Грациозно направившись к застывшей в дверном проеме девушке, Тристан взял ее руку и нежно прикоснулся к ней губами. От этого незначительного жеста с уст незнакомки сорвался томный вздох. В ноздри вампира ударил пьянящий сладкий запах. Тристан почувствовал, как накатывает голод - безудержный, неукротимый, сводящий с ума. Глаза затянула алая пелена. Что с ним такое? Близость этой девушки пробудила в нем такую раздирающую жажду! Тристан так и застыл в полупоклоне, борясь со своей вампирьей сутью. Девушка не видела его обезумевшего взгляда и напряженного лица.
- Это вы меня спасли? - голос незнакомки разлился по его телу волнами безудержного желания.
Тристан скрипнул зубами, сжимая отведенную за спину руку в кулак так сильно, что из-под ногтей заструились кровавые дорожки.
- Тристан… - голос Веринии нес беспокойное предупреждение, но юноша не заметил этого. Он не смел поднять взгляд на незнакомку. Тристан знал - если он окажется с Избранной лицом к лицу, он не сможет сдержать себя.
Лорд Тантарио резко развернулся и побежал прочь.
Айра уставилась на захлопнувшуюся дверь. Ее сердце колотилось в груди. Этот юноша - его движения, голос, манеры… Девушка буквально растаяла перед чудесным незнакомцем. Ее щеки залились румянцем, по спине пробежала дрожь. Стремительный побег блондина сбил ее с толку. Айра поглядела на оставшуюся в комнате старуху. Та загадочно улыбнулась.
- Не бери в голову. Тристан иногда не совсем понятно себя ведет. Давай с тобой выпьем чаю, пока его нет.
Айра приняла деревянный стакан из рук женщины и с удовольствием вдохнула запах трав. Старуха, назвавшись Веринией, спустилась с печи и присела рядом, расспрашивая девушку о приключившейся с ней беде. Айра отвечала охотно, делилась ощущениями, но ее взгляд постоянно возвращался к небольшому окну, за которым мерцало звездное небо. Допив травяной отвар и закончив свою историю, Айра ощутила невероятную усталость. Попрощавшись с хозяйкой дома, она неторопливо вернулась в свою кровать, с досадой оглядываясь на дверь. Юноша так и не вернулся, и Айра, в надежде еще хоть разок его увидеть, провалилась в глубокий сон.
Проснулась Айра к обеду следующего дня. Тристана все еще не было. Девушка забеспокоилась, но Вериния с уверенностью заявила, что их общий знакомый в полном порядке. Хозяйка предложила Айре похлебки из крольчатины и корнеплодов, но девушка попросила вчерашнего чая. На ее просьбу старуха снова загадочно улыбнулась и протянула девушке стакан с горячим отваром.
Тристан зашел так внезапно, что Айра чуть не пролила горячую жидкость на себя. От вчерашнего миловидного юноши не осталось и следа. Блондин окинул ее недружелюбным взглядом и нахмурил брови. Успешно игнорируя гостью, он обратился к Веринии:
- Налей мне своего чудо-зелья.
Хозяйка протянула юноше большой стакан с отваром и внимательно уставилась на него. Айре показалось, что эти двое легко общаются без слов. Странное поведение Тристана обескуражило ее. Ведь вчера юноша казался таким милым и обаятельным. У девушки сердце забилось быстрее от одного воспоминания о прикосновении его губ.
Тристан скривился и одним глотком опустошил свой стакан. Айра нахмурилась.
- Тристан, - окликнула она юношу.
Но он лишь отдал стакан хозяйке и в гробовом молчании вышел из комнаты.
Тристан бродил целую ночь, не понимая, как справиться со своей неожиданно нахлынувшей слабостью. Как же гадко, что именно сейчас он дал Тельвисине слово, что не будет питаться людьми. Если бы он утолил свою жажду, то смог бы справиться с притяжением к этой зеленоглазой неожиданности. А вдруг… нет? Его еще никогда так не трясло от чьего-то запаха. Ни разу со дня его обращения в вампира.
Постепенно сумасшедшее желание отпустило его, но Тристан решился вернуться в дом ведьмы только к полудню следующего дня. Отвар Веринии - ее чудодейственное снадобье, помогающее справиться с жаждой крови - вот что ему необходимо.
Как только юноша зашел в хижину, его бросило в жар. Запах девушки был повсюду. Сама незнакомка смотрела на него томным взглядом. Тристан старался вообще не глядеть в ее сторону. Держа в руках стакан с отваром, он еще надеялся, что сможет справиться с собой. Но тут блондин уловил звук сердцебиения девушки. Ритм ускорился, по ее венам заструилась кровь. Не позволяя себе отреагировать, Тристан одним глотком выпил горячий чай. Горло опалило до боли, зато разум тут же прояснился. Краем глаза он заметил, как девушка нахмурилась. Это придавало ей еще более милый вид. Юноша мысленно застонал.