А потом он ушел, не сказав ни слова заплаканной женщине, лишь тихонько прикрыл за собой дверь. Ильяна так и стояла, глядя ему вслед. Она никак не могла понять, почему вампиры считаются кровожадными убийцами. Ведь этот прекрасный юноша больше походил на ангела, спустившегося с небес…
Ильяна с трудом вернулась в реальность. Грустно улыбнувшись прекрасному юноше из своих воспоминаний, девушка откинулась на подушки и задумчиво уставилась в потолок. Назойливое ощущение беспокойства терзало ее сердце. Мысли все еще путались. После того, как Ильяна потратила на вампира все силы, а также после ухода Кириана, она часто забывалась, не улавливая сути многих вещей. Девушка все еще нуждалась в отдыхе, но бросилась на поиски нечисти, как только частица ее сил возобновилась. Ильяна упрямо держала небольшой энергетический щит, сканируя части города и дополняя его по мере прихода сил.
Сегодняшняя казнь назойливо лезла в голову. Ильяна никогда не была равнодушна к смерти. Но сегодняшнее происшествие тревожило ее больше, чем обычно. Девушка закрыла глаза и попыталась отогнать тяжелые мысли. Прислушавшись к себе, она постаралась расслабиться. Ее энергетическое поле не говорило об опасности, и едва заметно пульсировало, успокаивая свою хозяйку.
Поле… ощущения… точно!
Если бы внутри ее защитного “купола” происходил хоть один темный обряд, Ильяна бы этого не пропустила.
Все, кого сегодня казнили, были невиновны…
Глава 4 - Бал
Вино плескалось в прозрачном бокале, от огня в камине на его гладкой поверхности прыгали солнечные зайчики. В обширной зале было тепло и уютно. Настоящим хозяевам этого старинного замка холод нисколько не мешал, но его слугам – простым смертным людям – тепло в комнатах было просто необходимо.
Безмолвные слуги сновали по огромному холлу с подносами, пытаясь угодить посетившим замок аристократам, чья белоснежная кожа создавала невообразимый контраст с абсолютно черной одеждой. Каждый посетитель бала являл собой прекрасный образец красоты и элегантности. Если бы случайный прохожий заглянул на этот бал, то подумал бы, что попал на праздник богов – так роскошно и великолепно все выглядело.
Тристан, облаченный в подобающую случаю черную одежду, сидел у камина в глубоком кресле и задумчиво вертел в руках полный бокал с вином. Некоторые молодые девицы бросали на него пусть и настороженные, но все же восхищенные взгляды: отрицать красоту молодого Высшего вампира мог разве что слепой или глупец. Черный бархат облегал длинные, стройные ноги блондина словно вторая кожа, небрежно расстегнутая на воротнике льняная рубашка открывала великолепного вида шею. Правая нога в кожаном сапоге постукивала каблуком четкий ритм. На лице Тантарио застыли отчуждение и скука.
- И как тебя только допустили на бал аристократов? – раздался насмешливый голос.
Тристан медленно оторвался от созерцания пляшущих бликов в бокале, и перевел холодный взгляд в сторону говорившего. Рядом с ним, скрестив на груди руки, стоял невысокий молодой аристократ с длинными – ниже плеч – роскошными волосами рыже-каштанового цвета и сверкающими светло-карими глазами. Широкие скулы, острый подбородок и глубоко посаженные глаза делали его старше и серьезнее. Узкие щелочки зрачков выдавали крайнюю злость их обладателя.
- Я думал, у вампиров немного другое понимание аристократизма, - надменно вскинув бровь, ответил Тристан.
Его собеседник пренебрежительно фыркнул.
- Я аристократ до кончиков пальцев, - высокомерно заявил шатен. - Я родился в знатной семье. Даже будучи человеком, я мог похвалиться самой благородной кровью. В отличие от тебя.
Глаза Тристана опасно сверкнули.
- Может, проверим, какого цвета твоя кровь? Я думаю, она такая же алая, как у остальных…
- Ты! Как ты смеешь…
- Прекрати, Яннин! Не хватало еще драки в этот вечер! Лорда Тантарио пригласил сюда сам Владыка, и ты не вправе осуждать его решение, – раздался мягкий, но настойчивый женский голос.
Кареглазый вампир стушевался, увидев обладательницу прелестного контральто, и забормотал сбивчивые извинения. Невысокая, миниатюрная женщина лет тридцати на вид, со струящимися до пола пепельно-русыми волосами, окинув Яннина пристальным взглядом, коротким жестом руки попросила удалиться.
- Как пожелает моя госпожа, - склонившись в поклоне, произнес кареглазый юноша.
Выпрямившись, шатен бросил полный ненависти взгляд в сторону Тристана, ответившего ему высокомерной улыбкой, и направился в зал к стайке молодых девиц и парней, танцевавших под спокойную мелодию вальса.