Тристан и Уильям встали спина к спине в тот миг, когда их окружили четверо нежданных гостей. Пятый приблизился к постанывающему от боли Дириену и разорвал энергетическое воздействие Тристана.
- Шестеро на двоих – разве это честно? – насмешливо спросил Тантарио окруживших их вампиров.
Стоявший напротив новообращенный вампир расхохотался, показывая острые белоснежные клыки. Темные глаза мальчишки алой пеленой заволокла жажда крови.
- Честность? О чем ты? – он вывалил мокрый язык, жадно облизнувшись. - Скоро тебе будет уже все равно, - с его подбородка капала слюна. Сдерживать жажду он явно не научился.
Тристан улыбнулся мальчишке в ответ холодной, опасной улыбкой. И в тот же миг объединенная Сила пятерых вампиров ударила по нему. Тантарио едва успел выставить щит, прикрывая себя и Уильяма. Легкий звон в ушах подсказал лорду, что последствия его неосторожности могли быть очень неприятными. Новообращенный вампир, еще не обладавший никакими особенностями, ринулся вперед напролом, надеясь схватить блондина. Друзья в самый последний момент резко разошлись в стороны, отчего мальчишка пролетел мимо них и с возмущенным возгласом врезался в косяк двери. Вновь последовала энергетическая атака, которую Тристан небрежно отразил благодаря поддержке своего советника, добровольно делившегося Силой. Тантарио послал в ответ мощную волну, заставив вампиров пошатнуться. Поняв, что в поединке Сил им не обыграть столь слаженный дуэт, вампиры переглянулись между собой и стали сжимать круг.
Краем глаза Тристан заметил движение. Повернув голову, лорд увидел, как новообращенный вампир, вцепившись острыми когтями в брюнета, повалил его на землю, пытаясь добраться до незащищенного горла. Тристан ринулся было на помощь Уильяму, но путь ему преградили сразу трое. Острые когти едва не располосовали его лицо, заставив отшатнуться. Тантарио разозлился. Коротко зарычав, лорд поднырнул под руку одного из Высших и вцепился тому в шею. Брызнула кровь, орошая маленькими капельками бледное лицо блондина. Развернувшись на месте, Тантарио перехватил руку второго врага и стал заламывать ее назад так, что захрустели кости.
Тристана словно пронзила сотня маленьких кинжалов. Тантарио выпустил врага и замотал головой, пытаясь отделаться от болезненных ощущений. Но давление только усилилось. Блондин почувствовал, как предательски задрожали его ноги. Чужая, невероятно сильная воля сминала его, как пушинку. Рядом с Тантарио раздались благоговейные вздохи.
- Господин сам пришел за ним
Времени на раздумья у Тристана не было. Адская боль не давала покоя, путая мысли. У него оставался только один выход. Радостно ухмылявшийся Высший схватил замешкавшегося Тантарио, оглашая комнату победным возгласом, которое быстро сменилось растерянным - тело, которое он держал, начало меняться прямо под его пальцами.
Ягуар, путаясь в одежде, закрутился волчком, сбивая опешившего врага с ног. Кошачья челюсть сжала руку вампира, прокусив ее до кости. Неестественно сильный, пятнистый хищник дернул Высшего к себе и вонзился зубами в шею, разрывая бледную кожу. Два других врага, с трудом оправившись от удивления, ринулись к зверю, но ягуар напряг ноги и длинным, мощным прыжком преодолел комнату, разбивая большое окно и исчезая во мраке ночи.
Он несся по полю, направляясь к скалам. Табун с испуганным фырканьем вскидывал головы и встречал настороженными взглядами пробегающего мимо них дикого кота. Тристан на полной скорости врезался в какую-то лошадь. Едва выпутавшись из-под ее длинных ног, он выбрался из табуна. Впереди замаячили силуэты низких полевых деревьев.
На этот раз на его пути находились нульярды. Маневрируя между возмущенных таким нахальством боевых лошадей, Тристан молился о том, чтобы не попасться ни одной из них под ноги. Нульярд не растеряется и быстро «успокоит» разбушевавшегося хищника. Пару раз возле него клацнули лошадиные зубы, но ягуар был слишком быстрым. Не заметив наблюдавших за ним серых глаз, Тантарио молнией пронесся к кованой ограде и длинным, мощным прыжком, сбившим дыхание, преодолел ее. Запрыгнув наверх, пятнистый хищник поискал глазами удобный маршрут и побежал вперед, протискиваясь между острых шершавых скал наверх, прямиком в горы.
Тристан надеялся, что враги последуют за ним. Остановившись посреди тонкой извилистой тропинки, он весь превратился в натянутую струну, пытаясь ощутить вокруг присутствие чужой воли. Но ничего не было. Озадаченно нахмурившись, Тристан уселся, обернув пушистый хвост вокруг лап, и заозирался по сторонам.