Балкон западной башни стал ее вторым любимым местом уединения. Густая поросль виноградной лозы надежно скрывала девушку от любопытных глаз. Айра не знала, что именно тянет ее в это место: восхитительный вид, красочные закаты или просто ощущение умиротворенности. Как бы то ни было, девушка вновь и вновь поднималась по бесчисленным ступеням, взбиралась на перила и, свесив ноги, погружалась в размышления.
На этот раз Айра просидела на балконе все утро. Вглядываясь в горизонт, девушка гнала назойливую мысль о том, что с нетерпением ждет возвращения друзей. Брюнетка была готова терпеть даже Тристана, лишь бы избавиться от угнетающего одиночества.
Синее небо напомнило девушке глаза молодого лорда. В сознание Айры пробрались и другие воспоминания: спокойный Тристан, сидящий рядом с Тельвисиной. Беззаботное счастье окутывает его, добрая улыбка разглаживает вечно хмурое лицо… Его губы, что нежно касаются ее кожи. Ласковые руки. Девушка тихо застонала, подавляя нахлынувшую волну желания.
Встряхнув волосами, брюнетка отогнала мысли о лорде. Тристан оставался для нее загадкой: бесчувственный злодей или потерянная добрая душа? Айра совсем перестала понимать блондина, и ненависть к молодому лорду улетучилась, сменившись простой тоской по его хмурым, хоть и немного похотливым взглядам.
И чего это она думает об этом наглеце? Вспомнив о своем путешествии с Феликсом, Айра тепло улыбнулась. Что сейчас происходит с молодым рыцарем? Нашла ли его званая невеста? Встретил ли юноша свою голубоглазую любовь?
Айра решительно спустилась с перил балкона. Какая же в замке скукотища! Время близилось к обеду - как раз то, что надо для верховой прогулки.
Оседлав ретивую кобылу синайской скаковой породы, Айра забралась в седло. Конюх долго отговаривал девушку от этого поступка, ведь Ваззари была горячих кровей и принадлежала самому лорду Тантарио. Айра без каких-либо угрызений совести соврала парнишке, что Тристан поручил ей работать кобылу в его отсутствие, и пришпорила гарцующую лошадь. Девушка едва не пожалела о своем поступке. Как оказалось, блондин умел выбирать коней, и бурая кобыла была этому доказательством . Всадница чуть не слетела со спины лошади, когда Ваззари сорвалась с места мощным рывком и понеслась к лесу. Айра быстро настроилась на движения Ваззари и с удовольствием склонилась к мощной шее небольшой, но очень энергичной лошади.
Тропка вилась змейкой, и девушка перевела кобылу в спокойный галоп. Они углублялись в лес к небольшому озеру, куда Айра приезжала каждый день. Привязав Ваззари на длинную веревку, она отпустила кобылу пастись. Девушка поспешно стянула с себя одежду. Озеро было глубоким, а вода в нем настолько прозрачной, что можно было рассмотреть камушки, поблескивающие на дне. Айра собралась снять амулет, но голос Тристана прозвучал в ее голове: “Никогда, ни при каких условиях не снимай это, если хочешь жить.” В его словах не было ни капли насмешки, одна лишь забота и серьезность. Именно поэтому девушка подтянула завязочки, притягивая мешочек к шее, чтобы не потерять его в воде. Айра не знала, утратят ли свои свойства сухие лепестки, когда намокнут. Но ведь купаться ей все равно хотелось…
Девушка разбежалась и прыгнула с каменистого берега, ныряя в воду. В прозрачных брызгах, разлетевшихся над колеблющейся поверхностью озера, заиграли радуги. Мир окрасился в яркие, блестящие цвета. Стайки рыбок поблескивали боками, двигаясь как один целый организм. Подводные растения, цветные камни, крабы и лягушки - этот мир захватывал своей красотой. Айра изредка выныривала, используя свои возможности до предела. Девушка так наслаждалась красотой и спокойствием, что и не заметила, как пролетело время.
Когда вампирша выбралась на берег и принялась отжимать мокрые волосы, то увидела на противоположном берегу пару оленей, спустившихся к водопою. Еще никогда Айра не ощущала себя частью природы так сильно, как сейчас. Примостившись на валуне, выступающим над озером, она качала ногами, будоража холодную поверхность воды. Высохнув, девушка неторопливо натянула на себя верховой костюм. Ей не хотелось уходить, но уже начинало темнеть. Кильт наверняка беспокоиться. Еще подумает, что девушка упала с лошади и пострадала.