В зале стало гораздо тише. Внимание большинства присутствующих было направлено на новенькую. Хороший слух никогда не подводил вампиров. Но после слов девушки некоторые засомневались в том, что все правильно расслышали. Ведь хамить так открыто, да еще и самому лорду Тантарио...
- Жаль, что хозяин бала такой бесчувственный чурбан и зануда. Теперь, когда я в этом убедилась, я могу уделить внимание образованным, милым юношам, а не тратить свое время на какого-то недотепу.
Если бы Айра стояла лицом к Тристану, то она поняла бы, что у девушек терпение кончилось гораздо раньше, чем у их лорда. Они были готовы уже после первого замечания разорвать нахалку в клочья, но блондин остановил их. Последнее замечание выбило из равновесия и самого Тантарио. Тристан медленно поднялся. Девушки расступились, пропуская своего господина, при этом продолжали с ненавистью пялиться на чудачку в черно-зеленом платье.
В зале образовалась гробовая тишина. Когда Тристан подошел к Айре сзади, юные вампиры предусмотрительно отшатнулись. Девушка продолжала стоять, непоколебимая, как мраморная статуя.
- Повтори-ка, милая, что ты сказала, - услышала Айра шипящий, злобный голос из-за спины.
Брюнетка медленно развернулась и встала лицом к лицу с пылающим от гнева лордом. Айра была немного ниже его, буквально на пол головы, но сейчас это нисколько ей не мешало. Девушку переполняла ярость. Как же ей все надоело! Эти непонятные происшествия, незнакомцы, вампиры, платья, погони... Айра уже ничего не понимала, и готова была кровью отстоять свою правду.
- Ты надутый индюк! Ты настолько боишься самого себя, что готов стать хоть последней шлюхой, лишь бы не быть тем, кем являешься в своем сердце. Ты слаб и ничтожен, и я презираю тебя за это. Тебя просто жалеют, потому что ты – красивая вещь, имеющая власть, – пока Айра говорила, лицо Тантарио менялось. На нем отразился весь спектр эмоций: от растерянности до плохо контролируемого гнева. И, хоть девушка говорила шепотом, ее слова звенели в стенах зала. - Я не знаю, что вы тут замышляете, но я в этом участвовать не хочу! И если я не могу покинуть стены этого замка, я буду преследовать каждый твой шаг и свидетельствовать твои трусость и ничтожность, пока не узнаю, что это все значит! - с этими словами Айра обошла застывшего на месте лорда Тантарио. Пройдя между девушек, готовых испепелить ее на месте, она встала за спинкой трона и насмешливо позвала:
- Ну что ж, милейший лорд, не желаете к нам присоединиться?
Тристан оказался рядом с Айрой, двигаясь неуловимо быстро. Обхватив рукой горло девушки, он с силой прижал ее к спинке трона-кресла. Всего пару дней назад Айра впала бы в истерику, оказавшись в подобной ситуации. Но сейчас ее мысли были чисты, а сама она - абсолютно спокойна. Брюнетка глядела на лорда уверенным взглядом, и глаза ее сверкали ледяными бликами.
- Ты! - от мелодичного тенора не осталось и следа. Злобное шипение вырвалось из утонченных уст лорда. – Ты что, совсем страх потеряла?! – взревел он, но равнодушный взгляд продолжал прожигать вампира в ответ. - Как ты можешь знать это? – Тантарио был в бешенстве.
Его рука сжалась еще сильней, но девушка не показывала виду, что хватка причиняет ей боль.
- Тристан, - Уильям оказался сбоку от лорда и попытался что-то сказать, но Тантарио отогнал его прочь резким движениям руки.
– Не мешай! – рявкнул блондин, не отрывая взгляд от своей добычи.
Айра понимала, что попала точно в цель. Еще не зная, что именно она пробудила в этом… звере, девушка надеялась, что ее слова поставят нахала на место. Айра положила ладонь на душившую ее руку и попыталась отвести ее от своего горла. На удивление, у нее получилось. Тантарио ослабил хватку. Но, не успела Айра сделать свободный вдох, как Тристан резким движениям обхватил ее талию и припал к губам в жарком и гневном поцелуе. Девушка была поражена настолько, что забыла о сопротивлении.
Тристан держал ее несколько томительных мгновений. Затем так же внезапно отпустил и поспешно удалился из зала. На Айру устремились взгляды окружающих: часть восхищенных, часть - готовых испепелить ее на месте.
Уильям поспешил к гостье.
- Айра, прошу, пойдем скорее, – в голосе вампира звучала тревога.
Девушка беспрекословно последовала за брюнетом. Уильям отвел гостью в свой кабинет, где без сил упал в кресло перед письменным столом. Айра присела на край дивана у стены. Рука сама потянулась к ноющей шее. Растерянный взгляд девушки был устремлен в пол.
- Айра, я весьма ценю твою храбрость, но все же… что это было? – Уильям закрыл глаза и потер виски тонкими пальцами.