Выйти через большие парадные ворота было невозможно - они охранялись слишком тщательно. Ильяна проскользнула на кухню и поспешила к служебному входу. Через пару часов здесь будут сновать поварята, гореть печи и разноситься сладкий запах свежего хлеба. Но сейчас в помещении царили темнота и прохлада. Задумавшись, Ильяна едва не налетела на стол с кастрюлями. Обругав себя за неосторожность, она немного замедлила шаг и стала внимательнее вглядываться в темноту.
Во дворе никого не оказалось. Ильяна облегченно выдохнула и поспешила прочь. Удачно пробравшись через служебные ворота, девушка скрылась среди домов. Она некоторое время блуждала по улочкам на окраине города, пока не нашла то, что надо. Стянув с веревки высыхающие после стирки сарафан и платок, девушка порылась в кошельке и достала две серебряные монетки. Звонко брякнув, деньги опустились на дно шерстяного носка, висевшего рядом с краденым бельем. Ильяна мысленно поблагодарила жителей дома и поспешила прочь.
Наконец девушка вышла на дорогу к Ведьминой Горе. Она не знала, почему выбрала именно этот путь, но ее внутренний голос тянул ее именно туда.
После неприятных приключений в лесу Феликс и Айра тщательно продумали дальнейшие действия. Первое - никуда не сворачивать с главной дороги! Второе - любую подозрительную личность сначала выводить из строя ударом кулака или копыта, а потом спрашивать, зачем пришел. Не ответит? Тем лучше. Ястреб мчался галопом, тяжело дыша и явно не считая справедливым тот факт, должен везти на себе двуногих после того, как спас их шкуры.
Спустя несколько спокойных дней пути друзья увидели струйку дыма, поднимающуюся из-за деревьев. Затем на дороге появились вымощенные участки, плавно переходящие в широкую мостовую с оживленным потоком людей. На въезде в приграничный городок качалась деревянная вывеска с гордой надписью «Марбеблин». Вторая «б» была перечеркнута несмелой рукой, то есть корявенькой тонкой полоской. Ни создатель этой прекрасной таблички, ни тот, кто нашел в себе смелость поправить неудачного творца, особо не осознавали, что за город они так красноречиво афишируют.
Марбелин выглядел вполне презентабельно. Несмотря на свою дурную славу, дома из светло-серого камня, добытого в горах Ридгрейн, ярко поблескивали на солнце. От их светлой жизнерадостности улицы, вымощенные «кровавой» рудой, казались чище и шире, чем были на самом деле. «Кровавая» руда добывалась глубоко в горах, украшавших по линии горизонта вид скромного приграничного городка. Этот необычный камень отличался приглушенным алым оттенком. Черные прожилки угля, собираясь в чудесный узор, украшали мостовую Марбелина. Крыши домов, выполненные из голубой глины, казались опустившимся небом.
Улицы были настолько переполнены народом, что друзьям пришлось спешиться и освобождать место для коня. Благо, совсем рядом с въездом находился трактир. Туда Феликс и поставил Ястреба, а так же снял комнату с двумя кроватями, куда путники сразу же поднялись и разместили свои дорожные вещи.
Рыцарь взвесил кошелек на ладони и недовольно хмыкнул.
- Что? – поинтересовалась Айра, разминая затекшие от долгой езды ноги.
- Денег как-то маловато, - рыцарю вовсе не нравилась идея искать себе работу, но, видимо, выхода у них не было.
- И что ты в таких случаях делаешь? – не отставала девушка.
- Ищу подработку.
- В виде чего? – Айра представила себе Феликса, моющего посуду, и еле сдержала смех.
- Нанимаюсь в виде рыцаря тем, кому это надо, и кто может заплатить за подобные услуги, – рыцарь заметил скрытое веселье в глазах девушки и добавил: - Теперь я могу отдать тебя в прачечную и получить за это хорошие деньги, – ехидная улыбка заставила девушку вскипеть.
- Доиграешься! Подлец! – Айра топнула ножкой. – Я за такое тебя… в бордель продам!
Они переглянулись и дружно засмеялись. Этот образ оказался веселее любого спора.
- Держи, - Фел, продолжая хихикать, протянул девушке пару серебряных монет. - Знаю, что немного, но попробуй найти тут из одежды что-нибудь своего размера, и желательно для своего пола, - юноша снова хихикнул, поймав негодующий взгляд спутницы. - А я поищу подработку.
Айра приняла монеты и кивнула в знак благодарности. Затем хлопнула дверью и, довольная донельзя, вышла из трактира. Фел пересчитал оставшиеся финансы. Восемь серебряников и около тридцати медяков. Этого и, правда, ненадолго хватит. Юноша знал одного человека, к которому можно было обратиться по поводу подработки. К тому же этот человек был осведомлен обо всем, что происходит в городе - лучший источник информации. Тем более, что Феликс всегда был желанным гостем в его доме.