Айра приземлилась. Ее колено врезалось в грудную клетку дичи, выдавливая из легких жертвы протяжный стон. Земля промялась под ними от силы удара. Тем лучше. Так ее еда не сможет убежать. Черные волосы повисли темной завесой, оставляя видимыми лишь перепуганные глаза того, кто скоро распрощается с жизнью. Девушка издала тихий рык. Его запах страха просачивался через кожу, смешивался с ароматом пота и мужского тела. Горло пересохло. Терпеть больше не было сил. Айра нагнулась, вдыхая пьянящий аромат ужаса. Ее губы коснулись тонкой шеи, и мужчина снова прохрипел. Он что-то говорил. Что-то, что находило отклик в ее затуманенном жаждой разуме.
Зеленые глаза блеснули в темноте. Хищница уставилась на свою дичь, желая насладиться конвульсиями страха.
- Айра, это ведь я...
Девушка не отпрянула, но клокочущий в душе зверь приумолк.
- Пожалуйста, приди в себя! Ты мне, кажется, ребра сломала.
На этот раз девушка пробудилась. Будто очнувшись от страшного сна, она отшатнулась и села на землю. Уильям с трудом поднялся, хрипло откашливаясь.
- Я больше никогда не совершу этой ошибки. Отныне ты всегда побеждаешь по умолчанию, - сквозь судороги прохрипел юноша.
- Ты… ты в порядке? Прости! Я не знаю, что на меня нашло!
Брюнет поглядел на девушку понимающим взглядом.
- Нет, я должен был знать, что так и будет.
- Да ладно тебе, - девушка закинула его руку на плечо и помогла подняться.
Уильям ухмыльнулся. А ведь он только что был близок к смерти, как никогда ранее.
- Постой, я ведь тебе кое-что хотел показать.
- Ты уверен, что это хорошая идея? - хмуро заметила девушка.
Уильям хмыкнул.
- Ты же меня догнала. Теперь обещанный приз.
Они обошли замок по внешнему периметру. Уильям повел девушку к небольшому строению у стены и вывел через узкую деревянную дверь. Айра ахнула: это была конюшня. Ряд денников, выполненных из темного дуба и изящной ковки, выход к большому манежу и поле, огороженное забором. Запах сена и конского пота пробудил в девушке счастье и благоговение - остатки чувств из ее прошлой жизни.
- Уильям, спасибо! Я смогу ездить верхом?
Брюнет улыбнулся. Состояние девушки его умиляло. Ее взгляд, ее нежная улыбка в этот момент казались по-детски наивными и добрыми.
- Только если не будешь меня больше догонять.
Айра в недоумении поглядела на брюнета, и они дружно рассмеялись.
Тристан наблюдал с балкона. Он видел все: как Уильям повел Айру за ворота замка, как она разделась и как они побежали. Лорд следил за погоней в лесу, и даже его вампирскому зрению не всегда было под силу уловить призрачные движения девушки. А когда она поймала Уильяма… блондин так сильно прикусил губу, что кровь брызнула, запятнав белый воротник.
Айра… его спасение или проклятие? Тристан и не думал наказывать своего советника за такую вольность. Он просто хотел девушку, и это не давало ему ни минуты покоя.
Глава 11 - Нульярды
- Вы за что-то дуетесь на меня, лорд Тантарио? - спросил Уильям, скрестив руки на груди.
Тристан недовольно покосился на него.
- Мне радоваться тому, что ты заставил меня возиться с этой писаниной? - он брезгливо поднял пальцами один из документов.
Но Уильяма было нелегко обмануть. Он знал своего Повелителя как облупленного, поэтому лукаво уточнил:
- Это точно не из-за Айры?
- А сам-то ты не слишком много с ней возишься? Может, у Алики есть повод для ревности?
Уильям грустно вздохнул.
- У Алики теперь новый воздыхатель, - пожаловался советник.
Тристан удивился.
- Интересно, чем можешь не угодить девушке ты?
Уильям развел руками.
- Наверное, им нужен вредный характер для остроты ощущений, - брюнет улыбнулся. - А вы, лорд Тантарио, с темы не спрыгивайте!
Блондин поморщился.
- Ой, да перестань ты. Твоя Айра просто пробудила во мне мужскую гордыню. Я не привык,чтобы девушка пренебрегала мной.