- Что это? - Айра окинула подозрительным взглядом мешочек на ладони. - Ты решил меня отравить?
- Больно надо! - огрызнулся Тристан. - Это передала Тельвисина. Для тебя.
Айра фыркнула:
- Так я тебе и поверила!
Тристан зарычал и неожиданно притянул свободной рукой ахнувшую девушку к себе.
- Уильям говорил, что ты очень умная, - заметил Тантарио. - А ведешь себя как последняя дура.
- Сам такой! - вспыхнула девушка, пытаясь либо вырваться из хватки блондина, либо пнуть его.
Тристан прижал к себе брыкающуюся брюнетку, прошептав ей в ухо:
- Смотри, Айра, мы все хотим тебе помочь. Хотя бы раз скажи нам за это простое “спасибо”.
Девушка подняла на него удивленный взгляд, невольно покраснев от того, что их лица находятся так близко.
- Даже ты? - поинтересовалась она.
Тристан фыркнул.
- Хорошо, даже я. Ты заберешь этот чертов амулет или нет?
- Что мне с ним делать, съесть? - снова начала закипать девушка. Ну почему этот вредный лорд не может быть мягким хоть пару минут!
- Даже твой хваленый организм Избранной вряд ли это переварит, - усмехнулся Тристан. Поймав на себе возмущенный взгляд изумрудных глаз, лорд пояснил: - Просто на шею повесишь.
Айра открыла было рот, желая снова высказать очередную колкость, но резко умолкла, увидев выражение лица блондина. Тристан разглядывал ее с интересом и какой-то затаенной нежностью. И объятия его сейчас были не настойчивыми, - он держал девушку так осторожно, словно она была хрупкой, как хрусталь. От этого осознания по телу Айры разливалась приятная истома, делавшая ее ноги ватными.
- Никогда, ни при каких условиях не снимай это, если хочешь жить, - в голосе Тристана брюнетка еще никогда не слышала такой серьезности. - Сила Тельвисины значительно слабее, чем у Владыки, но она намного искуснее и хитрее его.
- Я поняла, - тихо прошептала Айра. Девушка осознала, что ей не хочется, чтобы Тристан отпускал ее. Негодование поднялось и схлынуло. Почему она так возмущена любыми действиями блондина? Не потому ли, что он ей небезразличен? Айра подняла растерянный взгляд на Тантарио. Кажется, ей нужно разобраться в себе, прежде чем вести с лордом светские беседы. Он слишком сбивал ее с толку.
- Айра… - то, как прозвучало ее имя в устах Тристана, вызвало у девушки горячую волну по позвоночнику. Она едва не задохнулась, сама не зная, отчего. Лишь смотрела на него, не отрываясь. Не зная, что ей делать дальше.
Тристан резко выпустил ее из объятий, запустив руку в свои пшеничные волосы и нервно их взъерошив. Казалось, он был растерян не меньше девушки. Что только что едва не сорвалось с губ Тантарио? Айра бы многое отдала, чтобы узнать ответ.
- Если хочешь узнать подробности об амулете, тебе лучше поспешить, - недружелюбно буркнул Тристан. - Уильям и я скоро уедем. Советник ответит тебе на все вопросы. Он неплохо разбирается в подобных штучках.
С этими словами Тантарио развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул коридор.
- Тристан, ты за это поплатишься, - вернула слова блондина ему самому Айра, прижимая к груди амулет. У нее даже не было сил злиться ни на лорда, ни на себя за это проявление слабости. Оно казалось естественным. Правильным.
Интересно, кто же из них первый рискнет поступиться, не боясь того, что эта уступка может запросто разбить сердце?
Они оба знали, что у них достаточно времени подумать над этим вопросом.
Норфвульд
- Тристан, ну что ты так прицепился к этим лошадям? Почему бы нам не взять тех восточных рысаков, которых нам предлагает савилирский купец? Они дешевле и проще в обращении…
- Уилл, ты сегодня перестанешь ныть?
- Нет, не перестану! На наши бедовые головы столько проблем навалилось, а мы устроили увеселительную прогулку за лошадьми?!
Перепалку двух вампиров прервало появление мальчишки-посыльного, который пригласил их войти. Гигантские кованые ворота со скрипом отворились, впуская спутников.
Друзья оказались за пределами родного королевства Лигирии, в горной равнине Даннаран на северо-западе Норфвульда. Здешние жители, практически изолированные от внешнего мира горной грядой, пытались разводить редкую лошадиную породу – нульярдов. Известные своим буйным и диким нравом, а также неспособные вести «домашний» образ жизни, нульярды истреблялись охотниками и браконьерами. Многие добрые люди пытались спасти необычных лошадей, но сталкивались с серьезной проблемой – их свободолюбием и своеволием.