я могу прямо сейчас убить Тристана!
Айра ощутила, как запал боя оставляет ее, обращаясь в панику. Она знала, что Врагенн заметил ее беспокойство. Губы короля растянулись шире.
- Я предлагаю тебе сделку.
- Какую еще сделку? – скептически переспросила Айра, хотя сама понимала, что ради спасения Тристана готова на все.
- Ты остаешься у меня, а я освобождаю Тантарио, - довольно мурлыкнул Владыка.
- При условии, что я сама сажаю его на коня и слежу за тем, чтобы он уехал целым и невредимым, - Айра не могла понять, в чем подвох. Ведь она с легкостью сможет сбежать из лап этого чудовища.
- Хорошо, я согласен с твоим условием, - расплылся в улыбке Врагенн. - Альтер, распорядись, чтобы сюда доставили пленного, и принеси мой маленький подарок нашей новой сестре.
Клинок исчез в ножнах. Альтер вышел из зала.
- Ты не пожалеешь, дорогая, - наигранно мило проговорил Владыка.
- Как бы тебе не стало плохо, - щурясь, огрызнулась в его сторону зеленоглазая вампирша.
Врагенн довольно улыбнулся.
Альтер вернулся, неся тонкое металлическое кольцо из серебристого металла. Врагенн принял предмет из рук советника и подошел к Айре.
- Считай, что это свадебный подарок от меня, любовь моя.
Айра вздрогнула, когда холодный металл щелкнул, замыкаясь на ее шее.
- А вот и Тристан! – Владыка шагнул в сторону, открывая девушке жуткую картину.
Страж-вампир нес буквально висевшего на его плече юношу. Айра кинулась на помощь. Подхватив блондина, она с ужасом оглядела залитую кровью одежду и глубокую, кровоточащую рану на животе.
- Тристан, - застонала Айра. Юноша приоткрыл глаза и посмотрел на нее затуманенным взглядом. - Продержись еще немного, скоро мы будем дома.
Айра поднялась на ноги, и, перекинув через шею руку Тантарио, медленно направилась к выходу. В спину ей глядели хищные взгляды. Владыка победоносно улыбался.
- Бэлиан! - позвала Айра нульярдку.
Мышастая кобыла появилась из мелкой рощицы, спеша к раненому хозяину. Тревожно обнюхав Тристана, кобыла ткнулась носом в грудь юноши.
- Я не смогу его поднять...
Бэлиан тут же опустилась на землю, принимая на спину обессилевшие тело Тристана.
Айра провела рукой по окровавленной шее блондина.
- Они пили твою кровь…
Грудь юноши еле заметно вздымалась. Заглянув в затуманенные глаза лорда, Айра с ужасом поняла, что жизнь ускользает от него.
- Тристан! Тристан! - Айра испугалась, видя, что вампир никак не реагирует на ее голос. Девушку захлестнуло отчаяние. До крови прикусив нижнюю губу, Избранная взяла лицо юноши в ладони и поцеловала. Алая жидкость потекла в приоткрытые уста вампира. Тантарио сделал осторожный глоток. Распробовав, он начал тянуть кровь, жадно глотая. Но, когда голубые глаза распахнулись, юноша резко отстранился.
Айра тепло улыбнулась, глядя в глаза любимого.
- Скоро ты будешь дома. Уильям и Феликс тебе помогут, а я быстро вернусь. Дождись меня.
Девушка придержала вампира, пока Бэлиан поднималась с земли. Взгляд Тристана упал на ошейник.
- Нет! - Слово вырвалось хриплым шепотом, но Айра уже дала команду, и Бэлиан поднялась в мягкий галоп. Тристану пришлось вцепиться в гриву изо всех сил, чтобы не упасть.
Айра проводила их взглядом. Тристан выживет. Девушка верила в это. Уильям и Феликс не дадут ему умереть. А ей предстояло еще одно незавершенное дело. Настроившись враждебно, Айра вернулась в замок.
Жители королевского замка заполнили тронный зал. Гробовую тишину нарушал лишь шорох одежд и тихий шепот. Владыка пристально следил за продвижением девушки, постукивая пальцами по подлокотнику.
- А теперь, - с ходу заговорила Айра, - я закончу то, зачем сюда пришел Тристан. Я убью тебя.
- Неужели? – насмешливый голос Владыки пошатнул уверенность девушки. – Что ж, можешь попробовать.
Айра бросилась вперед. Плотно сжав пальцы, девушка приготовилась нанести один точный удар. Освобождая Силу, она неслась, как призрак.
Сознание разорвала адская боль. Шею сдавил раскаленный металл, тело свело, ноги подкосились. Айра упала на колени у трона, не в силах сдвинуться с места. Ужасная боль рассекала рассудок. Девушка попыталась разорвать ошейник пальцами - руки тут же покрылись волдырями.
- Ты думала, что я настолько глуп? - Врагенн насмешливо хмыкнул, не ослабляя натиск ошейника. - Думала, я никак не защищусь от тебя? – король усилил действие металла. Айра захрипела. -Ты будешь делать то, что я скажу, и если не захочешь по-хорошему, - Владыка склонился к Айре, - будешь выполнять по-плохому, - эти слова он прошептал, касаясь губами уха девушки.