Вскоре ступени сменились полом, а маленькие круглые отверстия в верхной стороне левой стены позволяли небольшому количеству света пробиваться в темный коридор. Этого было достаточно для того, чтобы Тристан мог различать путь. Юноша снова побежал. Тишина напрягала его, словно насмехаясь над тем, кто упустил свою единственную и отдал ее в руки злу. Удары сердца гремели набатом в ушах, заглушая все вокруг. Тристан понял, что поступает неосторожно лишь тогда, когда мощная волна Силы отшвырнула его назад. Лорд зарычал, кувыркнулся по земле и вскочил на ноги. Перед ним из теней появилась фигура: мужчина шел не спеша, сложив руки за спиной.
- Альтер, будь ты проклят! - Тристан вытер губы тыльной стороной ладони и с недовольством поглядел на кровавое пятно, оставшееся на рукаве. Третий по силе вампир превосходил способности Тантарио. Юноша напрягся, ожидая атаки врага.
- Здравствуй, Тристан. Наконец я смогу разделаться с тобой раз и навсегда, - герцог остановился и, ухмыльнувшись, окинул юношу удовлетворенным взглядом. - Даже не могу поверить в свою удачу. У меня есть ты и куча свободного времени. Всегда хотел проверить свои навыки на тебе - удастся ли мне заставить тебя кричать от боли?
Тристан зашипел и кинулся на противника, намереваясь разорвать его, но руку лорда перехватили девичьи пальцы. Тантарио с изумлением уставился на Айру - девушка закрыла собой Альтера, остановив атаку. Шикарное платье подчеркивало небольшой животик девушки, отчего у Тристана защемило сердце. Айре наверняка было тяжело в ее положении, а его не было рядом.
Тристан заглянул в глаза девушки, надеясь увидеть понимание или хотя бы признаки того, что Избранная узнала его. Взамен он нашел в поникшем взгляде лишь отрешенность.
- Айра, - нежно позвал ее юноша. Пальцы Избранной разжались, отпуская его. Тристан встрепенулся - Айра признала его! Но мощный удар Силы убедил его в обратном. Юношу швырнуло к стене с такой силой, что легкие опустели от воздуха.
Альтер хмыкнул, наблюдая за происходящим.
- Ты и вправду глупый мальчишка, - герцог встал позади Айры и обнял ее за талию. - Думаю, теперь будет несложно тебя убить.
Тантарио оперся о стену. Плохо дело - Сила Альтера не позволяла юноше пробится в разум главы Совета, а нанести прямой удар нии энергетически, ни физически он не мог, ведь Айра стояла на его пути. Когда невыносимая волна боли прорвалась в разум, Тристан с силой сжал зубы и пообещал себе, что не будет кричать.
Уильям
Уставившись на безмолвный потолок, он отрекся мыслями от происходящего. Кровь текла по спине и ногам из многочисленных ран на теле и крыльях, в местах укусов боль отдавалась горячей пульсацией. У юноши больше не было сил сопротивляться. Цепкие пальцы врага крепко удерживали его за волосы, не давая пошевелиться. На сердце Уильяма было тоскливо и горько.
“Неужели у нас нет никакого шанса на победу?” - мелькнула тяжелая мысль. Довольное урчание пирующих вампиров звоном отдавалось в ушах.
- Лилит, - едва слышно прошептал Уильям. В этот призыв он вложил все свое желание и жгучую тоску. Перед мысленным взором возник образ богини, которую он встретил в Аметистовых горах. А после - ее нежный поцелуй в святилище. Лилит подарила ему свою благосклонность, о которой он никогда не посмел бы даже надеяться.
Сердце бешено забилось от радостного предвкушения - Уильям ощутил, как богиня Черной Луны откликнулась на его зов.
“Ты призвал меня, - раздался в голове юноши самый прекрасный на свете голос. - Почему ты позволяешь так себя калечить?”
На сердце Уильяма стало тепло, когда он услышал тревожные нотки в словах богини.
“Поделись со мной своей Силой” - обратился юноша к ней с благоговейным трепетом.
Молчание Лилит вызвало в душе Уильяма больше страха, чем любая возможная боль. Несмотря на все свои заверения, безудержное желание юноши получить божественную силу было связано не только с целью спасти жизни своих друзей. Мимолетная возможность стать единым со своей богиней – вот о чем мечтал Уильям.