Девушке горела желанием показаться своему спутнику и, конечно же, выслушать массу комплиментов.
Торговец сделал два шага назад, скрываясь в тени, но все еще пристально глядел девушке в след.
- Я сделал все правильно, господин?
- Да, – мужской голос был тихим, но в нем звучала непоколебимая власть. – Вот твоя награда.
Пять золотых скользнули в руку продавца. Тот довольно улыбнулся.
Айра сидела на кровати и нервно поглядывала на темнеющее за окном небо. Конечно, Феликс не обещал ей вернуться до темноты. Но ведь мог на пару минут показаться хотя бы для приличия! Поздним вечером брюнетка спустилась со второго этажа, где находились их комнаты, и направилась на конюшню проведать Ястреба. Боевой жеребец встретил ее довольным фырканьем и полез к ней выпрашивать лакомство губами, измазанными в белой пене от овса. Айра, увидев, что гнедой конь умудрился заляпать ее новую тунику, ощутимо хлопнула коня по морде, отчего тот отскочил в дальний угол денника и стал обиженно косить на нее темным большим глазом. В полумраке стойла хорошо выделялась его широкая белая проточина на морде и белоснежные чулочки на задних ногах. В длинной волнистой гриве запутались опилки и лесные веточки. Девушка сжалилась над Ястребом, подошла к нему и стала выбирать соринки из роскошной черной шевелюры.
За этим занятием Айру застала высокая фигура в темном одеянии. Она сливалась с тенями на стенах конюшни, медленно приближаясь к воркующей себе что-то под нос девушке. Закаленный в боях жеребец почуял неладное, и угрожающе фыркнул, прижимая уши и кидаясь на деревянную дверь денника. Айра испуганно отскочила к стене.
- Не нарывайся, скотина, - угрожающе пригрозил незнакомец.
От его низкого голоса девушку пробил озноб. Казалось, сердце замерло от страха, а в висках забилась взбудораженная кровь. Айра подсознательно узнала этот голос.
- Наконец-то я нашел тебя, моя девочка. Ох, и хлопот же с тобою.
- К-к-кто ты? – отступая назад и прижимаясь спиной к холодной стене, с запинкой спросила Айра.
Ястреб снова взвизгнул и ударил передними ногами по дереву, что нисколько не смутило стоявшего в коридоре чужака.
- По-хорошему тебя прошу, иди ко мне, - холодно заявил незнакомец.
В глубине души у Айры всколыхнулось возмущение.
- С чего это я должна выполнять прихоти неизвестного мне человека?!
Из-под темноты капюшона раздался низкий, хрипловатый смех.
- Ты забавная. Все так же груба и задириста. Но я помню, как ты тогда испугалась. Твой страх был так приятен моим ушам и так сладок на вкус!
Зеленые глаза Айры ошарашено распахнулись. Девушка прижала руку к груди, сминая зеленую ткань туники. У нее защемило сердце.
И память услужливо предоставила ей забытое воспоминание…
… Дьявольский смех. Какая адская боль! Ее рука сломана, живот распорот. Но агония израненного тела - ничто по сравнению с удушающей, пульсирующей болью в шее, сводящей ее с ума.
И кровь. Кровь повсюду. Мокрая ткань пропитана металлическим запахом. На пол падают алые капли. Длинные волосы утопают в луже крови. И все ощущения сосредоточены на одном: подвернутые алой дымкой глаза, расширенный зрачок которых почти полностью вытеснил светлую, желтую радужку.
Эти глаза невозможно забыть.… В них сокрыта ненависть. В них притаилась ее смерть.
- Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь, спасите меня! – она плачет от боли и страха.
Но острые зубы вновь и вновь вонзаются в нее, причиняя невыносимую боль. Уже нет сил кричать. Мучитель рвет клыками свою фарфорово-белую кожу на запястье и заставляет ее пить сочащуюся оттуда густую, иссиня-алую кровь. Она пытается вырваться, но тщетно – ее мучитель обладает невероятной, сверхъестественной силой…
- Нет! – закричала Айра, хватаясь руками за голову в попытке выкинуть из головы ужасающие, кровавые образы. По щекам девушки потекли слезы. - Уходи, прошу! Не трогай меня больше! – Айра прижалась к стене, понимая, что находится в ловушке.
Незнакомец довольно хмыкнул и отворил дверь денника, приближаясь к своей добыче. Ястреб бесстрашно кинулся вперед. Жеребец рассек воздух мощными копытами, наступая на врага, но мужчина даже не отвел взгляда от испуганной зеленоглазой жертвы. Он сделал молниеносное, неуловимое человеческому взгляду, движение рукой. Ястреб взвизгнул и отступил. В воздухе появился запах крови.
Обезумевшая от страха и отчаяния девушка зажмурилась. Она была в ловушке. Вернулся ее самый большой кошмар. Она не может от него сбежать. Всей своей сущностью Айра хотела оказаться на воле, бежать из города, укрыться где-нибудь в лесу. Перед глазами возникла картина мостовой и густого леса за линией домов. Айра сделала шаг вперед, желая быть там - и исчезла. Мужчина озлобленно выругался. Оставив в покое раненого коня, он ринулся за ускользнувшей девушкой…