- Ну что ж, наяда ты моя вечно соблазняющая.. – начал было рыцарь, обняв девушку за плечи. И получил ощутимый тычок в бедро. - Эй!
- Это тебе за «соблазняющую», - добродушно заметила Айра, прижимаясь к боку рыцаря.
Феликс заглянул в ее зеленые глаза и тут же нахмурился.
- Что? - Айра не ожидала такой реакции друга.
- Твоя бровь.
- Что с ней? - девушка аккуратно коснулась лба и попыталась нащупать рану, но ее там просто не оказалось. Гладкая кожа - ни пореза, ни боли.
- Как так? - растерялась девушка.
- Даже не знаю, что предположить. Могу сказать только одно: все, что связано с тобой, такое странное…
Айра не ответила. Девушку тоже пугали ее странности. Не помня своего прошлого, не понимая настоящего, она чувствовала себя одиноко в этом мире. Если бы не Феликс, она бы давно отчаялась. Теперь Айра боялась, что единственный знакомый в этом чужом ей мире человек отвернется, не желая находиться рядом с ненормальной плутовкой, свалившийся ему на голову. За такое короткое время Айра успела привыкнуть к открытому сердцу рыцаря, простоте и добродушному благородству. От одной мысли, что юноша может отказаться от ее общества, Айре стало страшно и тоскливо.
- Ты,… ты хочешь меня прогнать? - выдавила из себя Айра жалобным голосом.
- Конечно, нет! Откуда такие мысли? - Феликс душевно улыбнулся и притянул ее к себе, заключая в мощные объятия. - Я ж тебя, дуреху, люблю. Хоть ты и противная, спасу нет!
Айра и не подумала возмущаться словам друга. Впервые она просто промолчала, расслабляясь и получая удовольствие от его поддержки.
Громкое фырканье привлекло их внимание. Ястреб некоторое время стоял, уставившись в темноту леса. Затем грозный жеребец взвизгнул, поджал хвост и на всех парах поскакал прочь. Друзья удивленно поглядели коню вслед.
- Что это с ним?
- Не знаю… он так реагирует разве что на… - Феликс смолк и обернулся в том направлении, куда минуту назад глядел Яся, - змей! - обреченно застонав, закончил рыцарь.
Феликс оказался прав. Гигантское, скользкое тело двигалось в их сторону. Увенчанная алыми полосами змея скрутилась кольцами и зашипела, шевеля раздвоенным языком размером с ладонь Феликса.
Она явно готовилась к нападению.
Друзья застыли, затаив дыхание. Такой огромной твари Феликсу никогда раньше не приходилось видеть. В широкую пасть смог бы поместиться небольшой осел, что уж говорить про двух перепуганных людишек.
Айра прижалась к груди Феликса. Рыцарь нервно просматривал варианты спасения. Его меч покоился в ножнах на поясе. Благо, он догадался перевесить оружие на себя после нападения бандитов. Но извлечь клинок надо очень быстро, иначе змея может опередить его.
- Это Валькийский красноглаз, - шепнула Айра, не отводя взгляда от опасности. - Он не ядовитый, и достаточно медлительный. Но его хватка смертельна. Не дай ему обвиться вокруг тебя.
Феликс решил не спрашивать, откуда девушка знает это. Он уже смирился с ее странностями. Рыцарь напрягся, рассчитывая дальнейшие действия. Ему надо привлечь к себе внимание твари, тем самым дав Айре возможность убежать. В противном случае его съедят, в лучшем – он успеет отрубить твари хоть что-нибудь.
- Айра, - еле слышно шепнул Феликс.
- Да? - так же тихо отозвалась девушка.
- По моей команде - беги.
- Ни за что!
- Давай не будем сейчас спорить, - взмолился рыцарь.
- Я тебя не брошу!
Дружеская беседа из шепота переросла в более угрожающий и настойчивый тон.
- Дура, она же опасна!
- Ну и что!
- Как это: «Ну и что?!». Она же может нас убить!
- Так что, тебе теперь одному умирать?
Змея застыла, явно озадаченная поведением своей еды. Большая треугольная голова повисла в воздухе. Красные глаза с узкими зрачками внимательно следили за перепалкой парочки.
- Айра, до трех считаю. Раз...
- Не пойду!
- Раз... дв…
- И не думай!
- Айра, ра...
- И перестань считать! На нервы действуешь!
И тут Феликс не выдержал. Он отпрыгнул в сторону. В голову прилила кровь, ему стало жарко. Желание прибить эту несносную девчонку и скормить ее змее превысило осторожность и доброту юноши.
- Ты невыносима! – взревел рыцарь. Парнишка впервые повысил голос на Айру, не в силах больше терпеть ее выходки.
Змея угрожающе зашипела и стала раскачиваться из стороны в сторону.
- Это я невыносима?! – Айра казалось не менее ошарашенной, чем сам рыцарь. – Собрался тут в одиночку умирать, а я еще и виновата! И не кричи на меня!