- Ты ведешь себя не так, как другие, - заметил Тристан.
Кобыла на мгновение прижала уши, и тут же поставила их торчком, повернув к двуногому чужаку голову и раздувая нежные, бархатные ноздри, - словно запоминала его запах. Взгляд у нее был настолько очевидно оценивающим, что Тристан несколько смутился. Насторожено посматривая в сторону лошади, вампир начал медленно отходить. Отвернувшись от табуна, Тантарио увидел широкую, выгоревшую под солнцем долину. За спиной блондина возмущенно засопели. Тристан оглянулся. Рядом снова стояла мышастая кобыла. Светлые глаза прожигали юношу внимательным взглядом, словно проникая глубоко в его душу
- Ты хочешь проследить за тем, как я уйду? Не бойся, я не трону твоих собратьев, - нежно обратился к кобыле Тристан. Мысль о том, что он разговаривает с лошадью, не была для него смешной: взгляд нульярдки был чрезвычайно умен.
Тристан протянул руку и коснулся шикарной лошадиной гривы. Черно-фиолетовые пряди заблестели под его пальцами. И снова руку резануло болью – кобыла решила во второй раз опробовать свои зубы на обнаглевшем незнакомце.
- Ну и зачем тогда ты ко мне прилипла?! – возмутился Тристан, потирая ноющее плечо. Интересно, появятся ли на его коже два синяка?
Развернувшись, Тантарио быстрым шагом пошел прочь от табуна и сероглазой кобылы, направляясь в сторону высившихся вдалеке зданий.
Королевский клан
- Господин, вы уверены в своем желании?
- Да. Этот мальчишка как бельмо у меня на глазу…
- Мы его тоже недолюбливаем, но…
- Переживаете за госпожу Тельвисину? Не стоит. Невзирая на свое миролюбие, она довольно стойкая, и перенесет смерть своего любимчика с подобающей выдержкой.
- Мы выполним ваше поручение, господин.
- Доставьте мне голову Тантарио!
Глава 12 - Схватка
клан Тантарио
После ночных догонялок с Уильямом вечерние занятия прекратились. Встречаясь с брюнетом в коридорах замка, они лишь мимоходом обменивались приветствиями. А несколько дней спустя Тристан и Уильям и вовсе уехали, оставив Айре лишь маленький мешочек с кусочком оранжевого кристалла и парой сухих лепестков. Уильям объяснил, что это зачарованный амулет. Оранжевые кристаллы были очень редкими, их находили в аномальных зонах наподобие той, где жила Вериния. Сухие лепестки принадлежали цветам бархатцы и гвоздики. Вместе эти камни и растения приобретали сильные магические свойства, скрывая от глаз детей ночи. По словам брюнета, вторая по силе вампирша вложила и частицу своей Силы в амулет, направляя его действие на одного конкретного врага. Даже услышав это объяснение, Айра сомневалась, что подобный мусор может спрятать ее от глаз Владыки. Но вскоре девушке пришлось признаться, что странный амулет и вправду работает. Раньше Айра не придавала значение тому, что заранее ощущала присутствие других. Она списывала это на улучшенный слух и “вампирские штучки”. Теперь девушка осталась словно в одиночестве, неожиданно натыкалась на собратьев или встревала в неудобные ситуации. Зато главным преимуществом стало то, что ее тоже никто не мог найти. Девушка воспользовалась этим, скрываясь от назойливого Лонтера, которого оставили присматривать за ней. Айра находила самые лучшие места для уединения, лишь бы лишний раз ни с кем не встречаться.
Девушка каждый день приходила на конюшню. Милый конюх - совсем мальчишка, - по имени Кильт, всегда был рад ее приходу. Айра быстро нашла общий язык с юношей. Они часами говорили о конях, ухаживали за ними, чистили и кормили. Айра седлала одного из семи чудесных скакунов и отправлялась на прогулку в лес. Это были самые счастливые дни с момента ее пробуждения в пещере. Скорость галопа, единство с мощью животного и окружающая их тишина уносили прочь все мысли, оставляя лишь восторг и счастье. Природа, шелест листвы, пение птиц… девушке так не хватало всего этого в стенах замка.
После прогулок Айра еще некоторое время находилась на конюшне и только к вечеру нехотя возвращалась в свои покои. Скидывая удобную верховую одежду, она каждый раз хитро ухмылялась. Великодушный хозяин замка предоставил в ее распоряжение огромное количество платий, но ни одного костюма. Поэтому Айра пробралась в комнату Тантарио и сама взяла то, чего ей не хватало. В тот день Тристан был особо хмурым и расспрашивал слуг про любимый верховой наряд, чудесным образом исчезнувший из его спальни. А Айра разгуливала по конюшне с важным видом, вычищая навоз в самом дорогом костюме Тристана. Ей было жалко роскошную одежду, лорда Тантарио - меньше.