При мысли об Уильяме Айра горестно вздохнула. Юноша замечательно управлялся с детьми, Марлен и Лея часто оставались под его опекой. Он стал бы хорошим отцом… Но сам брюнет, казалось, оживал только с детьми. Без них он становился… странным. Словно что-то изменилось в нем со смертью Владыки. Ранее дотошный и придирчивый советник, у которого все было выверено и расставлено по полочкам, теперь часто мог бросить дела, забыться в своих мыслях. А то и вовсе исчезнуть, улетев в небо или уехав на Кеше. Посреди разговора юноша мог неожиданно замолчать, замкнуться в себе, и никакие попытки его взбодрить не помогали.
Тристан горестно замечал, что таковы последствия божественной Силы, которую не может выдержать разум земного существа. Однажды лорд снова отправился в храм Двух Лун, чтобы просить совета у богинь. Ответ был не слишком утешающий: “Все покажет лишь течение времени”.
Айра лежала в густой траве, наслаждаясь шелестом пожелтевшей листвы, порывами ветра, запутавшегося в кронах, далеким фырканьем лошадей на лужайке. Возмущенный цокот привлек внимание девушки. Она села, устремив взгляд на дерево. Рыжий пушистый хвост показался между пожелтевших листьев. На нижней ветке мелькнул второй. Две белки снова столкнулись на кроне дерева и принялись возмущенно цокотать друг на друга. Айра рассмеялась, и от её смеха рыжие спорщицы разбежались, спрятавшись в осенней листве.
- Вот ты где, - услышала девушка любимый мелодичный тенор. - А я тебя все утро по замку ищу. Просыпаться одному в постели при молодой-то жене - странное дело.
Слыша ворчливые нотки, Айра снова рассмеялась и поднялась навстречу мужу. И сразу попала в крепкие объятия с последующим глубоким поцелуем. Тристан отстранился и с нежностью погладил круглый живот жены. Потом шутливо проворчал:
- На этот раз будет мальчик. Должен же в семье Тантарио появиться еще один мужчина.
Айра хихикнула. Она-то знала, кто родится. Так же, как и знала о Лее, прежде чем та появилась на свет. Но лишать лорда фантазий она пока не собиралась.
- Пойдем домой, - ласково сказала Айра.
Направляясь к замку, они остановились во внутреннем дворике, наблюдая удивительную картину: разговаривающих в беседке Уильяма и Анабель. Их диалог казался довольно оживленным. Тристан шагнул было в сторону пары, но Айра удержала его. Девушка приложила палец к губам:
- Давай лучше оставим их наедине, - подмигнула она и повела мужа за собой в замок.
Анабель заметила лорда и леди Тантарио, но предпочла не отвлекаться от разговора с Уильямом. Вампирша который год навещала этот замок в надежде на то, что темноглазый юноша обратит на нее внимание. Девушке всегда казалось, что найти свое счастье для такой, как она, будет просто: она богата, хороша собой и достаточно обаятельна, чтобы произвести впечатление. От ухажеров у нее никогда не было отбоя.
Но кто же мог подумать, что рассеянный, задумчивый советник Тристана украдет ее сердце?
Порой у Анабель опускались руки. Уильям не только держал дистанцию - зачастую он вообще игнорировал девушку, погружаясь в свои мысли. Глубоко в душе Анабель понимала, на кого направлены чувства крылатого юноши. Соревноваться с богиней? Она не настолько лупа!
Но разве правильно было жить мечтами, когда реальность так прекрасна? Ей отчаянно хотелось показать это Уильяму. Чтобы он знал, как здорово жить, как интересно существование смертных. В каждом дне. В каждом мгновении. В радости. Грусти. В обиде и прощении. В непостоянстве и переменчивости мира. Он был так прекрасен в своей многогранности!
Погруженная в свои мысли, Анабель не сразу поняла, что в беседке повисла долгая пауза. Встрепенувшись, девушка с тревогой посмотрела на своего собеседника. Она была уверена, что тот сразу же замкнется в себе, предаваясь мечтам о Лилит… или о чем там мечтал юноша? Он никогда не озвучивал свои чувства. Может, в этом проблема?
Уильям смотрел на нее. Все возможные слова Анабель вылетели из головы, когда она осознала этот факт. Он смотрел именно на нее! И на лице его было нежное и добродушное выражение.