Холодный ветер ударил Ильяне в спину. Ее плащ трепетал, словно крылья павшего с небес ангела. Алая вспышка рун осветила "проклятую вершину". Ильяна поняла, что падает.
Клан Тантарио
Жизнь вампиров оказалась не такой уж захватывающей. Айра не выходила из замка клана Тантарио, зато целыми днями изучала коридоры и комнаты. Как оказалось, не только ей одной было приказано никуда не уходить. Остальных подданных Тристан созвал незадолго до ее появления и приказал не покидать территорию клана. Жизнь кипела в древних стенах, вампиры развлекались, как могли. Вечная жизнь имела как преимущества, так и недостатки. Стараясь избежать скуки, дети тьмы развивали свои умения - кто пел, кто играл на музыкальных инструментах. На верандах стояли мольберты с холстами, а в саду звучал звон скрещивающихся мечей. Танцы, работа по металлу и даже вышивание - в замке можно было увидеть все, что угодно.
Айра успела познакомиться с большинством жителей древнего поместья. Савина частенько находила ее и охотно рассказывала обо всех членах клана. Айра быстро уставала от болтливой девушки, поэтому старалась не попадаться ей на глаза. Одиноко скитаясь по залам, брюнетка разглядывала архитектуру и восхищалась оформлением замка. Деревянные полы были начищены до блеска и покрыты толстыми коврами. Стены выкрашены в светлые тона и увешаны гобеленами и чудесными картинами. Огромные канделябры украшали каждый зал, делая жилые помещения светлыми и бесподобно красивыми. Потолки Айра считала отдельным произведением искусства: арки, сложные архитектурные элементы и чудесные фрески - замок был достоин своего звания.
Огромное количество людей, постоянно снующих по коридорам, очень удивило девушку. Оказалось, как прислуга в замке, так и личные слуги каждого из вампиров, были простыми людьми. Девушка долго расспрашивала Уильяма, пока не поняла смысла в этом странном поведении смертных.
Замки доставались вампирам либо по наследству, либо захватывались во время войн. К каждому из них прилегали земли: деревни, торговые тракты, поля и сады, как и в любом другом поместье аристократов. Если вампир был глуп или особенно кровожаден, он пленял подданных, делая их рабами и потенциальной едой. Такие замки становились темой для рассказов о нечисти и пугающих сказок.
Другие вампиры - те, что не славились своей страстью к охоте, продолжали править землями и народом, поддерживая жизнь и порядок на своей территории. Именно этим и занимался Уильям: как главный советник, он заведовал бухгалтерией, решал проблемы селян и знал о всех событиях в округе. Тристана это нисколько не волновало, хотя для лорда процветание и безопасность подданных было делом ответственным.
Живущие на землях клана смертные часто выбирали по собственной воле служение вампирам. Правда, немногие из них знали об истинной сущности своих хозяев. А те, кто были в курсе, имели конкретные цели. Наблюдая за красивыми, грациозными хозяевами, они мечтали о такой же жизни. Именно эти люди заключали договора, и становились личной прислугой. В их обязанности входила забота о хозяине, а также его кормление. Ведь чем моложе вампир, тем чаще ему приходилось пить кровь. У таких слуг были отдельные комнаты для восстановления, где им обеспечивали покой и питание, позволяя быстро оправиться. По договору личные слуги имели доход в несколько раз больше, чем остальные. А те везунчики, что отличились и вошли в доверие клана, могли заслужить от своего хозяина Обращение. Правда, популяцию новообращенных вампиров очень жестко контролировал Совет Старейшин .
Больше всех Айре нравился Уильям. Добрый вампир показывал своим примером, что не обязательно быть хладнокровным убийцей, обратившись в дитя ночи. С брюнетом девушка проводила вечера, занимаясь “укрощением”, - как это назвал Тристан, когда поручил ее обучение Уильяму.
Оказалось, новообращенному вампиру нужно было многому научиться. Когда Уильям намекнул Тристану о том, что он, как глава клана, должен обучать Айру, лорд с презрением фыркнул. Тантарио и думать не хотел, что произойдет в таком случае. Скорее всего, они с девушкой просто друг друга поубивают. Даже теперь, когда Тристан мог контролировать свою жажду в присутствии Айры. Бесовка, заметив изменения, произошедшие с лордом, стала еще напористее. В последний раз, наткнувшись на блондина в коридоре, девушка остановилась и сделала вид, что поправляет подвязку на левой ноге, при этом высоко задрав подол юбки и выставляя напоказ изящную ножку и шикарный бюст. Лонтер - второй советник Тристана - возмущенно нахмурился. Уильям хихикнул, находя игры между девушкой и Тантарио очень забавными. Тристан едва не запыхтел от переполняющих его эмоций. Уильям ни разу не видел, чтобы Высший так быстро терял самоконтроль. Блондин покраснел от напряжения, развернулся и зашагал прочь. Его советники еще долгое время не могли добиться от своего лорда ни слова, пока тот не привел мысли в порядок. Именно поэтому Айра обучалась у Уильяма.