Женевьева потянулась к блондину и игриво куснула его за ухо, зацепив зубами узорчатую серьгу, сделанную из серебряной осины в форме креста. Это был своеобразный отличительный знак, которым Тристан словно говорил, что не боится Инквизиции. Хотя осина могла быть опасна для любого молодого вампира, лорд Тантарио нисколько не выказывал беспокойства – кажется, священное дерево не приносило ему вреда.
Рука рыжеволосой вампирши потянулась к его штанам. Секунда – и женщина была отодвинута в сторону властной ладонью.
- Ты мне мешаешь, - холодно заметил глава клана, отчего Женевьева невольно вздрогнула. Тон Высшего был угрожающим.
Тристан вновь оглядел своих «детенышей». Многие, встречаясь с ним взглядом, поспешно опускали глаза, некоторые благоговейно улыбались, а были и такие, кто глядел на него с некоторым вызовом: Парвин, Бардек, Лонтер и близнецы Тордвины. Его маленькие козыря, и в то же время головная боль.
Лонтер был единственным вампиром на стадии Высшего в их клане, не считая самого лорда Тантарио. Самовлюбленный, высокомерный скептик – вот что можно было сказать о нем. Тристан догадывался, что Лонтер прибыл в его земли и прибился к ним только из-за того, что надеялся получить звание лорда - Главы клана. Но Тантарио держал власть в твердом кулаке. Лонтеру пришлось довольствоваться местом второго помощника, – после Уильяма – что вряд ли устраивало надменного аристократа. Но служить все же приходилось.
Парвин был обращен Тельвисиной и унаследовал ее «диетические» взгляды. Он безмолвно осуждал проживающего на всю катушку лорда Тантарио. В клане мужчина находился только из-за приказа своей Повелительницы.
Близнецы Тордвины – Юка и Таюдар – оказались невероятной находкой. Несмотря на свой «молодой» возраст – всего три года после обращения – они обладали великолепной Силой, а так же умело справлялись с жаждой крови, поражая окружающих своим самообладанием. В отличие от Лонтера и Парвина, близнецы были истинно преданы клану и их главе, просто их характеры сами по себе не блистали простотой и покладистостью. Вспыльчивость близнецов иногда довольно сложно было держать в узде.
Бардек люто ненавидел Тристана и так же сильно его обожал. Последнее, конечно же, было делом рук самого Тантарио: расчетливый лорд, понимая, что новообращенный вампир не будет предан своему Повелителю, просто-напросто подавил волю Бардека, управляя им, как куклой на ниточках. И это казалось для младшего вампира ужасно несправедливым.
- Что ж, я очень благодарен тому, что вы явились на мой зов и внимательно выслушали меня, - уверенным голосом заговорил Тристан. - Прошу еще раз простить меня за длительное отсутствие.
Вампиры закивали. Большинству из них было все равно – жизнь нисколько не менялась от того, присутствует ли молодой лорд в замке или нет. Тристан тем временем продолжил, повернув голову в сторону и равнодушно разглядывая безмолвные стены зала:
- Я вынужден донести до вас некоторые изменения в нашем родовом замке, связанные с… - стоявшая рядом с ним Женевьева, обидевшись на «оскорбительный» отказ Тантарио, перестала слушать его прелестный, мелодичный тенор. Рыжеволосая вампирша с удивлением наблюдала за тем, как Уильям, - главный советник и любимчик Тантарио, - оглядываясь по сторонам, пятится назад, направляясь к выходу из главного зала. Мелькнувшая в проходе миниатюрная фигурка в светло-голубом платье заставила вампиршу нахмуриться.
Бросив короткий взгляд в сторону равнодушно что-то вещавшего своим подопечным лорда Тантарио, Женевьева скользящей походкой направилась вслед за брюнетом.
- Я так соскучилась по тебе, Уилл! – радостно загомонила хрупкая молоденькая девушка, бросаясь в объятья темноглазого вампира.
- Я тоже скучал по тебе, Алика, - нежно ответил Уильям, гладя вампиршу по голове.
У Алики были короткие, тонкие волосы угольного цвета, которые непокорно топорщились во все стороны. Нежный муслин светло-голубого платья красиво оттенял ее кремово-белую кожу. Девушка была маленького роста, хрупкая и невероятно подвижная.
Алика повернулась в руках советника. Уильям опустил голову и увидел, как на него смотрят большие, сверкающие глаза – желто-карий и аквамариновый. По губам девушки скользнула легкая улыбка, сотворив на щеках милые ямочки.
- Уилл, надо же, не думала, что смогу вернуться сюда, - спокойно заметила девушка, прижимаясь к брюнету и пряча голову на его плече. - Порой мне бывает так страшно и одиноко…