Страшный хруст за спиной не сразу дошел до страдающего в агонии сознания Уильяма. Открыв глаза, юноша сосредоточил свой взгляд на склонившемся над ним Хьюго. Вампир сломал ему крыло! Увидев ужас на лице брюнета, старейшина победоносно оскалился. Его когти вонзились в основание крыла и оставили в плоти глубокие порезы. Уильям чувствовал, как теплая кровь струится по его спине, намочив одежду. Он не мог направить Силу в летательную конечность, и к агонии, разрывающей его сознание, прибавилась адская боль в крыльях и спине. Хьюго притянул юношу к себе и намотал его волосы на руку, заставляя запрокинуть голову и посмотреть в глаза палача.
- Неужели ты и вправду думал, что сможешь в одиночку расправиться со всеми нами? Высокомерный глупец! – Высший взял свободной рукой второе крыло и стал его выгибать. Раздался хруст. Уильям забился в руках врага, крича от боли.
- Вот птичке и сломали крылышки, - словно издалека услышал юноша голос Хораса.
- Кто будет первым? - спросил с насмешкой Блейн.
- Разве вы не уступите место самому старшему и опытному? - поинтересовался Мариус.
Уильяма схватили за горло и легко подняли над землей. Юношу колотило от боли, он едва различал перед собой четырех вампиров. Удар о стену вышиб воздух из легких. Пока Уильям пытался вдохнуть, враги успешно стянули с него доспех, обнажая белую шею и плечи. Острые клыки прокололи кожу. Юноша вздрогнул и выгнулся, чувствуя, как другие вампиры присоединились к “трапезе”.
И боль. Сплошная агония, заполнившая собой весь мир.
«Я не смог….» - отчаянно подумал Уильям, падая во тьму беспамятства…
Тристан
Огромный ягуар несся по коридорам замка. Он казался золотистой тенью, нереальным существом, шерсть которого мерцала в отблеске горящих свечей.
Когда на пути попадались вражеские воины, кот налетал на них всем весом и раздирал когтями и клыками. Зов Айры подгонял зверя, заставляя торопиться. В голосе любимой звучало отчаянье, и юноша не мог унять нарастающую тревогу. Айра и так слишком долго пробыла в лапах чудовища.
Разговор с Ильяной очень помог Тристану - указания девушки и описания замка облегчили задачу поисков, и ягуар целенаправленно бежал к покоям короля.
У роскошных дверей Тантарио нарвался на тело вражеского вампира. Раз Айра смогла сражаться - а он был уверен, что это было ее рук дело - значит, с Избранной все впорядке. Но в покоях короля Тристан не нашел ни брюнетку, ни свежих следов ее запаха. Зато он ощутил мощный поток Силы, исходящий из гардеробной.
С трудом раскрыв лапой шкаф, Тристан подцепил когтями содержимое и выволок наружу аккуратную стопку одежд. Юноша настолько удивился, что сел и принялся разглядывать найденное: это был его доспех, но перешитый на более широкие плечи. Помимо лунного камня, на груди поблескивали кроваво-алые кристаллы, от которых исходила темная Сила. Врагенн решил оставить себе доспех Селены, да еще и усилил его на свой лад! Что ж, похоже, Владыку застали врасплох, ведь доспех он так и не надел.
Пошарив по комнате, Тантарио смирился с тем, что Авалиона здесь нет. Ничего - меч он найдет позже, а сейчас пора спасать Айру. Перевоплотившись, юноша надел свой доспех и брюки Врагенна, и поспешил к двери. Сила окутала лорда необычными потоками, предлагая услужить новому хозяину, но Тристан проигнорировал непривычные ощущения.
Неподалеку обнаружилось еще одно тело неприятеля. Айра явно пребывала в боевом настроении, но это сделает ей только хуже - ведь тогда Врагенн использует ошейник в полной мере… Тантарио подошел ко второму телу, но резко остановился, ощутив, что наступил на вязкую жидкость. Приподняв ногу, юноша разглядел капли крови. Они тянулись от второго тела и вели за угол - в небольшой проход, заканчивающийся тупиком. Тристан достаточно времени провел в замках и отлично знал, что каждое королевское логово имеет множество тайных ходов и комнат.
Найти рычаг оказалось непросто - темнота не способствовала поискам, да и лорд не был уверен, какой именно механизм использовался. С каждым проходящим мигом Тристан нервничал все больше, ощущая, как отдаляется от Айры - ведь неприятель не будет ждать его. А, возможно, девушку уже увезли и спрятали в неизвестном ему месте, тогда он и вовсе не сможет найти ее... Тантарио в сердцах ударил по камню, ругая короля и всю его свору. Юноша глубоко вздохнул и приложил обе руки к стене. Несколько долгих мгновений спустя под его пальцами щелкнул рычажок, и камни сдвинулись, издавая тихий скрежет. Юноша просунулся в щель, не дожидаясь, пока ход откроется полностью, и рванул вперед. Ступени спиралью уходили вниз, и вскоре Тристан погрузился в такую тьму, что даже зрение вампира немногим помогало. Замедлившись, юноша стал продвигаться осторожнее, касаясь одной из стен, чтобы не сбиться с направления.