- Ты спятила? - застонал Тристан, выползая из-под мебели и потирая ушибленный бок.
- Да я тебя голыми руками придушу! - зашипела Айра.
Тристан оценил вид взъерошенной девушки в ночной шелковой рубашке, выгодно подчеркивающей ладную фигурку. Но выражение ее лица привело блондина к мысли,что лучше побыстрее ретироваться из комнаты.
Раньше лорду Тантарио и в голову бы не пришло позорно сбежать от разгневанной девушки. Сейчас он сделал это без колебания.
Настроение было испорчено с самого утра. Айра с остервенением набросилась на свои волосы, приводя растрепанные пряди в подобие красивой, элегантной прически. В отражении зеркала она видела юную девицу, глаза которой сверкали как драгоценности, а на щеках застыл смущенный румянец.
«Нет, ну каков нахал! - сетовала про себя Айра. – Ему же просто доставляет удовольствие издеваться надо мной! Но ничего, я еще задам ему жару...»
Брюнетка вспомнила о словах Уильяма и тут же приуныла. Планы мести придется ненадолго отложить. Ей не хотелось обижать этого славного юношу, относящегося к ней с пониманием и добротой. Девушка до сих пор не могла поверить, что Уильям тоже вампир.
На этот раз Айра выбрала менее роскошное, но такое же красивое платье: нежный сиреневый шелк был по всей поверхности украшен более темным узорчатым орнаментом, юбка спускалась до самого пола многочисленными волнами, а корсет держался лишь на темно-сиреневых цепочках, охватывающих плечи. Невольно брюнетка залюбовалась своим отражением. Путешествуя в мужской, мешковатой одежде Феликса, она совсем позабыла про свою женственность.
«Конечно, я же вампир» - подумала Айра и еще больше приуныла. В дверь комнаты постучали. Девушка поднялась, надела свои любимые кожаные сапоги - все равно под платьем не видно, - и пошла открывать.
В дверях стояла Алика. Темно-желтый бархат платья красиво контрастировал с кремово-белой кожей юной вампирши. Разноцветные глаза глядели на Айру испытывающее.
- Сегодня я приглашаю тебя на прогулку, - спокойно заметила она.
- Но…Лорд запретил мне выходить за пределы замка, - тщательно подбирая слова, ответила Айра.
Алика пожала плечами.
- А мы и не будем выходить за его пределы. Во внутреннем дворе замка есть небольшой сад. Мы с Савиной решили, что ты могла бы составить нам компанию.
- Что ж, можно попробовать, - неуверенно ответила Айра.
Впрочем, всё оказалось не таким ужасным, как предполагалось. Сад был прекрасен: повсюду на фруктовых деревьях возводили восторженные трели певчие птицы, каменные тропки пересекали паутинкой высокую луговую траву с цветами, наполняя воздух благоухающими ароматами.
- Здесь так красиво, - вырвалось у Айры, и ее спутницы понимающе переглянулись.
- Это Тристан придумал, - ласково сказала Алика, касаясь рукой одного из нежных, фиолетовых цветов. Из бутона, возмущенно жужжа, сорвался шмель, медленно взлетел и скрылся в ветвях сливы.
- Что-то плохо верится, - буркнула Айра.
- Но это так, - ответила Савина, высокая рослая девушка-блондинка с веселым и простодушным взглядом. - В других кланах предпочитают отстраивать подземелья и глухие замки, а у нас – взращивать сады и оберегать природу, - она улыбнулась. - Нашему клану многие завидуют, хотя мы едва ли не самые последние по уровню Силы.
- А много ли у вас кланов? – задумчиво спросила ее Айра, любуясь прекрасной природой вокруг. Даже маячившие на горизонте каменные стены не портили общего пейзажа.
- М-м-м, сколько Высших, получивших звание “лорда”, столько и кланов, - ответила Савина, играя пальчиком со своей золотистой закрученной прядью волос. - Лигирийских кланов сейчас девять. В других странах - не знаю, обычно общины вампиров скрывают такую информацию, - добавила она.
- Кто такие Высшие?
Девушки пристально поглядели на нее, недоумевая, как вампирша, пусть и новообращенная, может не знать таких элементарных вещей.
- Это вампиры, перешедшие в стадию высокого уровня Силы, – пояснила Алика. – Высшие более выносливы и менее подвержены воздействию жажды. Они могут обладать дополнительными способностями, которых лишены простые вампиры. А также их сложнее убить.
- И насколько сложнее? – спросила обеспокоенная Айра.
Алика задумчиво нахмурилась.
- Простой, молодой вампир боится многого: святой воды, солнечного света, осины, серебра…