- Но ведь тот, черноволосый… - непонимающе покачала головой Ильяна. - Он вампир? Не серафим? Как такое может быть!
Феликс тяжело вздохнул.
- Ох, милая, это длинная история, - заговорил рыцарь. - И я даже не знаю, стоит ли ее сейчас тебе рассказывать. Ты еще не вполне пришла в себя.
Ильяна упрямо вздернула подбородок.
- Конечно же, стоит! – воскликнула она. - Иначе я определенно сойду с ума!
- Ну что ж, тогда слушай….
Как только рана на груди окончательно затянулась новой, нежной кожицей, Тантарио оторвался от шеи Уильяма. Советник с удивлением обнаружил на лице своего друга полнейшее отвращение.
- Тристан? – с некой толикой сочувствия позвал брюнет.
Лорд вздрогнул.
- Как мне все это осточертело! – взбеленился Высший. - Неужели я совсем ничего не могу сделать?!
Уильям пожал плечами, обреченно улыбнувшись.
- Вопреки известной поговорке… Далеко не все в наших руках, - заявил он, пытаясь успокоить разгорячившегося друга. Укус на шее быстро затягивался и начинал зудеть. Советник недовольно потер ранку.
Тантарио вспыхнул.
- А в чьих?! – возмутился он. - В руках богов?!
Уильям вновь пожал плечами, не зная, что ответить. Но Тристан задумался о своем, не обращая внимания на друга.
- Богиня... - пробормотал он себе под нос.
- Ты о чем? – непонимающе спросил Уильям.
Тристан передернул плечами.
- Да так, не обращай внимания, - холодно ответил он.
Уильям прищурился, недоверчиво рассматривая друга. Советник расстегнул пуговицы на рубашке лорда, осматривая рану. Благодаря подарку Лилит, брюнет быстро восстанавливался после “кормежек” раненого, а Тристан выздоравливал так быстро, что можно было только позавидовать.
Блондин убрал руки брюнета от своего живота и поднялся с кровати.
- Феликс сейчас со Святой? - спросил Тристан. - Нужно ее расспросить.
Уильям схватил блондина за руку, останавливая, и покачал головой:
- Дай им время побыть вдвоем. Девушка пережила столько потрясений! Ей нужна поддержка родственной души.
Тристан вырвал руку из пальцев советника, поглядев на него с примесью злости и отчаяния.
- Сомневаюсь, что Владыка будет ходить по саду с Айрой за ручку… - прорычал лорд. - Представь, что ей придется пережить в плену у этого гада желтоглазого!
Уильям вздрогнул помимо воли. Но в его ответе слышалась решимость:
- Айра совсем другая. Она у нас девчонка с характером.
Плечи Тристана безвольно поникли.
- Я надеюсь на это, - прошептал вампир. - Иначе все наши усилия пойдут прахом.
Глава 23 - Перед бурей
- Так вот значит как, - тихо проговорила Ильяна, когда рыцарь довел свой рассказ до конца. - Мир перевернулся с ног на голову...
Феликс закивал.
- Да. Теперь нам нужно спасти Айру и уничтожить короля вампиров.
Ильяна вздрогнула.
- Это будет очень нелегкая задача… Владыка силен.
- Но мы обязаны! - воскликнул рыцарь. - Другого пути нет! Я готов пожертвовать жизнью за правое дело.
Девушка грустно улыбнулась и аккуратно коснулась пальцами руки рыцаря. Юноша поглядел в светлые, полные тоски глаза любимой.
- Я только обрела тебя, - тихо прошептала Ильяна. - Неужели мне вновь придется тебя потерять?
- Конечно, нет! – возмутился Феликс. Он ринулся вперед и сжал девушку в своих объятиях.
- Ты хоть не задави несчастную своей тушей, – раздался насмешливый голос.
Обернувшись, Ильяна увидела стоявшего на крыльце растрепанного блондина в небрежно расстегнутой рубашке. От раны на животе остался лишь белесый рубец. Девушка отступила от Феликса и окинула вампира пристальным взглядом.
- Ты ведь Тристан? – спросила она.
Вампир фыркнул.
- Наш рыцаренок уже все рассказал, не так ли? – вопросом на вопрос ответил Тантарио, а затем возмущенно обратился к Феликсу: - Ты в курсе, что сожрал все запасы еды?! Да тебя проще врагам отдать на съедение, чем прокормить!
- А тебе какая разница? - праведно возмутился рыцарь. - Зачем тебе еда? Ты же вампир!
Тристан вскинул руки в стороны со скрюченными, как когти, пальцами, и наигранно зашипел.
- Вампиры питаются кровушкой…. – промурлыкал блондин, скалясь в клыкастой ухмылке. - Давно я не пробовал рыцарятины! – с этими словами Тристан ринулся вперед, практически запрыгнув на Феликса, и они вместе покатились по траве.
Ильяна удивленно глядела на дурачившихся парней.
- Как дети малые! - услышала девушка мягкий баритон, от которого ее бросило в дрожь. Этот голос она не могла забыть очень много лет….
Развернувшись, Ильяна посмотрела на стоявшего напротив нее юношу. Они оказались почти одного роста и телосложения. Брюнет наблюдал за возней ребят с улыбкой. Невысокий, стройный, с мягкими чертами лица и выразительными темными глазами, - он, по мнению девушки, меньше всего походил на вампира. Длинные, иссиня-черные волосы рассыпались по плечам, непокорные пряди лезли в лицо. Юноша поднял руку и откинул челку назад, а его взгляд устремился к Святой. Ильяна забыла о дыхании. Она узнала его… Прекрасного вампира с глазами цвета безлунной ночи.