“Арсенал” умений любого молодого вампира включал в себя контроль над жаждой крови, ментальный контакт и управление своей Силой. С жаждой крови у Айры не было никаких проблем. Девушка продолжала питаться обычной едой, нехотя признаваясь себе, что та утратила какой-либо вкус. Но брюнетка упорно отказывалась от крови, и ее наставник быстро сдался. Упражнения по управлении Силой не приносили никаких плодов. Уильям старался изо всех сил, пытался найти разные подходы и объяснения, но Айра не понимала, чего от нее хочет темноглазый друг.
- В жизни не поверил бы, что ты вампир. Да еще и обращенная чистокровным! - однажды всплеснул руками Уильям и устало опустился в кресло. - Ты хоть что-нибудь почувствовала?
Айра ехидно улыбнулась.
- Как всегда.
Уильям тяжело вздохнул. С недавних пор ему стало казаться, что Тристан требует от него невозможного. Хотя… была у него одна забавная идея...
- А пойдем-ка, прогуляемся.
- Сейчас? - Айра удивленно захлопала ресницами. - Ночь ведь на дворе.
- Ты же вампир, - сощурился парень, и его собеседница фыркнула в ответ.
Уильям повел девушку за собой. Но, вместо того, чтобы свернуть во внутренний двор, брюнет направился к главным воротам.
- Мне же нельзя выходить, забыл? - Айра надула губы, но Уильям лишь улыбнулся ей в ответ.
- А мы Тристану не расскажем… - подмигнул юноша.
Глаза Айры азартно заблестели. Девушка не покидала замка не потому, что так приказал Тристан - ей просто некуда было идти. А по просторам и природе она уже успела соскучиться, тем более, что замок находился в потрясающем месте, окруженный лесами и цветущими холмами.
- Только нам помешает твоя одежда.
Замечание Уильяма ничуть не смутило Айру. Скажи это Тристан - она бы расцарапала его прелестное личико, но брюнета девушка воспринимала совсем иначе.
- Я хочу с тобой посоревноваться, - пояснил юноша, и на лице Айры появилась понимающая улыбка. Не колебаясь, девушка стянула громоздкое платье и осталась в шелковой сорочке. Подол она подобрала и подвязала так, что тот стал совсем коротким и не мешал движениям.
- Готова?
- Еще спрашиваешь! - Айра победоносно улыбнулась.
- Я хочу показать тебе кое-что, но только при одном условии…
- Что нужно сделать? - азарт вызывал волнение в голосе девушки. Она так давно не чувствовала себя свободной!
- Догнать меня… - с этими словами Уильям рванул в темноту.
Взору обычного человека его уход показался бы чудесным исчезновением. Но Айра видела его. В девушке словно что-то проснулось. Это был хищный зверь, следящий за добычей. Она быстро скинула с ног туфли и зарылась в землю босыми ногами. Приятная прохлада почвы будоражила. Побег дичи возбуждал, ускоряя биение сердца. С губ девушки сорвался тихий рык, и она понеслась вперед.
В последний раз Айра бежала так быстро, когда убегала от преследующего ее Владыки. Сейчас же ее переполнил экстаз. Мир смазался в огромное пятно, но она успевала уловить каждый блик, каждое движение листвы, будто само время остановилось на мгновение. Она не видела Уильяма, но точно знала, где он. Его дыхание, его еле заметное касание земли, его запах… все это существовало вокруг девушки, врезаясь в ее сознание. Айра присела и с силой оттолкнулась от земли. Вампирша ворвалась в густую крону ольхи, поднимая с ветвей стайку сонных ворон. Девушка легко приземлилась на ветку гигантского бука и тут же послала себя в полет к следующему. Ее тело казалось невесомым, силе не было предела. Еще ни разу в жизни Айра не чувствовала такую эйфорию. Она гналась за умелой дичью: Уильям менял направление движений, передвигался хаотично и неожиданно, но даже это не могло сбить с толку зеленоглазую хищницу. Айра знала - она сильнее и выносливее. Там, где брюнет не мог держать темп, она неслась, словно призрак в ночи. Это всего лишь вопрос времени, пока ее дичь не допустит ошибку, - и тогда она победит.
Уильям бежал обратно к стенам замка. Айра знала, что деревья скоро закончатся и ей придется вновь гнаться за брюнетом по земле. Девушка совершила последний рывок, опираясь на ствол крайнего дерева. Гибким движением она преодолела расстояние до стены замка одновременно со своей жертвой. Уильям оказался рядом с ней, грациозно взбираясь на высокую крепостную стену, но движения Айры даже он не смог уловить. Советника окатило ледяной волной ужаса. На каменной кладке стояла гордая девушка. Ее волосы развевались по ветру черным облаком, белая сорочка придавала ей вид ангела, спустившегося на грешную землю. Но больше всего юношу пугали ее глаза. Взгляд хищника, беспощадного и голодного. Он прожигал его изумрудным пламенем. Уильям осознал, что его движения слишком медленны. Брюнету показалось, что он повис на месте, застыв под взглядом своего самого ужасного кошмара. Его нога коснулась стены. Резкий удар выбил воздух из легких. Юноша полетел вниз, в наружный двор, а с неба к нему приближалась его смерть.